7 manieren om de mentale gezondheid van kinderen te ondersteunen als ze persoonlijk terug naar school gaan

Na meer dan een jaar van gekke schema's, online leren en schoolsluitingen, gaan veel kinderen terug naar het klaslokaal voor persoonlijk leren. Hoewel de dreiging van COVID-varianten, waaronder delta, ervoor kan zorgen dat dit geen volledig 'normaal' schooljaar wordt, doen opvoeders hun best om zich voor te bereiden op een geweldig jaar dat voor ons ligt, en er is hoop dat alles veel soepeler zal verlopen voor kinderen.

Wat er ook voor de herfst in petto is, sommige kinderen hebben extra emotionele steun en begeleiding nodig als ze terugkeren naar de voltijdse studentenmodus. "Het was echt een uitdagende aanpassing voor kinderen om over te stappen naar leren op afstand", zegt Amanda Cummins, een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut bij Bridge Counseling in Las Vegas. "Ik denk dat we kunnen verwachten dat deze overgang vergelijkbaar zal zijn wat betreft het opwekken van enige angst en sommige gevoelens van onzekerheid."

Om gezinnen te helpen bij het verwerken van deze gevoelens en veranderingen tijdens het schoolseizoen, spraken we met professionals in de geestelijke gezondheidszorg, onderwijsdeskundigen en andere ouders om te zien hoe ze zich voorbereiden op het komende jaar.

Hoe kinderen dit schooljaar te laten bloeien

Hoewel kinderen misschien opgewonden en opgelucht zijn om hun leraren en vrienden elke dag weer te zien, moeten ouders en verzorgers erop voorbereid zijn dat sommige kinderen extra ondersteuning nodig hebben. Hier zijn zeven door experts goedgekeurde strategieën om kinderen te helpen zich emotioneel voor te bereiden en zich aan te passen tijdens deze grote overgang.

1. Blijf verbonden en check regelmatig in

Kinderen weten niet altijd hoe ze over hun gevoelens moeten praten, en het is mogelijk dat ze emotionele steun nodig hebben zonder het ooit ter sprake te brengen. "Er zijn op dit moment zoveel onbekenden", zegt Dr. Tere Linzey, een gediplomeerd onderwijspsycholoog en de oprichter van BrainMatterz. “Hoe angstig ouders ook zijn, stel je eens voor hoe angstig de kinderen zijn. Het wordt heel belangrijk dat ouders regelmatig bij hun kinderen langskomen.”

Linzey zegt dat check-ins dagelijks of zelfs wekelijks kunnen worden gedaan, en als je het doet, kun je eenvoudige, open vragen stellen, zoals:

  • Hoe vind je het om weer naar school te gaan?
  • Waar ben je enthousiast over?
  • Waar maak je je zorgen over?

Naast het feit dat ze moeten inchecken, zegt Cummins dat sommige kinderen na zoveel maanden thuis misschien moeite hebben om tijd door te brengen van hun familie. Meer tijd voor het gezin toevoegen aan je normale routine zou kunnen helpen.

"Wees opzettelijk over het plannen van die tijd", zegt Cummins. 'Het kan zijn dat je huiswerk met ze maakt, zodat ze die steun van jou krijgen. Misschien plant het familiespelavonden. Zorg ervoor dat je dit jaar ruimte vrijmaakt om met je kind te praten en deel uit te maken van hun schoolervaring."

2. Voer een routine opnieuw in, maar ga langzaam

"Veel kinderen gingen tijdens de pandemie naar school in hun pyjama en werden misschien vijf minuten voor de les wakker", zegt Cummins. "Als ze persoonlijk weer naar school gaan, zullen ze zichzelf wat meer tijd moeten gunnen, dus ik raad ouders aan om vroeg in de voorbereiding met een nieuwe routine te beginnen."

Hoe vroeg? Cummins zegt dat er geen perfect tijdsbestek is, maar een maand of zelfs een paar weken zou voldoende tijd moeten zijn om veranderingen aan te brengen. Stappen om een ​​schoolgerichte routine te herstellen kunnen zijn:

  • Een bedtijd instellen.
  • Benodigdheden voorbereiden.
  • Geleidelijk eerder wakker worden.
  • Een ochtendroutine maken.
  • Herstellen van limieten voor schermtijd.
  • Een back-to-school-avond bijwonen om enthousiast te worden over het komende jaar.

