• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Allergietesten voor jongeren

Meer dan 50 miljoen Amerikanen lijden aan allergieën, volgens de American College of Asthma, Allergy and Immunology, en jongeren lopen het hoogste risico om te overlijden aan voedselallergieën. Hoewel velen allergieën associëren met lastige klachten zoals verstopping en jeukende ogen, kunnen ze ook potentiële dodelijke anafylaxie uitlokken. Jongeren zijn over het algemeen minder alert op het meenemen van epinephrine-injectoren, worden minder nauwgezet bewaakt door ouders en gedragen zich minder voorzichtig. Natuurlijk gaan het hier al gediagnosticeerde allergieën; als jouw tiener ongediagnosticeerde allergische klachten ervaart, is het tijd voor allergietesten.

Allergieën tijdens de puberteit

Mensen van alle leeftijden lijden aan allergieën. De tienerjaren zijn echter een periode van verhoogd risico op verergerende allergieën en het ontstaan van nieuwe allergieën, aldus Cheryl M. Reifsnyder, Ph.D., in de informatieve brochure Allergies and Hormones. Dit is waarschijnlijk te wijten aan de grote hormonale wisselingen die plaatsvinden. Hormonen en het immuunsysteem – het systeem dat verantwoordelijk is voor allergische reacties – zijn nauw met elkaar verbonden. Als een tiener nieuwe allergische klachten ontwikkelt, is allergietesten belangrijk om de oorzaak te achterhalen; alleen omdat je kind geen of milde allergieën had, kunnen ze rond de puberteit ontstaan of verergeren. Aan de positieve kant kunnen allergieën ook verbeteren door de hormonale veranderingen van de puberteit, waardoor de tienerjaren een goed moment zijn om positieve allergietesten te herhalen om te zien of allergieën zijn uitgegroeid.

Klachten die testen aanleiding geven

Jongeren kunnen milieubedingde of voedselallergieën ervaren. De eerste worden voornamelijk getriggerd door contact of inhalatie, de tweede door ingestie, hoewel contact en inhalatie ook risico's bergen. Symptomen kunnen zijn: neus- of longverstoptheid, loopneus, waterende of jeukende ogen, hoesten, piepende ademhaling, jeukende keel, zwelling in de mond, benauwdheid, bultjes, uitslag, jeuk, krampen, diarree, obstipatie, braken en anafylaxie, waarbij meerdere orgaanstelsels betrokken zijn. Houd jongeren in de gaten, met name die met bekende allergieën; ze communiceren minder snel over klachten, gegeven de aard van veel ouder-tiener relaties, de klassieke gevoelens van onkwetsbaarheid, hun minder voorzichtige houding en hun gebrek aan enthousiasme voor een bezoek aan de huisarts. Jongeren met allergieën kunnen zich ook zorgen maken over gepest worden als ze een epinephrine-injector moeten meenemen of vermoeden dat ze op school opvallen vanwege allergieën.

Allergiebloedtest

Bloedtesten zijn een van de twee hoofdtypen allergietesten. Ze meten bepaalde chemische reacties na toediening van allergenen. Ze zijn iets duurder, minder gevoelig en vereisen laboratoriumanalyse, wat ten minste enkele dagen – en vaak een week of langer – duurt voordat resultaten beschikbaar zijn. Ze zijn echter de enige optie voor jongeren die op een antihistamineregime moeten zijn om allergieën te controleren, of die corticosteroïden of bepaalde antidepressiva moeten innemen. Ze zijn ook doorgaans de beste optie voor jongeren met ernstige allergische huidaandoeningen, bepaalde hartaandoeningen, slecht gecontroleerde astma en die met een voorgeschiedenis of potentie voor levensbedreigende reacties op huidtesten. Sommige jongeren kunnen ook een enkele bloedafname prefereren boven de meerdere prikken en langdurige sensaties van huidtesten.

Allergiehuidtest

Huidtesten is de tweede hoofdmethode voor allergiediagnose. Verschillende methoden, waaronder prikken of injecties, worden gebruikt om veelvoorkomende allergenen in de huid te brengen. De injecties zijn oppervlakkig en doorgaans niet pijnlijk. Huidreacties kunnen vaak binnen ongeveer 20 minuten waargenomen worden bij een positief resultaat. Deze testen zijn sneller, goedkoper en gevoeliger dan bloedtesten. Om betrouwbaar te zijn, vereisen ze dat het systeem van je tiener volledig vrij is van antihistaminica, corticosteroïden en enkele andere immunonderdrukkende middelen, wat meestal betekent dat ze een week of langer niet mogen worden ingenomen voor de test; volg de instructies van je allergoloog.

Allergieprovocatietest

Zowel bloed- als huidtesten zijn niet volledig betrouwbaar. Beide produceren met enige regelmaat false negatieve en false positieve resultaten. Ze bieden meestal goede startpunten voor het identificeren van allergenen bij jongeren, maar provocatietesten zijn meestal ook noodzakelijk. Dit moet onder toezicht en advies van een allergoloog gebeuren. Provocatietesten omvatten het bewust weglaten en opnieuw introduceren van verdachte allergenen. Als melk verdacht is, zal je tiener bijvoorbeeld twee tot vier weken geen zuivelproducten innemen om te zien of klachten verdwijnen. Vervolgens eet hij een zuivelproduct en observeer je vier uur lang of er symptomen verschijnen. Dergelijke empirische testen zijn de meest betrouwbare.