Ogen

Wat zijn de ogen en hoe werken ze?

In een enkele blik werken onze ogen samen met onze hersenen om ons de grootte, vorm, kleur, en textuur van een object te vertellen. Ze laten ons weten hoe dichtbij het is, of het stilstaat of op ons afkomt, en hoe snel het beweegt.

Allemaal een deel van het oog is zichtbaar in een gezicht. Het hele oog — het oogbol — is ongeveer de grootte en vorm van een pingpongbal.

Alle delen van het oog zijn extreem gevoelig, dus ons lichaam beschermt ze op meerdere manieren. Het oogbol zit in de oogkas (ook de orbit genoemd) in de schedel, waar het door bot omringd is. Het zichtbare deel van het oog wordt beschermd door de oogleden en de wenkbrauwen, die helpen vuil, stof, en zelfs schadelijk helder licht buiten het oog te houden.

Ogen worden ook beschermd door tranen, die ze vochtig houden en vuil, stof, en andere irritanten die de verdediging van de wenkbrauwen en oogleden passeren, uitlezen. Tranen helpen ook beschermen tegen infecties.

Bij elke knippering spreiden onze oogleden een laag slijm, olie, en tranen over de hoornvlies, wat de voorkant van het oog bedekt. De traankliere (uitgesproken: TRAAN-kliere) in de bovenste buitenhoek van elke oogkas produceren tranen, die, na de ogen te hebben bevochtigd, in kanalen in de oogleden vloeien. Deze kanalen lopen uit in de traanzak, een zakje in de onderste binnenhoek van elke oogkas. Tranen verlaten het oog dan via een gang die naar de neus leidt.

Om te zien, moet het oog bewegen. Zes extraoculaire spieren omringen het oogbol en werken als de touwtjes van een pop, het oog in verschillende richtingen bewegend. De spieren van elk oog bewegen normaal samen op hetzelfde moment, zodat de twee ogen uitgelijnd blijven.

Hoe zien we?

De wand van een oogbol heeft drie lagen, als de lagen van een ui:

  1. De witleer (uitgesproken: WIT-leer) is de beschermende laag. Dit stevige, vezelige weefsel omringt het oogbol en hecht aan de hoornvlies, het heldere voorste oppervlak van het oog. Wat we als het witte van het oog zien, is de witleer. Over de witleer ligt de conjunctiva, een heldere huidlaag die het oog beschermt tegen uitgedroogd raken.
  2. De aderhuid (uitgesproken: A-der-huid) is de middenlaag die bloedvaten bevat die zuurstof en voedingsstoffen leveren aan de binnenste delen van het oog.
  3. Het netvlies (uitgesproken: NET-vlies), de binnenste van de drie lagen, bekleedt de binnenkant van het oogbol. Het netvlies is een zacht, lichtgevoelig laag zenuweefsel. De zenuw van het gezichtsveld draagt signalen van het netvlies naar de hersenen, die ze interpreteren als visuele beelden.

De ruimte in het midden van het oogbol is gevuld met een helder, gelachtig materiaal genaamd het glaskroes (uitgesproken: GLAS-kroes). Dit materiaal laat licht door naar het netvlies. Het helpt ook het oog zijn ronde vorm te behouden.

Zicht is het proces waarbij beelden die door het oog worden gevangen, door de hersenen geïnterpreteerd worden, en het zichtbare deel van het oog is waar het zichtproces begint. Op het voorste oppervlak van het oog zit de doorsichtige, cirkelvormige hoornvlies. Je kunt de hoornvlies van een persoon niet zien zoals je het gekleurde deel van het oog erachter kunt zien — de hoornvlies is als een helder raam dat licht in het oog focust.

Achter de hoornvlies zit een waterachtig vocht genaamd de kamerwater. De hoornvlies en kamerwater vormen een outer lens die licht buigt (breekt) op zijn weg in het oog. Hier wordt het grootste deel van het focuseren van het oog gedaan.

De gekleurde cirkelvormige membraan in het oog net achter de hoornvlies heet de regenboogvlies. De regenboogvlies controleert de hoeveelheid licht die het oog binnenkomt door de pupil, de opening in het midden van de regenboogvlies die eruitziet als een klein zwart cirkeltje.

Als een camera, die de hoeveelheid licht die binnenkomt regelt om zowel over- als onderbelichting te voorkomen, wordt de regenboogvlies weter en smaller, wat de grootte van de pupil verandert om de hoeveelheid licht die het oog binnenkomt te controleren. De pupil wordt groter wanneer meer licht nodig is om beter te zien en kleiner wanneer er voldoende licht is.

De lens van het oog zit net achter de regenboogvlies. Net als een camera lens, focust de lens van het oog licht om scherpe, heldere beelden te vormen. Licht dat gefocust is door de hoornvlies en kamerwater raakt de lens, die het verder focust, en stuurt de lichtstralen door het glaskroes op het netvlies.

Om scherp te zien op objecten op wisselende afstanden, moet de lens van het oog van vorm veranderen. Het ciliaire (uitgesproken: SI-li-air) lichaam bevat de spierstructuur in het oog die de vorm van de lens verandert. Bij mensen met normaal gezicht, vervlakken het ciliaire lichaam de lens genoeg om objecten scherp te stellen op een afstand van 6 meter of meer. Om dichterbij objecten te zien, trekt deze spier samen om de lens te verdikken. Jonge kinderen kunnen objecten op zeer korte afstand zien; veel mensen boven de 45 moeten objecten steeds verder weghouden om ze scherp te zien. Dit is omdat de lens minder elastisch wordt met de leeftijd.