3. Laat kinderen de leiding nemen

Het is belangrijk dat kinderen zelfvertrouwen hebben, zegt Cummins. Praten over hun gevoelens en samen nieuwe routines creëren kan daarbij helpen, maar het is ook een goed idee om ze waar mogelijk de leiding te laten nemen.

Meg St-Esprit, een ouder van vier kinderen uit Pittsburgh, zegt dat ze extra moeite doet om prioriteit te geven aan de behoeften en het comfort van haar kinderen tijdens de overgang van vorig jaar thuisonderwijs naar de terugkeer naar persoonlijk leren.

"Ze hebben heel specifieke ideeën over hun outfits, kapsels en al die dingen voor de eerste dag, waar ze normaal niet om geven, maar we proberen zo meegaand mogelijk te zijn", zegt ze. "Ik heb ook besloten om mijn tweeling in dezelfde klas te plaatsen, hoewel we oorspronkelijk van plan waren om ze te splitsen."

Ouders hebben niet alles in de hand, maar door kinderen het gevoel te geven dat ze gezien, gehoord en opgevangen worden waar mogelijk, kunnen ze zich beter voorbereiden op de uitdagingen die voor hen liggen.

4. Werk samen om het leervertrouwen weer op te bouwen

Als u of uw kind zich zorgen maakt dat hun leervoortgang een deuk heeft opgelopen tijdens de COVID-crisis, bent u niet de enige. Uit een lerarenenquête van maart 2021, uitgevoerd door Horace Mann, bleek dat 97% van de onderwijzers leerverlies door hun leerlingen meldt, en 47% noemt een grotere kloof tussen academisch worstelende en goed presterende leerlingen.

"Iedereen loopt achter", zegt Linzey. “Het gaat er meer om dat de leraar zich moet aanpassen voor de hele klas. Kinderen die in het verleden nog nooit hebben geworsteld, kunnen dit jaar beginnen te worstelen. Ouders die geluk hebben gehad en hun kinderen zijn er een beetje doorheen gekomen, zullen dit jaar misschien moeilijker vinden.'

Lezen, werkboeken en andere bronnen zijn allemaal goede opties om kinderen te helpen hun leervertrouwen weer op te bouwen, maar Linzey zegt dat het ook van cruciaal belang is om zich te concentreren op het bijscholen van basisvaardigheden, zoals focus en geheugen, die kinderen niet noodzakelijkerwijs in dezelfde mate hebben gebruikt tijdens de pandemie.

“Als je kijkt naar de fundamentele vaardigheden die een atleet nodig heeft om succesvol te zijn, dan zijn er ook fundamentele vaardigheden om te leren:hoe snel je kunt opnemen wat je ziet, hoe snel je kunt opnemen en vasthouden wat je hoort. Dat zijn allemaal dingen die kinderen nodig hebben in een klaslokaal', zegt Linzey.

Linzey biedt cursussen en gespecialiseerde tools aan via BrainMatterZ om kinderen te helpen deze fundamentele vaardigheden te trainen, maar er zijn ook kleine dingen die ouders thuis kunnen doen, zoals:

  • Tijdtests: Geef kinderen de tijd om hun wiskundefeiten te leren en laat ze proberen hun tijd te verbeteren om te helpen bij het verwerken en onthouden.
  • Categorisatie: Laat kinderen kaarten zo snel mogelijk categoriseren op nummer, kleur of de vormen erop om de fijne motoriek en visuele verwerkingssnelheid te bevorderen.
  • Hersenspelletjes: Speel geheugenspelletjes of spelletjes met verborgen plaatjes om je te helpen focussen en aandacht voor detail.

Werken met een expert als Linzey of het inhuren van een bijlesdocent kan vooral nuttig zijn voor kinderen die extra hulp nodig hebben.

5. Focus op de positieve dingen

"Kinderen kijken naar ouders als hun rolmodellen, en kinderen zijn als sponzen, dus absorberen ze wat de reacties van hun ouders ook zijn", zegt Cummins.

Als kinderen zich ergens zorgen over maken, raadt ze aan het gesprek op een positieve manier te herformuleren en hen te helpen zich sterker te voelen door hen te herinneren aan manieren waarop je het probleem samen oplost. Ze zegt bijvoorbeeld:"Misschien zegt het:'COVID is daarbuiten, maar we desinfecteren, we wassen handen, we dragen onze maskers en we nemen alle stappen die we kunnen om veilig te zijn. ”

Chaunie Brusie, een ouder van vijf kinderen uit Detroit, heeft deze strategie toegepast bij haar oudste kinderen, die bang zijn om terug naar school te gaan na een heel jaar online leren. "Er is veel bezorgdheid over dit alles, maar het belangrijkste dat ik wil versterken, is dat de pandemie ons heeft laten zien dat we meer opties hebben dan ooit tevoren", zegt ze. "Ze kunnen het schooljaar in, wetende dat we de mogelijkheid hebben om opnieuw een optie op afstand te kiezen als persoonlijk niet voor ons werkt."

6. Oefen copingstrategieën wanneer kinderen een reset nodig hebben

De steeds veranderende status van de pandemie kan voor sommige kinderen frustrerend en ontmoedigend zijn. Lydia Elle, een ouder van een kind uit Los Angeles, zegt dat haar dochter worstelt met het idee om na nieuwe begeleiding weer een masker op te moeten doen voor school.

"Ze heeft pandemische vermoeidheid, zoals ik zeker weet dat veel kinderen dat hebben", zegt Elle. “Het is niet zozeer angst, maar gewoon willen dat het voorbij is. De school was vorig jaar erg flexibel en ik weet zeker dat dat zo zal blijven, maar mijn dochter heeft ideeën over hoe haar schoolervaringen zouden moeten zijn, en dit heeft zeker een deel ervan geschaad."

Cummins stelt drie verschillende benaderingen voor om kinderen te helpen die moeilijke gevoelens te verwerken:

  • Positieve herkadering: Wat kan er goed gaan in plaats van fout? "Vaak leidt onze angst ons naar het worstcasescenario, maar onszelf eraan herinneren wat we goed doen en wat onze sterke punten zijn, is een goede cognitieve oefening", zegt Cummins.
  • Diepe ademhaling: "Tel tot zeven, adem in en adem uit", zegt ze. “Dat vertraagt ​​je hartslag echt. Angst versterkt al onze fysieke reacties, dus dat is een manier om dingen terug naar een rustiger plek te brengen. "
  • Aardingstechnieken: Als iets een paniekreactie uitlokt, probeer dan met je zintuigen af ​​te tellen vanaf vijf. "'Vraag:'Wat zijn vijf dingen die ik nu kan zien?' Steek daar al je aandacht en details in', zegt Cummins. "En dan:'Wat zijn vier dingen die ik nu kan horen?' Blijf vanaf daar je andere zintuigen aftellen."

7. Vraag om hulp wanneer je het nodig hebt

Deskundigen en ouders zijn het erover eens dat geestelijke gezondheid dit jaar op de radar van elke ouder moet staan. "Onze kinderen hebben een trauma meegemaakt en ze kunnen reageren op manieren die we niet verwachten of verwerken op manieren die voor ons als volwassenen niet logisch zijn, maar die volkomen geldig zijn", zegt St-Esprit over het ouderschap tijdens de pandemie. "Ik verwacht meer meltdowns, meer houding en meer gevallen waarin ik mijn mond moet houden en moet beseffen dat ze niet alleen 'een snotaap zijn', maar een verschrikkelijk jaar doormaken waarin kinderen geen prioriteit kregen."

Cummins zegt dat het normaal is dat er enige stress, angst en verdriet naar boven komen, maar ouders moeten bereid zijn om hulp te zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg als ze een van de volgende dingen opmerken:

  • Verhoogd isolement of sociale angst.
  • Afnemende cijfers.
  • Ontbrekende schoolopdrachten of andere deadlines.
  • Irritatie of extreme gedragsveranderingen.
  • Verlies van interesse in normale activiteiten.

Een therapeut kan een grote steun zijn voor kinderen, maar Cummins zegt ook gebruik te maken van hun ondersteuningssysteem op school. "Dat kunnen hun leraren, schoolbegeleiders, schoolmaatschappelijk werkers of iemand anders zijn die hen kan helpen zich een beetje zelfverzekerder te voelen", zegt ze. "Het is belangrijk dat ze het gevoel hebben:'Oké, ik weet dat ik iemand heb tot wie ik me kan wenden als ik het moeilijk heb.'"


Previous:

Next: