Scholen gaan weer dicht en ouders zijn uitgeput

Een aanval van schoolsluitingen en nieuwe virtuele leerschema's geven sommige ouders flashbacks naar het begin van de pandemie. Persoonlijke lessen waren dit schooljaar voor veel mensen de norm, maar nu hebben leraren een burn-out, personeelstekorten en de aanhoudende dreiging van COVID-19 veroorzaakt een perfecte storm die de reguliere schoolroosters van kinderen opnieuw bedreigt.

In de afgelopen twee maanden hebben schooldistricten in het hele land ouders verrast met nooddagen, verlengde vakanties en sommige lesdagen overgeschakeld naar virtueel leren. De verhuizingen hebben ertoe geleid dat veel ouders op zoek zijn naar zorg voor hun kinderen en zich afvragen of alles ooit weer normaal zal worden.

Welke scholen sluiten?

De golf van schoolsluitingen begon in november, toen schooldistricten in Seattle, Bellevue en Kent, Washington, elk - met slechts twee dagen opzegtermijn aan ouders - aankondigden noodplannen te hebben om de vrijdag na Veteranendag gesloten te blijven vanwege personeelstekorten. Op 17 november kondigden Ann Arbor Public Schools in Michigan aan dat de Thanksgiving-vakantie de volgende week zou worden verlengd vanwege het toenemende aantal gevallen van COVID-19 en gebrek aan personeel.

Op dezelfde dag kondigden openbare scholen in Detroit een plan aan om in de maand december naar 'virtuele vrijdagen' te gaan om tegemoet te komen aan de geestelijke gezondheidsbehoeften van studenten en personeel en om meer schoonmaaktijd te bieden te midden van een toename van COVID-19-gevallen.

Volgens Burbio, een organisatie die schoolsluitingen en het effect van het coronavirus op het onderwijs volgt, waren er in de week voorafgaand aan Thanksgiving meer dan 2.300 schoolsluitingen. Hoewel dat aantal in de weken sinds de vakantie is afgenomen, zijn er aanwijzingen dat de sluitingen weer oplopen naarmate we de wintermaanden ingaan. Burbio volgt al bijna 700 sluitingen in de weken van 5-19 december.

Worcester County Public Schools in Maryland kondigde onlangs een vroege ontslagdag aan op 17 december, gevolgd door een terugkeer naar leren op afstand van 20-22 december. In Orange County, Californië, heeft het Placentia-Yorba Linda Unified School District de persoonlijke lessen voor alle zesdeklassers op ten minste één school geannuleerd tot na de winterstop.

In Richmond, Virginia, kondigde hoofdinspecteur Jason Kamras onlangs een verlenging aan van de gebruikelijke winterstop in het district, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de geestelijke gezondheid. "Weet alsjeblieft dat ik deze actie niet licht opvat", schrijft Kamras in een brief aan families. "Maar ik geloof dat we op dit moment te maken hebben met een emotionele en mentale noodsituatie die ons dwingt om anders over dit jaar te denken."

Waarom sluiten zoveel scholen?

Er zijn meerdere factoren die de beslissing bepalen om scholen te sluiten of over te stappen op verkorte schema's en virtueel leren. Naast de door Kamras aangehaalde geestelijke gezondheidsproblemen, zijn er ook landelijke personeelstekorten. Scholen hebben niet alleen een tekort aan leraren, ze hebben ook moeite om paraprofessionals, beheerders en buschauffeurs aan te nemen. In Colorado werven scholen ouders en grootouders aan als vervangende leraren. In Massachusetts werd de Nationale Garde ingeschakeld om te helpen bij het besturen van schoolbussen.

Wat het nog erger maakt, is de toenemende dreiging van COVID-19 en de nieuwe ommicron-variant. De overdracht van COVID is hoog in de meeste Amerikaanse provincies, en de natie krijgt elke dag gemiddeld meer dan 120.000 nieuwe gevallen. Hoewel de meeste van deze gevallen te wijten zijn aan de delta-variant, is omicron in ten minste 34 staten geïdentificeerd.

Scholen zijn tijdens de pandemie geen belangrijke bron van COVID-overdracht geweest; personeelstekorten kunnen echter verergeren door blootstelling aan COVID, zoals in Pennsylvania, waar het Delaware Valley School District de lessen moest annuleren nadat alle buschauffeurs in quarantaine waren geplaatst.

Hoe ouders ermee omgaan

Voor ouders hebben de last-minute sluitingsberichten en de rommelige schoolroosters voor nog meer stress gezorgd. Zoals velen op sociale media hebben opgemerkt, zorgt het verlengen van pauzes en het maken van noodoverschakelingen op virtueel leren ervoor dat werkende ouders ernstig in de problemen komen als ze proberen kinderopvang te vinden.

"Wat zullen ouders doen als Detroit op vrijdag virtueel naar school gaat", vraagt ​​een persoon op Twitter. "Kinderen alleen thuis of ouders stoppen met werken?"

Velen maken zich ook zorgen over het feit dat kinderen achterblijven in hun leer- en ontwikkeling door gemiste schooldagen en online lessen.

"Eén dag virtueel leren is niet gelijk aan één dag persoonlijke instructie", zegt een andere persoon in reactie op mogelijke sluitingen in Virginia. “Het is alsof je probeert om kinderen nog verder achterop te laten raken. Sluit scholen en voeg een inhaaldag toe met persoonlijke instructie.”

President Joe Biden is doorgegaan met zijn campagne voor vaccins als middel om scholen open te houden. "Afgelopen kerst liepen onze kinderen risico zonder een COVID-19-vaccin", zei Biden in een toespraak op 2 december. "Deze kerst hebben we veilige en effectieve vaccins voor kinderen van 5 jaar en ouder, met 20 miljoen kinderen en nu gevaccineerd . Vorig jaar waren de meeste van onze scholen met kerst gesloten. Nu is 99% van onze scholen open.”

Vaccins blijven een belangrijk hulpmiddel in de strijd tegen COVID, maar het virus is niet de enige factor die leidt tot nieuwe schoolsluitingen. Om kinderen in het nieuwe jaar op school te houden, moeten niet alleen de overdracht van COVID-19 worden aangepakt, maar ook het personeelstekort, de ongelooflijke stress die leraren met zich meebrengen en de uiteenlopende behoeften van studenten en personeel in elk deel van het land.


Previous:

Next: