• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Vrouwelijk reproductief systeem

Wat is reproductie?

Reproductie is het proces waarbij organismen meer organismen als zichzelf maken. Maar hoewel het reproductieve systeem essentieel is om een soort in leven te houden, is het, in tegenstelling tot andere lichaamssystemen, niet essentieel om een individu in leven te houden.

In het menselijke reproductieproces zijn twee typen sexcellen, of gameten (uitgesproken: GA-me-ten), betrokken. De mannelijke gamete, of zaadcel, en de vrouwelijke gamete, het eitje of ovum, ontmoeten elkaar in het reproductieve systeem van de vrouw. Wanneer een zaadcel een eitje bevrucht (ontmoet), heet dit bevruchte eitje een zygoot (uitgesproken: ZI-goot). De zygoot gaat door een proces van het worden van een embryo en ontwikkelt zich tot een foetus.

Zowel het mannelijke als het vrouwelijke reproductieve systeem zijn nodig voor reproductie.

Mensen, als andere organismen, geven enkele kenmerken van zichzelf door aan de volgende generatie. We doen dit via onze genen, de speciale dragers van menselijke eigenschappen. De genen die ouders doorgeven zijn wat hun kinderen laat lijken op anderen in hun familie, maar ook wat elk kind uniek maakt. Deze genen komen van de zaadcel van de man en het eitje van de vrouw.

Wat is het vrouwelijke reproductieve systeem?

Het externe deel van de vrouwelijke reproductieve organen heet de vulva, wat bedekking betekent. Gelegen tussen de benen, bedekt de vulva de opening naar de vagina en andere reproductieve organen binnenin het lichaam.

Het vlezige gebied net boven de bovenkant van de vaginale opening heet de schaamheuvel. Twee paren vlezige plooien genaamd de schaamlippen (wat lippen betekent) omringen de vaginale opening. De klitoris, een klein zintuigorgaan, ligt naar de voorkant van de vulva waar de plooien van de schaamlippen samenkomen. Tussen de schaamlippen zitten openingen naar de urethra (het kanaaltje dat plas van de blaas naar buiten het lichaam transporteert) en de vagina. Wanneer meisjes seksueel volwassen worden, zijn de outer schaamlippen en de schaamheuvel bedekt met schaamhaar.

De interne reproductieve organen van een vrouw zijn de vagina, baarmoeder, eileiders, en eierstokken.

De vagina is een spierachtige, holle buis die loopt van de vaginale opening naar de baarmoeder. Omdat het spierachtige wanden heeft, kan de vagina zich uitrekken en samen trekken. Deze vermogen om wijder of smalle te worden laat de vagina toe om iets zo smal als een tampon en zo wijd als een baby te accommoderen. De spierachtige wanden van de vagina zijn bekleed met slijmvliesen, die het beschermen en vochtig houden.

De vagina dient drie doeleinden:

1. Het is waar de penis tijdens seksuele gemeenschap wordt ingevoegd.
2. Het is de weg (de geboortekanaal) waardoor een baby het lichaam van een vrouw verlaat tijdens de bevalling.
3. Het is de route waardoor menstruatiebloed het lichaam verlaat tijdens menstruatie.

Een heel dun stukje huidachtig weefsel genaamd de maagdenvlies bedekt de opening van de vagina gedeeltelijk. Maagdenvliezen verschillen vaak van vrouw tot vrouw. De meeste vrouwen vinden dat hun maagdenvlies na hun eerste seksuele ervaring is gerekt of gescheurd, en het kan een beetje bloeden (meestal met weinig, zo geen, pijn). Sommige vrouwen die seks hebben gehad, hebben niet veel verandering in hun maagdenvlies. En sommige vrouwen hebben hun maagdenvlies al gerekt voordat ze seks hebben.

De vagina verbindt met de baarmoeder, of moederschoot, aan de baarmoederhals (wat nek betekent). De baarmoederhals heeft sterke, dikke wanden. De opening van de baarmoederhals is erg klein (niet breder dan een rietje), weshalb een tampon nooit verloren kan gaan in een meisjeslichaam. Tijdens de bevalling kan de baarmoederhals uitrekken om een baby door te laten.

De baarmoeder is vormgegeven als een omgekeerde peer, met een dikke bekleding en spierachtige wanden — in feitte bevat de baarmoeder enkele van de sterkste spieren in het vrouwelijke lichaam. Deze spieren kunnen uitrekken en samen trekken om een groeiende foetus te accommoderen en helpen de baby uit te duwen tijdens de baring. Wanneer een vrouw niet zwanger is, is de baarmoeder slechts ongeveer 7,5 cm lang en 5 cm breed.

Aan de bovenste hoeken van de baarmoeder verbinden de eileiders de baarmoeder met de eierstokken. De eierstokken zijn twee ovaalvormige organen die rechtsboven en linksboven van de baarmoeder liggen. Ze produceren, bewaren, en laten eicellen los in de eileiders in het proces genaamd ovulatie (uitgesproken: ovu-LA-tie).

Er zijn twee eileiders (uitgesproken: ei-LEI-ders), elk vast aan een zijde van de baarmoeder. Binnenin elke buis zit een minuscule doorgang niet breder dan een naald. Aan het andere uiteinde van elke eileider zit een gefranst gebied dat eruitziet als een trechter. Dit gefranste gebied omwikkelt de eierstok maar hecht niet volledig aan. Wanneer een eicel uit een eierstok komt, gaat het de eileider binnen. Eenmaal in de eileider, helpen minuscule haartjes in de bekleding van de buis het omlaag duwen door het smalle kanaaltje naar de baarmoeder.

De eierstokken (uitgesproken: O-vu-stok-ken) maken ook deel uit van het endocriene stelsel omdat ze vrouwelijke geslachtshormonen produceren zoals oestrogeen (uitgesproken: OES-tro-geen) en progesteron (uitgesproken: pro-JES-te-ron).

Hoe werkt het vrouwelijke reproductieve systeem?

Het vrouwelijke reproductieve systeem stelt een vrouw in staat om:

• eicellen (ova) te produceren
• seksuele gemeenschap te hebben
• een bevrucht eitje te beschermen en te voeden tot het volledig ontwikkeld is
• te bevallen

Seksuele reproductie zou niet kunnen zonder de seksuele organen genaamd de gonaden. Meeste mensen denken bij gonaden aan de mannelijke testikels. Maar beide geslachten hebben gonaden: bij vrouwen zijn de gonaden de eierstokken, die vrouwelijke gameten (eicellen) maken. De mannelijke gonaden maken mannelijke gameten (zaadcellen).

Wanneer een babymeisje geboren wordt, bevatten haar eierstokken honderdduizenden eicellen, die inactief blijven tot de puberteit begint. Op de puberteit begint de hypofyse (in het centrale deel van de hersenen) hormonen te maken die de eierstokken stimuleren vrouwelijke geslachtshormonen te maken, inclusief oestrogeen. De afscheiding van deze hormonen zorgt ervoor dat een meisje uitgroeit tot een seksueel volwassen vrouw.

Aan het einde van de puberteit beginnen meisjes eicellen vrij te maken als deel van een maandelijkse cyclus genaamd de menstruatiecyclus. Ongeveer één keer per maand, tijdens de ovulatie, stuurt een eierstok een klein eicel in een van de eileiders.

Tenzij het eicel bevrucht wordt door een zaadcel terwijl het in de eileider is, verlaat het eicel het lichaam ongeveer 2 weken later door de baarmoeder — dit is menstruatie. Bloed en weefsels van de binnenste bekleding van de baarmoeder combineren tot de menstruatiestroom, die bij de meeste meisjes 3 tot 5 dagen duurt. De eerste menstruatie van een meisje heet menarche (uitgesproken: ME-nar-ke).

Het is veelvoorkomend dat vrouwen en meisjes enige ongemak hebben in de dagen voor hun menstruatie. Premenstruueel syndroom (PMS) omvat zowel fysieke als emotionele symptomen die veel meisjes en vrouwen krijgen vlak voor hun menstruatie, zoals:

• acne
• opgeblazen gevoel
• moeheid
• rugpijn
• gevoelige borsten
• hoofdpijn
• verstopping
• diarree
• heftige trek in bepaald voedsel
• depressie
• irritabiliteit
• moeite met concentreren of omgaan met stress

PMS is meestal ergst tijdens de 7 dagen voor de menstruatie begint en verdwijnt erna.

Veel meisjes hebben ook buikkrampen tijdens de eerste dagen van hun menstruatie door prostaglandines, chemicaliën in het lichaam die de gladde spier in de baarmoeder laten samen trekken. Deze onwillkürige contracties kunnen dof of scherp en intense zijn.

