• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Nieuwe dieet-app richt zich op kinderen vanaf 8 jaar en experts vinden dat een slecht idee

Voor de meeste ouders is de gezondheid van hun kinderen een grote zorg. Ze maken zich zorgen over het stellen van limieten aan schermtijd, voldoende actief zijn, en het ontwikkelen van gezonde gewoontes die een gebalanceerde dieet omvatten. Maar hoe ver is te ver als het gaat om kinderen leren hoe ze gezond kunnen zijn? Vorige week lanceerde WW, het bedrijf dat Weight Watchers bezit, een nieuwe afval-app gericht op kinderen, en het heeft ouders en gezondheidsexperts in opstand gestoken.

De app heet Kurbo, en is beschikbaar voor kinderen vanaf 8 jaar. Kurbo moedigt kinderen aan hun dagelijkse voedselinname te tracken met een systeem dat een rood licht, geel licht of groen licht toekent aan verschillende voedingsmiddelen, afhankelijk van de voedingswaarde. Groenten en magere eiwitten zijn "groen licht" voedsel, terwijl amandelen en lage-vet kwark "geel" zijn, wat betekent dat ze alleen in mate gegeten moeten worden. Voedsel als volle-vet zuivelproducten en desserts worden "rood" beschouwd en moeten beperkt worden, volgens de app.

De makers van de app claimen dat het geen dieet-app is en alleen bedoeld is om kinderen gezonde gewoontes te leren. Gary Foster, WW's chief science officer, vertelde The Atlantic dat de app "gezond verstand" is en nodig is omdat gezinnen een "eenvoudig en wetenschappelijk onderbouwde systeem" nodig hebben dat kinderen leert gezonde keuzes te maken. Maar veel hebben wijzen op ongeruste aspecten van de app die schadelijk kunnen zijn voor kinderen. Diëtiste Rebecca Scritchfield postte op haar Instagram-account over de beunhazenbeelden van de app, waaronder een zweetende framboos op een hamsterrad die een hangende wortel najaagt.

The Atlantic merkt op dat hoewel kinderen die de app gebruiken kunnen kiezen uit doelen als "mijn zelfvertrouwen boosten" of "meer energie hebben", in plaats van specifieke afvaldoelen, elk plan nog steeds vereist dat kinderen hun voedselinname tracken en regelmatig wegen. De app bevat ook afval "succes" verhalen van jonge kinderen, met voor-en-na foto's.

De makers van de app proberen hun intenties te verkleed in opmerkingen over gezondheid en gezond verstand, maar voedselinname tracken en gewichtsverlies meten zijn beide kenmerken van een afvalprogramma. En dit is vooral zorgwekkend gegeven dat de app voor kinderen is ontworpen. Ongeveer 18% van de Amerikaanse kinderen van 2-19 jaar wordt als obees beschouwd, volgens de Centers for Disease Control. Toch vonden onderzoekers in een 2003 studie van Boston Children's Hospital en Harvard University, die de eetgewoontes van bijna 17.000 kinderen over drie jaar onderzochten, dat kinderen die dieet hielden eigenlijk meer geneigd waren om aan te komen in gewicht. De kinderen die dieet hielden waren ook meer geneigd om te binge-eten.

Het meest beunhazen is het feit dat veel experts waarschuwen dat de focus van de app op "goede" en "slechte" voedsel en gewichtsverlies kan leiden tot eetstoornissen. De National Eating Disorder Alliance heeft een verklaring uitgevaardigd tegen Kurbo, waarin ze stellen dat "vragen aan kinderen om alles wat ze eten nauwlettend te monitoren en zelf te rapporteren via een app zonder fysieke monitoring door een medisch professional zware risico's met zich meebrengt, waaronder eetstoornissen, gestoorde eetgedrag en een potentiële levenslange cyclus van gewichtsschommelingen en slecht lichaamsbeeld."

Veel ouders hebben ook opinion pieces geschreven over hun eigen worstelingen met gestoorde eetgedrag en hun vrees voor programma's als Kurbo. Anderen startten een petitie waarin Weight Watchers wordt gevraagd de app te verwijderen, en die heeft momenteel meer dan 88.000 handtekeningen. Talrijke artsen en diëtisten hebben zich ook uitgesproken tegen de aanpak van Kurbo.

We leven in een wereld waar kinderen bijna constant junk food aangeboden krijgen. Veel schoolkantine lunches en restaurant kindermenu's bevatten weinig meer dan cheeseburgers, kipnuggets en fruitcocktail. Elke twee weken zijn er klasfeestjes vol met cupcakes en gezoute dranken. Veel voorgepakte snacks voor kinderen zijn geladen met suiker, natrium en verzadigd vet. Bovenop dat zijn we allemaal 24/7 op schermen en hebben we extreem drukke levens die het moeilijk maken om uit te gaan en samen als gezin actief te zijn.

Als ouder is het zo moeilijk om kinderen gezonde gewoontes te leren. Het is natuurlijk dat veel mamas en papas zich zorgen maken over de gezondheid van hun kinderen en hen willen helpen goede gewoontes te ontwikkelen. Maar een app die smal focus heeft op het cijfer op de weegschaal en kinderen schuldgevoelens geeft voor het eten van amandelen, is niet per se geïnteresseerd in "gezondheid" promoten. Het is gericht op kinderen laten afvallen, wat eigenlijk geen gezonde aanpak is voor kinderen.

In 2016 voerde de American Academy of Pediatrics onderzoek uit naar hoe obesitas te voorkomen en gezonde eetgewoontes te leren. Hun bevindingen omvatten het advies om nooit "lichaamsontevredenheid aan te moedigen of te focussen op lichaamsontevredenheid als reden voor dieet." Ze adviseerden ook kinderartsen om ouders te vertellen om nooit dieet aan te moedigen of over gewicht te praten met hun kinderen.

Wegingen, voedsel-schamende kleurensystemen, en voor-en-na beelden zijn alle dingen die expliciet tegen deze richtlijnen ingaan. Voor ouders die goede gewoontes willen promoten en hun kinderen willen aanmoedigen een gezonde relatie met voedsel te ontwikkelen, is het veilig om te zeggen dat er nog steeds geen app voor is.