• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Thuisonderwijs en uittesten: wanneer het oké is, wanneer niet en wat ouders moeten weten

Of je het nu thuisonderwijs, distance learning of online school noemt, de kans is groot dat je kind's schooldag er nu heel anders uitziet dan voor de pandemie. En we praten niet alleen over kinderen die leren via Zoom en chemieprojecten op het keukenwerkblad doen – voor veel kinderen betekent leren thuis elke dag of zelfs slechts een paar dagen per week ook een beetje extra slapen in de ochtend.

Met geen bus of carpool te halen en meer ouders die zelf thuis werken, is er misschien geen reden om kinderen uit bed te trekken om vroege schoolstarttijden te halen. Maar is het oké om kinderen laat te laten slapen op een schooldag? En hoe laat is te laat?

Wat is een gezond hoeveelheid slaap voor kinderen?

Allereerst een beetje goed nieuws voor al die snooze-knop liefhebbers: Kinderen hebben slaap nodig. Veel slaap.

"Slaap is een vitaal onderdeel van normale groei en ontwikkeling en speelt een significante rol in de algemene geestelijke gezondheid en welzijn", zegt Ashanti Woods, kinderarts bij Mercy Medical Center in Baltimore.

Hoeveel slaap een kind nodig heeft, hangt af van hun leeftijd, maar Woods zegt dat het kan variëren van negen uur voor sommige kinderen, 10 tot 11 uur slaap voor een ander om wat hij "voldoende rust" noemt. Dat cijfer kan nog hoger oplopen voor jonge leerkrachten, aangezien de American Academy of Sleep Medicine 10 tot 13 uur slaap per dag voorstelt voor kleuters en kleuterklassen.

Om die cijfers in perspectief te plaatsen: Als een kind om 6 uur 's ochtends op moet staan om uit hun pyjama te stappen, een gezond ontbijt te eten en misschien wat knuffeltijd te genieten voor school, zou dat een bedtijd van 17 uur de avond ervoor betekenen voor sommige kinderen om de aanbevolen hoeveelheid slaap voor hun leeftijd te krijgen. Die jonglerij kan ontmutend zijn – zeker voor werkende ouders die pas om 17 uur (of later) het kantoor verlaten en voor ouders die proberen naschoolse activiteiten, kleuterwerk en natuurlijk diner en badtijd in te passen.

Maar hier is het goede nieuws. Als een kind pas om 8 uur 's ochtends op Zoom hoeft te zijn voor een les met hun leraar, zegt Woods dat er geen reden is om ze om 6 uur 's ochtends wakker te maken zoals vroeger nodig was toen ze een vroege ochtendbus moesten halen. Hij voegt wel toe dat het een goed idee is om ervoor te zorgen dat kinderen wel een goed half tot heel uur hebben voor hun ochtendroutine voordat hun echte les begint.

Met andere woorden, een kind met een 8:30 uur Zoom-les mag niet om 8:25 uit bed rollen. In plaats daarvan, zegt Woods, moeten ze genoeg tijd hebben om wakker te worden, tanden te poetsen, te ontbijten en tenminste hun bovenlichaam aan te kleden om klaar te zijn voor de dag.

Zijn er voordelen aan latere starttijden?

Gemak kan een reden zijn waarom ouders kiezen om hun kinderen later te laten slapen tijdens thuisonderwijs; er zijn echter ook daadwerkelijke voordelen aan deze praktijk. Studies hebben al lang getoond dat gebrek aan slaap de cognitieve functie en het gedrag van kinderen kan beïnvloeden.

Ooit een dag in een complete dip doorgebracht na een nacht van wenden en keren? Kinderen voelen dezelfde negatieve effecten als ze belangrijke uren in bed missen. Voor New Jersey moeder Laura L. heeft distance learning haar de kans gegeven om haar 9-jarige tweelingen uit te laten slapen, en niet een "drill sergeant met hun slaap" te zijn, heeft gezorgd voor veel plezierligere ochtenden voor het hele gezin.

"Er is geen gevecht in de ochtend", zegt ze. "Ik kan wakker worden, mijn koffie in rust drinken, en ze zijn meestal helder en klaar om de dag te starten."

Volledig remote lerend, slapen de jongens typisch tot 8 uur 's ochtends voordat ze hun schoolwerk aanpakken. Als ze nog een beetje later willen slapen, staat Laura dat toe – binnen redelijkheid.

"Dit is een zware tijd voor iedereen. Ik geloof dat iedereen een beetje genade verdient tijdens onzekere tijden", zegt ze. "Ze slapen niet tot 11-12. Als ze dat zouden, zou mijn mening misschien een beetje veranderen."

Laura heeft de wetenschap aan haar zijde in dit. Experts van de American Academy of Pediatrics (AAP) en de CDC waarschuwen al decennialang dat schoolstarttijden vaak te vroeg zijn – met name voor adolescenten die worstelen met biologische klokken die ze later wakker houden en vroege opstaan extra zwaar maken.

In een markante aankondiging in 2014, pleitte de AAP ervoor dat scholen starttijden naar 8:30 uur verschuiven om "de fysieke (bijv. verminderd obesitasrisico) en mentale (bijv. lagere depressiecijfers) gezondheid, veiligheid (bijv. slapeloosheid rijongelukken), academische prestaties en kwaliteit van leven te verbeteren." Maar een jaar later, toen de CDC een overzicht publiceerde van de daadwerkelijke schoolstarttijden, rapporteerden 42 staten dat 75-100% van hun scholen eerder begingen dan de AAP's aangevolen ochtendbel – veel eerder.

Moeder Jenn VandeZande zegt dat voor de pandemie, haar 15-jarige dochter Abrielle om 6:45 uur het huis uitging en pas bijna 17 uur 's avonds thuiskwam. Maar dat betekende niet tijd om ontspannen. De sophomore op de Saginaw Arts &Sciences Academy had dan nog uren huiswerk voor zich, met huilen en ruzie. Sinds de Saginaw-school voor een hybride schoolmodel koos, kan Abriele haar slaap inhalen, en VandeZande ziet al de voordelen.

"We hebben persoonlijk een grote verbetering gezien in haar cijfers en deelname/enthousiasme over lessen sinds het hybride model – ik denk dat dit te maken heeft met zowel verminderde druk om de hele dag op school te zijn, dan uren huiswerk te managen elke avond, alsmede verminderde sociale druk die hoort bij het simpelweg een middelbarescholier zijn", zegt VandeZande. "Ik hoop dat een positief resultaat van deze pandemie zal zijn het heroverwegen van huiswerk en de eisen die we aan kinderen stellen tijdens hun formatieve jaren. Als elk moment van de dag vol zit met verplichtingen en geplande activiteiten, is er geen tijd om gewoon alleen te zijn, te denken, te creëren… of te dromen. Slaap is essentieel!"

Kan een kind te veel slapen?

Hoewel er talloze voordelen zijn aan het laten van kinderen extra slapen, kan er te veel van een goed ding zijn. Excessieve slaap – meer dan de hoeveelheid tijd die nodig is voor hun leeftijd – kan een teken zijn van depressie, zelfs bij kinderen, en moet besproken worden met hun kinderarts.

Wat meer is, zelfs als je kinderen de juiste hoeveelheid slaap krijgen, is de consistentie van hun slaaproutine ook belangrijk.

Dawn Hauschild, een basisschoolleraar in upstate New York, lesgeven in een hybride model dit jaar – kinderen besteden twee dagen in haar klas en drie thuis leren. De educatrice met meer dan 20 jaar ervaring zegt dat slaap belangrijk is voor de hersenfunctie en kan helpen de aandacht te vergroten, met name met verhoogde tijd voor de computer.

Maar, ze waarschuwt, "ze mogen niet alle uurtjes 's nachts wakker blijven."

Het is belangrijk dat kinderen op tijd wakker zijn om eventuele lessen of Zoom-vergaderingen met hun leraren bij te wonen, merkt Hauschild op, en dat ze zich aan een of ander schema houden zodat ze niet op oneven uren wakker worden.

Woods pleit voor een vergelijkbare opzet: Creëer een slaaproutine die het kind meer tijd in bed in de ochtend geeft maar consistentheid in wakkerwordtijden.

"Routine zal heel belangrijk zijn om kinderen productief te houden en het meest uit virtueel leren te halen", legt Woods uit. "Weekenden is oké om een beetje langer te slapen dan gewoonlijk, maar mag niet meer dan twee uur afwijken van het normale."

Hoe terug te schakelen naar "normale" school

De toekomst mag onzeker zijn, maar al hebben sommige districten plannen aangekondigd om terug te keren naar fysiek onderwijs. Hiermee komt een terugkeer naar vroege starttijden.

Als je district een plan heeft aangekondigd om kinderen terug in het gebouw te brengen, moet je misschien je kinderen helpen om zich aan een eerdere wakkerwordtijd te wennen.

Woods stelt voor om kinderen twee volledige weken te geven om zich aan de eerdere tijd te wennen. Indien mogelijk, betekent dat hun ochtendwakkerwordtijd langzaam aan te passen over die twee weken voordat ze daadwerkelijk vroeg op moeten staan voor die bus, rit of wandeling terug naar het gebouw.