• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

7 manieren om kids' mentale gezondheid te ondersteunen bij terugkeer naar fysieke school

Na meer dan een jaar van chaotische schema's, online leren en sluiting van scholen, gaan veel kids terug naar de klas voor fysiek onderwijs. Hoewel de dreiging van COVID-varianten, inclusief delta, dit kan verhinderen dat het een volledig "normaal" schooljaar wordt, doen leraren hun best om voor te bereiden op een geweldig jaar, en er is hoop dat dingen veel soepeler verlopen voor kids.

Ongeacht wat de herfst in petto heeft, zullen sommige kids extra emotionele steun en begeleiding nodig hebben tijdens de overgang terug naar fulltime student-modus. "Het was echt een uitdagende aanpassing voor kinderen om over te stappen op remote leren," zegt Amanda Cummins, gelicenseerde huwelijk- en gezins therapeut bij Bridge Counseling in Las Vegas. "Ik denk dat we deze overgang vergelijkbaar kunnen verwachten wat betreft het triggeren van angst en gevoelens van onzekerheid."

Om gezinnen te helpen terwijl ze deze gevoelens en veranderingen navigeren tijdens het terug-naar-school-seizoen, spraken we met mentale gezondheidsprofessionals, onderwijsexperts en andere ouders om te zien hoe ze zich voorbereiden op het grote jaar.

Hoe help je kids dit schooljaar bloeien?

Terwijl kids opgewonden en opgewekt kunnen zijn om hun leraren en vrienden elke dag weer te zien, moeten ouders en verzorgers voorbereid zijn op het feit dat sommige kids extra steun nodig zullen hebben. Hier zijn zeven door experts goedgekeurde strategieën om kids emotioneel voor te bereiden en te helpen bij deze grote overgang.

1. Blijf verbonden en check regelmatig in

Kids weten niet altijd hoe ze over hun gevoelens moeten praten, en het is mogelijk dat ze emotionele steun nodig hebben zonder het ooit aan te kaarten. "Er zijn zoveel onbekenden nu," zegt Dr. Tere Linzey, gelicenseerde educatieve psychologe en oprichter van BrainMatterz. "Zo ongerust ouders zijn, stel je maar voor hoe ongerust de kinderen zijn. Het gaat echt belangrijk zijn dat ouders regelmatig met hun kinderen inchecken."

Linzey zegt dat check-ins dagelijks of zelfs wekelijks gedaan kunnen worden, en wanneer je het doet, kun je simpele, open vragen stellen, zoals:

• Hoe voel je je over terug naar school gaan?
• Waar ben je opgewonden over?
• Waar maak je je zorgen over?

Naast check-ins nodig hebben, zegt Cummins dat sommige kids kunnen worstelen met tijd doorbrengen weg van hun gezinnen na zoveel maanden thuis. Meer gezinstijd toevoegen aan je normale routine kan helpen.

"Wees bewust over het plannen van die tijd," zegt Cummins. "Het kan huiswerk met ze doen zodat ze die steun van je krijgen. Misschien is het gezinsspelavondjes plannen. Zorg dat je ruimte creëert voor gesprekken met je kind en betrokken bent bij hun schooleervaring dit jaar."

2. Herintroduceer een routine, maar ga langzaam

"Veel kids deden school in hun pyjama's tijdens de pandemie, en misschien vijf minuten voor de les opstaan," zegt Cummins. "Als ze terug naar fysieke school gaan, moeten ze zichzelf aanzienlijk meer tijd gunnen, dus ik zou ouders adviseren om vroeg een nieuwe routine te starten in voorbereiding."

Hoe vroeg? Cummins zegt dat er geen perfecte tijdsframe is, maar een maand of zelfs een paar weken zou genoeg tijd moeten zijn om veranderingen te beginnen. Stappen om een schoolgerichte routine te herstellen kunnen zijn:

• Een bedtijd instellen.
• Spullen voorbereiden.
• Stapsgewijs eerder opstaan.
• Een ochtendroutine creëren.
• Schermtijdlimieten herstellen.
• Een terug-naar-school avond bijwonen om opgewonden te raken over het komende jaar.

3. Laat kids de leiding nemen

Het is belangrijk dat kids zeker van zich voelen, zegt Cummins. Praten over hun gevoelens en samen nieuwe routines creëren kan helpen, maar het is ook een goed idee om ze de controle te laten nemen waar mogelijk.

Meg St-Esprit, ouders van vier uit Pittsburgh, zegt dat ze extra moeite doet in het prioriteren van de behoeften en comfort van haar kids tijdens de overgang van thuisonderwijs vorig jaar naar terugkeer naar fysiek onderwijs.

"Ze hebben heel specifieke ideeën over hun outfits, haarsneden en al die dingen voor de eerste dag, wat ze normaal niet interessant vinden, maar we proberen zo accomoderend mogelijk te zijn," zegt ze. "Ik besloot ook mijn tweelingen in dezelfde klas te zetten, hoewel we oorspronkelijk van plan waren ze te splitsen."

Ouders kunnen niet alles controleren, maar kids laten zich gezien, gehoord en geaccommodeerd voelen waar mogelijk, kan hen helpen zich meer voorbereid te voelen voor de uitdagingen die komen.

4. Samenwerken om leervertrouwen te herstellen

Als jij of je kind bang zijn dat hun leerachterstand een klap heeft gekregen tijdens de COVID-crisis, ben je niet de enige. Een maart 2021 lerarenenquête uitgevoerd door Horace Mann toonde aan dat 97% van de educaties rapporteert leerachterstand bij hun studenten, en 47% noemt een grotere kloof tussen academisch worstelende en hoog presterende studenten.

"Iedereen gaat achterlopen," zegt Linzey. "Het gaat meer om de leraar die moet bijstellen voor de hele klas. Kids die nooit hebben geworsteld in het verleden kunnen dit jaar beginnen te worstelen. Ouders die gelukkig waren en wier kids soort van doorheen glijden, kunnen ontdekken dat dit jaar lastiger is."

Lezen, werkboeken en andere bronnen zijn alle goede opties om kids hun leervertrouwen te helpen herstellen, maar Linzey zegt dat het ook cruciaal is om te focussen op het hertranen van basale vaardigheden, zoals focus en geheugen, die kids niet per se in dezelfde mate hebben gebruikt tijdens de pandemie.

"Als je kijkt naar fundamentele vaardigheden die een atleet nodig heeft om succesvol te zijn, zijn er ook fundamentele vaardigheden voor leren: Hoe snel je kunt opnemen wat je ziet, hoe snel je kunt opnemen en vasthouden wat je hoort. Dat zijn alle dingen die kids in een klasomgeving nodig hebben," zegt Linzey.

Linzey biedt cursussen en gespecialiseerde tools via BrainMatterZ om kids deze fundamentele vaardigheden te trainen, maar er zijn ook kleine dingen die ouders thuis kunnen doen, zoals:

• Tijdstests: Meet kids op hun rekenfeiten en laat ze proberen hun tijden te verbeteren om te helpen met verwerking en memorisatie.
• Categorisatie: Laat kids kaarten categoriseren op nummer, kleur of vorm zo snel ze kunnen om fijnmotorische vaardigheden en visuele verwerkingssnelheid te helpen.
• Hersenspelletjes: Speel memory of verborgen plaatjes spelletjes om te helpen met focus en aandacht voor detail.

Werken met een expert als Linzey of een tutor inhuren kan met name nuttig zijn voor kids die extra hulp nodig hebben.

5. Focus op de positieven

"Kids kijken naar ouders als hun rolmodellen, en kids zijn als sponsen, dus ze absorberen wat hun ouders reageren," zegt Cummins.

Als kids zich zorgen maken over iets, adviseert ze om het gesprek positief te herformuleren en hen geempowerd te voelen door ze te herinneren aan manieren waarop jullie het probleem samen oplossen. Bijvoorbeeld, zegt ze, "Misschien is het zeggen: 'COVID is er, maar we saneren, we wassen handen, we dragen onze maskers, en we doen alle stappen die we kunnen om veilig te zijn.'"

Chaunie Brusie, ouders van vijf uit Detroit, heeft deze strategie gebruikt met haar oudste kids, die ongerust zijn over terugkeer naar school na een vol jaar online leren. "Er is veel angst over alles, maar het belangrijkste wat ik benadruk is dat de pandemie ons heeft getoond dat we meer opties hebben dan ooit," zegt ze. "Ze kunnen het schooljaar instappen wetende dat we de mogelijkheid hebben om weer een remote optie te kiezen als fysiek niet voor ons werkt."

6. Oefen coping-strategieën als kids een reset nodig hebben

De steeds veranderende status van de pandemie kan frustrerend en ontmoedigend zijn voor sommige kids. Lydia Elle, ouders van een uit Los Angeles, zegt dat haar dochter worstelt met het idee weer te moeten maskeren voor school na nieuwe richtlijnen.

"Ze heeft pandemimoeheid, zoals ik zeker veel kinderen hebben," zegt Elle. "Het is niet zoveel angst, maar gewoon dat het voorbij is. De school was vorig jaar heel flexibel, en ik ben zeker dat dat zo blijft, maar mijn dochter heeft ideeën over hoe haar schooleervaringen zouden moeten zijn, en dit heeft daar zeker ingebroken."

Cummins stelt drie verschillende benaderingen voor om kids door die moeilijke gevoelens te helpen:

• Positieve herformulering: Wat kan goed gaan in plaats van fout? "Onze angst brengt ons vaak naar het worst-case scenario, maar ons herinneren aan wat we goed doen en wat onze sterktes zijn is een goede cognitieve oefening," zegt Cummins.
• Diepe ademhaling: "Tel tot zeven, inhale en exhale," zegt ze. "Dat vertraagt je hartslag echt. Angst verhoogt al onze fysieke reacties, dus dat is een manier om dingen terug te brengen naar een kalmere plek."
• Grondingstechnieken: Als iets een paniekreactie triggert, probeer aftellen van vijf met je zintuigen. "'Vraag: 'Wat zijn vijf dingen die ik nu kan zien?' Leg al je aandacht en detail daarin," zegt Cummins. "En dan, 'Wat zijn vier dingen die ik nu kan horen?' Blijf aftellen over je andere zintuigen."

7. Vraag hulp wanneer je het nodig hebt

Experts en ouders zijn het ermee eens dat mentale gezondheid op elke ouders radar moet staan dit jaar. "Onze kids hebben door een trauma geleefd, en ze kunnen reageren op manieren die we niet verwachten of dingen verwerken op manieren die voor ons als volwassenen geen zin hebben, maar volledig geldig zijn," zegt St-Esprit over ouderschap tijdens de pandemie. "Ik verwacht meer uithuilen, meer attitude en meer gevallen van mijn tong moeten bijten en beseffen dat ze niet gewoon 'stout doen', maar een vreselijk jaar verwerken waar kids niet geprioriteerd waren."

Cummins zegt dat het normaal is dat enige stress, angst en verdriet opduiken, maar ouders moeten voorbereid zijn om steun te zoeken van een mentale gezondheidsprofessional als ze een van het volgende merken:

• Toegenomen isolatie of sociale angst.
• Dalende cijfers.
• Gemiste schoolopdrachten of andere deadlines.
• Irritabiliteit of extreme gedragsveranderingen.
• Verlies van interesse in normale activiteiten.

Een therapeut kan een geweldige steun zijn voor kids, maar Cummins zegt om ook in te zetten op hun steunsysteem op school. "Dat kunnen hun leraren, schoolbegeleiders, schoolmaatschappelijk werkers of iemand anders zijn die ze kan helpen zich iets zekers te voelen," zegt ze. "Het is belangrijk dat ze voelen: 'Ok, ik weet dat iemand is waar ik naartoe kan als ik worstel.'"