• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

De ommicron-variant:wat we tot nu toe weten

Experts houden een gloednieuwe en mogelijk meer besmettelijke COVID-variant die zich snel over de hele wereld verspreidt, nauwlettend in de gaten. De omicron-variant werd op 26 november door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) geclassificeerd als een zorgwekkende variant. Slechts enkele dagen later, op woensdag 1 december, werd in Californië het eerste Amerikaanse geval van de omicron-variant geïdentificeerd.

De plotselinge opkomst van een nieuwe COVID-variant te midden van de voortdurende strijd tegen de delta-variant en het gebruikelijke koude- en griepseizoen in de herfst en winter, doet velen zich afvragen wat ze de komende weken en maanden kunnen verwachten, bovenop het vakantieseizoen van 2021. Dit is wat we tot nu toe weten over omicron en wat experts aanbevelen om jezelf en je dierbaren te beschermen.

Waar is de omicron-variant?

De ommicron-variant werd oorspronkelijk eind november in Zuid-Afrika ontdekt, hoewel er nu aanwijzingen zijn dat hij eerder deze maand in sommige Europese landen actief was. In de dagen sinds de ontdekking zijn gevallen van de omicron-variant geïdentificeerd in meer dan 20 landen, waaronder Japan, Zuid-Afrika, Botswana, Italië en het VK. Volgens CNN werd het eerste Amerikaanse geval, dat in San Francisco werd bevestigd, geïdentificeerd bij een volledig gevaccineerde persoon die onlangs uit Zuid-Afrika was gereisd maar nog geen booster-injectie had gekregen.

Wat is er anders aan de omicron-variant?

Experts op het gebied van infectieziekten zijn nog steeds bezig om te bepalen of omicron een verhoogd risico op infectie of ernstige ziekte oplevert in vergelijking met andere COVID-varianten. Hoewel het onderzoek nog in de kinderschoenen staat, is het duidelijk dat grote gezondheidsorganisaties deze variant serieus nemen. Geen enkele andere COVID-variant is zo snel na ontdekking geclassificeerd als een zorgwekkende variant.

Dus, wat is het probleem? Volgens de WHO wordt omicron om twee hoofdredenen geclassificeerd als een zorgwekkende variant:

1. Het heeft verschillende genetische markers die de overdraagbaarheid, de ernst van de ziekte en de weerstand tegen immuniteit kunnen verhogen.
2. Het heeft in meerdere landen aanzienlijke transmissie- en COVID-clusters veroorzaakt.

De Associated Press (AP) meldt dat de nieuwe gevallen van COVID-19 in Zuid-Afrika deze week "bijna verdubbeld zijn in slechts één dag", van 4.373 gevallen op dinsdag 30 november tot 8.561 gevallen op woensdag 1 december.

Omicron is niet bevestigd als de enige oorzaak van de stijging; AP meldt echter dat de aanwezigheid van de nieuwe variant die samenvalt met zo'n snelle toename van infecties, experts bezorgd maakt over de mogelijkheid van een nieuwe golf van infecties.

Werken COVID-vaccins tegen omicron?

President Biden heeft herhaald dat vaccins en boostershots waarschijnlijk de meest effectieve beschermingsmethode zijn tegen alle vormen van COVID-19. Bovendien dringt de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er bij iedereen op aan om zich volledig te laten vaccineren, inclusief een boostervaccinatie als je ouder bent dan 18 jaar.

"Het zal een paar weken duren voordat we alles weten wat we moeten weten over hoe sterk de bestaande vaccins beschermen tegen de nieuwe variant", zei president Biden in een verklaring op zijn officiële Twitter-account. "Maar Dr. Fauci en ons medisch team zijn van mening dat onze vaccins een mate van bescherming zullen blijven bieden tegen ernstige ziekten."

De New York Times meldt dat het tot twee weken kan duren voordat onderzoekers bepalen hoe goed vaccins werken tegen omicron. Ondertussen bereiden zowel Pfizer-BioNTech als Moderna zich al voor om hun bestaande COVID-vaccins indien nodig aan te passen. Geüpdatete vaccins zouden mogelijk binnen zes weken klaar kunnen zijn als wordt vastgesteld dat er veranderingen nodig zijn.

Hoe kan ik me beschermen tegen omicron?

Dr. Rebekah Sensenig, een internist en expert op het gebied van infectieziekten die werkzaam is bij Riverside Health System in Newport News, Virginia, zegt dat preventie de sleutel is terwijl we blijven leren over de nieuwe variant.

"De delta-variant blijft dominant, goed voor 99,9% van de gevallen in de VS, maar experts verwachten dat Omicron zich ook hier zal verspreiden", zegt Sensenig. "We weten nog niet welke risico's de variant met zich meebrengt en zullen dat ook niet doen totdat meer onderzoek is afgerond."

Sensenig raadt aan om thuis te blijven en je te laten testen als je symptomen van COVID-19 begint te vertonen, waaronder:

• Koorts of koude rillingen.
• Hoest.
• Kortademigheid of moeite met ademhalen.
• Vermoeidheid.
• Spier- of lichaamspijn.
• Hoofdpijn.
• Nieuw verlies van smaak of geur.
• Keelpijn.
• Congestie of loopneus.
• Misselijkheid of braken.
• Diarree.

Totdat er meer antwoorden beschikbaar zijn, raadt Sensenig ook aan om de door de CDC aanbevolen veiligheidsmaatregelen nauwgezet te volgen, zoals:

• Je handen regelmatig wassen.
• Een masker dragen in openbare ruimtes.
• Sociale afstand.
• Volledig gevaccineerd worden en vervolgens een booster-injectie van zes maanden krijgen als u ouder bent dan 18.

"Deze tools geven ons de mogelijkheid om ommicron voor te zijn, het risico op infectie te minimaliseren en de impact op onze gemeenschappen te verminderen als en wanneer het arriveert", zegt Sensenig.