• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

4 expert tips voor het opvoeren van vrolijke kinderen — zelfs in moeilijke tijden

Kleine geluksmomenten gaan ver in tijden als deze. Als u nu moeite heeft om zo te voelen, is dat OK. Maar er zijn manieren om geluk binnen uw gezin te verankeren, en met name met uw kinderen. U hoeft niet perfect te zijn — later meer daarover — maar u kunt proberen gelukkig te zijn.

"Denk aan geluk als een set vaardigheden in plaats van een aangeboren persoonlijkheidskenmerk," aldus Christine Carter, auteur van Raising Happiness: 10 Simple Steps for More Joyful Kids and Happier Parents. Natuurlijk hebben sommige kinderen een vrolijkere aard; anderen zijn iets knorriger. Maar ze moedigt ouders aan om geluk te beschouwen als het leren van een taal: "Sommige kinderen zullen er snel in zijn, anderen zullen ermee worstelen. Maar we hebben allemaal de basisgrammatica nodig. En we moeten die grammatica allemaal oefenen om vloeiend te worden."

1. Leer vriendelijkheid.

Vaak richten kinderen zich op hun eigen behoeften in plaats van op het helpen van anderen, maar op de lange termijn maakt dat ze niet gelukkig. "We denken dat geluk ontstaat omdat je dingen voor jezelf krijgt," volgens Richard Ryan, Ph.D., psycholoog aan de Universiteit van Rochester. Maar "het blijkt dat... geven je meer oplevert," voegt hij toe. Volgens een studie waren mensen hoe meer ze deeden aan betekenisvolle activiteiten, zoals anderen helpen, des te gelukkiger. Harvard-psycholoog Richard Weissbourd, Ed.D., heeft de volgende aanbevelingen voor het opvoeren van vriendelijke kinderen: maak zorgen voor anderen een prioriteit door vriendelijkheid boven geluk te stellen, bied kansen voor kinderen om zorgen en dankbaarheid te oefenen, breid de cirkel van betrokkenheid van uw kind uit tot meer dan alleen een kleine groep vrienden en familie, en wees een sterk moreel romodel, leidend met goed voorbeeld.

2. Moedig optimisme aan.

Uw kind helpen om de dingen van de lichte kant te bekijken, kan het navigeren door de moeilijke puberjaren vergemakkelijken. Australische onderzoekers vonden dat hoe optimistischer een groep van 12- tot 13-jarigen was, des te minder kans ze hadden om depressief te worden. Maar zelfs als uw kind niet van nature positief is, kan hij of zij het leren. Wanneer een probleem ontstaat, moedig uw kind aan om het probleem te herkennen en na te denken over wat het veroorzaakte, alsook hoe hij of zij de situatie zou kunnen verbeteren, aldus Martin Seligman, Ph.D., directeur van het Positive Psychology Center aan de Universiteit van Pennsylvania. Houd ook in gedachten dat uw kind uw positieve instelling overneemt, dus in plaats van te klagen dat de rij in de supermarkt te lang is, probeer te zeggen: "Deze rij gaat zo snel, we zijn er in geen tijd uit!"

3. Druk niet op perfectionisme.

Uw kind aanmoedigen om zijn of haar best te doen is een ding; erop focussen ten koste van alles anders is een ander. Psychologen zeggen dat het belangrijker is om kinderen te complimenteren voor hun inzet en harde werk dan voor hun intelligentie of vaardigheid. Onderzoek van Stanford-psycholoog Caroline Dweck, Ph.D., vond dat toen kinderen geprezen werden voor hun intelligentie bij het oplossen van een puzzel, ze minder bereid waren een lastigere taak aan te gaan; degene die positieve feedback kreeg voor hard werken, koos vaker voor een uitdagendere taak. "Ze voelen zich slim wanneer ze aan iets echt moeilijks werken en vooruitgang boeken," zegt Dweck. En beseffen dat het normaal is om niet altijd perfect te zijn, is een essentiële vaardigheid voor het bereiken van geluk. "We moeten kinderen leren dat het volkomen OK is om fouten te maken — we leren vaak de beste levenslessen wanneer we fouten maken."

4. Versterk wilskracht.

Eén van de grootste voorspellers van toekomstig succes is self-discipline — het vermogen om beloning uit te stellen. (Vooral belangrijk nu.) Een bekend onderzoek keek naar hoe kleuters reageerden als ze de keuze kreeg om direct één marshmallow te eten of twee als ze 15 minuten wachtten. Degene die in staat waren te wachten en de dubbele beloning te krijgen, bleken decennialater statistisch significant meer succes en geluk te hebben. Onderzoekers zeggen dat u uw kinderen kunt helpen meer wilskracht te ontwikkelen door te focussen op de beloning die aankomt of hen af te leiden door te focussen op iets anders. Het leren van self-discipline kan kinderen ook helpen om frustratie en stress beter te hanteren.

Aangepast uit The Happiness Formula: Simple Habits for a More Joyful Life door Alyssa Shaffer, gepubliceerd 24 maart 2020 door Centennial Books.