Het kan tot 2 jaar na de menarche duren voordat het lichaam van een meisje een regelmatige menstruatiecyclus ontwikkelt. Tijdens die tijd past haar lichaam zich aan de hormonen aan die de puberteit meebrengt. Gemiddeld is de maandcyclus voor een volwassen vrouw 28 dagen, maar de variatie loopt van 23 tot 35 dagen.

Wat gebeurt er als een eicel bevrucht wordt?

Als een vrouw en man seks hebben binnen een paar dagen van de ovulatie van de vrouw, kan bevruchting plaatsvinden. Wanneer de man ejaculeert (wanneer zaad de penis verlaat), wordt een kleine hoeveelheid zaad in de vagina gedeponeerd. Miljoenen zaadcellen zitten in deze kleine hoeveelheid zaad, en ze "zwemmen" op vanaf de vagina door de baarmoederhals en baarmoeder om het eicel in de eileider te ontmoeten. Het kost maar één zaadcel om het eicel te bevruchten.

Ongeveer 5 tot 6 dagen na bevruchting is het bevruchte eicel (uitgesproken: zygoot) een veelcellige blastocyste geworden. Een blastocyste (uitgesproken: BLAS-to-sist) is ongeveer de grootte van een speldkop, en het is een hol bolletje cellen met vocht erin. De blastocyste graaft zich in de bekleding van de baarmoeder, de endometrium (uitgesproken: en-do-MEE-tri-um). Het hormoon oestrogeen zorgt ervoor dat het endometrium dik en rijk aan bloed wordt. Progesteron, een ander hormoon afgegeven door de eierstokken, houdt het endometrium dik met bloed zodat de blastocyste zich aan de baarmoeder kan hechten en voedingsstoffen kan opnemen. Dit proces heet inplanting.

Terwijl cellen uit de blastocyste voeding opnemen, begint een ander ontwikkelingsstadium. In het embryonale stadium vormen de binnenste cellen een afgeplatte cirkelvormige vorm genaamd de embryonale schijf, wat zich tot een baby zal ontwikkelen. De buitenste cellen worden dunne membranen die zich om de baby vormen. De cellen vermenigvuldigen zich duizenden keren en bewegen naar nieuwe posities om uiteindelijk de embryo (uitgesproken: EM-bree-o) te worden.

Na ongeveer 8 weken is de embryo ongeveer de grootte van een framboos, maar bijna al zijn delen — de hersenen en zenuwen, het hart en bloed, de maag en darmen, en de spieren en huid — zijn gevormd.

Tijdens het foetale stadium, dat duurt van 9 weken na bevruchting tot de geboorte, gaat de ontwikkeling door als cellen zich vermenigvuldigen, bewegen, en veranderen. De foetus (uitgesproken: FE-tus) zweeft in amniotisch (uitgesproken: am-nee-A-tisch) vocht in de amniotische zak. De foetus krijgt zuurstof en voeding van het bloed van de moeder via de placenta (uitgesproken: pla-SEN-ta). Deze schijfvormige structuur hecht aan de binnenbekleding van de baarmoeder en verbindt met de foetus via de navelstreng (uitgesproken: na-VEL-streng). Het amniotische vocht en membraan beschermen de foetus tegen schoppen en rillingen aan het moederlijf.

Zwangerschap duurt gemiddeld 280 dagen — ongeveer 9 maanden. Wanneer de baby klaar is voor de geboorte, drukt het hoofd op de baarmoederhals, die begint te ontspannen en wijd te worden om klaar te zijn voor de baby om door de vagina te passeren. Slijm heeft een prop in de baarmoederhals gevormd, die nu loslaat. Het en amniotisch vocht komen door de vagina als de vruchtwater breekt.

Wanneer de weeën beginnen, trekken de wanden van de baarmoeder samen gestimuleerd door het hypofysehormoon oxytocine (uitgesproken: ok-si-TO-sien). De contracties laten de baarmoederhals wijd worden en open gaan. Na enkele uren van dit wijd worden, is de baarmoederhals voldoende gedilateerd (geopend) voor de baby om door te komen. De baby wordt uit de baarmoeder geduwd, door de baarmoederhals, en langs het geboortekanaal. Het hoofd van de baby komt meestal eerst. De navelstreng komt met de baby mee. Het wordt afgebonden en dicht bij de navel doorgehakt na de bevalling.

Het laatste stadium van het bevallingsproces betreft de afgifte van de placenta, die op dat moment de naas wordt genoemd. Nadat het zich van de binnenbekleding van de baarmoeder heeft losgemaakt, duwen contracties van de baarmoeder het uit, samen met de membranen en vochten.