Het netvlies (de zachte, lichtgevoelige laag weefsel die de achterkant van de oogbolwand bekleedt) bestaat uit miljoenen lichtreceptoren genaamd staven en kegels. Staven zijn veel gevoeliger voor licht dan kegels. Elk oog heeft ongeveer 120 miljoen staven die ons helpen in zwak licht te zien en grijstinten te detecteren, maar ze kunnen geen kleuren onderscheiden. In vergelijking, de 6 miljoen kegels in elk oog laten ons in helder licht zien en ze waarnemen ook kleur en detail.

De macula (uitgesproken: MA-ku-la) is een klein, gespecialiseerd gebied op het netvlies dat de ogen helpt fijn detail te zien als we rechtop naar een object kijken. Het bevat voornamelijk kegels en weinig staven.

Als gefocust licht op het netvlies geprojecteerd wordt, stimuleert het de staven en kegels. Het netvlies stuurt dan zenuwsignalen door de achterkant van het oog naar de zenuw van het gezichtsveld. De zenuw van het gezichtsveld draagt deze signalen naar de hersenen, die ze interpreteren als visuele beelden. Het deel van de hersenen dat visuele input verwerkt en de berichten die het oog stuurt interpreteert, heet de visuele cortex.

Zoals in een camera, geeft de lens van het oog lichtpatronen omgekeerd door. De hersenen leren dat de impulsen ontvangen van het bovenste deel van het netvlies eigenlijk van het onderste deel van het object zijn dat we zien en vice versa.

De meeste mensen gebruiken beide ogen om een object te zien. Dit heet binoculair zien, en beelden worden gevormd op het netvlies van elk oog. Deze beelden zijn iets verschillend omdat het object vanuit iets verschillende hoeken bekeken wordt. Zenuwsignalen die elk beeld voorstellen worden naar de hersenen gestuurd, waar ze geïnterpreteerd worden als twee gezichten van hetzelfde object. Sommige zenuwezelvesels van elk oog kruisen, zodat elke kant van de hersenen berichten van beide ogen ontvangt. Door ervaring leert de hersenen de afstand van een object te beoordelen aan de hand van de mate van verschil in de beelden die het ontvangt van de twee ogen. Deze vaardigheid om diepte te waarnemen heet diepteperceptie.

Wat veroorzaakt gezichtsproblemen?

Zicht is een fijn afgesteld proces. Alle delen van het oog — en de hersenen — moeten samenwerken zodat een persoon correct kan zien. Omdat de structuur van het zo complex is, kunnen er veel dingen misgaan.

Enkele van de meest voorkomende oogproblemen zijn brekingsfouten. Dit zijn de problemen die oogartsen routinematig controleren bij een gezichtstest. Breking betekent buigen van lichtstralen om het licht van een beeld te focussen. Brekingsfouten zijn problemen met het focuseren van het oog, door de vorm van het oog, wat ervoor zorgt dat het beeld dat je ziet vervaagd is.

Brekingsfouten omvatten:

Astigmatisme. Bij astigmatisme (uitgesproken: as-tig-ma-TIS-me) is er een probleem met de kromming van de hoornvlies. Dit zorgt ervoor dat een deel van het oogbeeld vervaagd is. Correctieve lenzen zoals contactlenzen of bril kunnen het gezicht bij mensen met astigmatisme meestal corrigeren.

Myopie. Ook nabijzichtigheid of kortzichtigheid genoemd, myopie (uitgesproken: my-O-pi-e) ontstaat wanneer het oog het beeld van een object voor het netvlies focust in plaats van direct erop. In de meeste gevallen kunnen mensen niet goed ver weg zien, maar kunnen objecten helder dichtbij zien. De toestand neigt ertoe enigszins erger te worden door de kindertijd en adolescentie, maar stabiliseert in de volwassenheid. Mensen met deze toestand moeten misschien bril of contactlenzen dragen om hun gezicht te corrigeren. Laseroogchirurgie wordt soms bij volwassenen gebruikt om nabijzichtigheid permanent te corrigeren door de vorm van de hoornvlies te veranderen. Laserschirurgie wordt niet bij jongeren gebruikt omdat het oog nog kan groeien en de brekingsfout kan veranderen.

Hyperopie. Ook verafzichtigheid of verziendheid genoemd, hyperopie (uitgesproken: hy-per-O-pi-e) ontstaat wanneer het binnenkomende beeld niet op het netvlies gefocust is, maar erachter. Dit kan het moeilijk maken om dichtbij objecten helder te zien, met veraf objecten die makkelijker te zien zijn. Veel jonge kinderen zijn hyperopisch, maar vanwege de capaciteit van het oog om zichzelf te focussen, hebben ze misschien geen bril nodig om dit te corrigeren. Bril of contactlenzen kunnen dit probleem bij kinderen en jongeren corrigeren als nodig. Meeste volwassenen ontwikkelen een vorm van verafzichtigheid genaamd presbyopie naarmate ze ouder worden.

Previous:

Next: