Hoe lang duurt een volle zwangerschap in maanden?

Aan het einde van uw zwangerschap kan het alsof u eeuwig zwanger blijft. Toch houdt u na negen maanden – of misschien negen maanden en een paar dagen – uw kleine wonder eindelijk in uw armen. Een volle zwangerschap duurt negen maanden, hoewel meeste vrouwen en dokters liever in weken spreken voor nauwkeurigere tracking. Hoewel sommige vrouwen eerder of later bevallen, blijft 40 weken de standaard voor een volle zwangerschap.

"Volle termijn" definiëren

Een "volle termijn" zwangerschap kan eigenlijk variëren van 37 tot 42 weken. Babys die voor 37 weken worden geboren, zijn prematuur en lopen risico op ademhalingsproblemen, hartklachten en andere ernstige gezondheidsrisico's. Babys die na 42 weken worden geboren, lopen dezelfde risico's en hebben een verhoogd risico op gedrags- en emotionele problemen later in het leven. Hoewel weinig vrouwen precies op de berekende datum bevallen, gebruiken dokters 40 weken als standaard om de voortgang te volgen.

Berekening van de verwachte datum

Om te bepalen hoe ver de zwangerschap is, dateren dokters deze vanaf de eerste dag van de laatste menstruatie. De berekening: 40 weken optellen bij die datum. Bij onregelmatige cyclus of onzekerheid over de laatste menstruatie kan een echo de grootte van de baby meten en vergelijken met gemiddelden voor die zwangerschapsweek.

Gestatieleeftijd versus foetale leeftijd

Zwangerschap wordt niet gedateerd vanaf de conceptie. Omdat de eerste dag van de laatste menstruatie wordt gebruikt, wordt een vrouw technisch gezien al twee weken zwanger beschouwd voordat de eisprong plaatsvindt. Deze methode wordt gehanteerd omdat niet alle vrouwen precies weten wanneer ze eisprong hebben of wanneer de conceptie plaatsvond. De gestatieleeftijd (weken sinds eerste dag laatste menstruatie) verschilt dus van de foetale leeftijd (weken sinds conceptie).

40 weken is niet 10 maanden

Er is discussie of een volle zwangerschap eigenlijk 10 maanden is. Sommigen redeneren: een maand is vier weken, dus 40 weken = 10 maanden. Maar in de Gregoriaanse kalender (gebruikt in de VS en Nederland) is een maand gemiddeld 4,3 weken. Daarom is 40 weken eigenlijk negen maanden – en misschien een paar dagen, afhankelijk van welke maanden in de periode vallen. Vrouwen die een week of twee over de datum gaan, komen dichterbij een 10-maandige zwangerschap.