• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

8-jariges brief aan klasgenoot die haar 'dik' noemde: krachtige illustratie van zelfliefde

toen Mel Watts' 8-jarige dochter, Ivie, haar gevoelens beledigd werden door een schoolvriendin die ze vertelde dat ze dik is, had de leraar van het meisje een creatieve oplossing. Ze vroeg Ivie en haar vriendin om elk een brief te schrijven waarin ze alles uiten wat ze tegen elkaar willen zeggen. Toen Ivies brief thuis kwam van school, was Watts versteld te zien dat haar dochter een krachtige en emotionele brief schreef over het liefhebben van zichzelf precies zoals ze is. De Australische moeder en blogger deelde de brief op Instagram, waar het honderden mensen inspireert met zijn kwetsbaarheid en body positivity.

"Dit is mijn lichaam, en ik hou van wie ik ben," schrijft Ivie in haar briefje. "Ik zal het nooit veranderen. En het is me egal wat andere mensen of jij van mezelf denkt, maar ik weet dat mijn mam, pap en familie me liefhebben. Ik hou niet van constant mezelf te wegen, maar ik voel alsof ik moet... Ik ben mooi, en het is me egal hoe zwaar ik ben, dus hou gewoon op. Ik vind het niet leuk."

Watts zegt dat het conflict waarschijnlijk begon met een onschuldige conversatie tussen Ivie en haar vriendin, maar één woord sprong haar dochter in het oog: dik. "Het maakte haar ongemakkelijk, op de weegschaal stappen thuis en haar lichaamsvorm in twijfel trekken," legt Watts uit.

De moeder moedigt haar kinderen altijd aan om zichzelf te liefhebben zoals ze zijn en anderen met vriendelijkheid te behandelen. Maar, als meeste ouders, vraagt ze zich soms af of de waarden die ze thuis probeert aan te leren echt bij haar kids aanlanden. "We praten altijd in ons huis over wat anderen je mogen laten voelen en wat je niet hoeft te accepteren," vertelt ze Care.com. "Ivie is zich bewust dat haar waarde meer is dan hoe ze eruitziet. We vertellen haar dagelijks hoe sterk ze is, hoe slim ze is, hoe moedig ze is en hoe zorgzaam ze is."

Voor Watts is Ivies krachtige verklaring van zelfliefde een duidelijk teken dat haar dochter het begrip heeft. "Ik ben zo trots op Ivie voor het opkomen voor haar lichaam en haar gevoelens," zegt ze.

Watts postte de brief op Instagram, waar het meer dan 4.000 likes kreeg en tientallen ondersteunende reacties. "Op 8-jarige leeftijd heeft ze een concept begrepen dat de meeste vrouwen decennia ouder niet eens op afstand kunnen begrijpen, laat staan op papier zetten om hardop en trots te zeggen," schrijft iemand. "'Ik hou van wie ik ben.' Dat is een trots moeder moment zeker."

Sommigen uiten hun verbazing dat lichaamsgrootte al op jonge leeftijd een rol speelt. "Ze zijn zo jong," voegt iemand toe. "Waarom worden meisjes op die leeftijd hieraan blootgesteld? Ze zijn nog onschuldige kleine meisjes. Het is hartverscheurend. Een herinnering dat we de basiswerk vroege moeten beginnen."

Helaas is lichaamsbewustzijn al te veelvoorkomend voor kinderen in deze leeftijdscategorie. Een studie uit 2015 van Common Sense Media vond dat meer dan de helft van de meisjes en een derde van de jongens van 6-8 jaar voelden dat hun lichaam dunner moet zijn. Dieetprogramma's als Weight Watchers en Jenny Craig richten zich ook op kinderen. Jenny Craig maakt zijn afvalprogramma beschikbaar voor kinderen vanaf 13 jaar. Weight Watchers' Kurbo app wordt aangeboden als een tool om kinderen en tieners te helpen "hun gezondheids- en gewichtsdoelen te bereiken." Het is beschikbaar voor kinderen vanaf 8 jaar.

Watts zegt dat ze niet gelooft dat haar dochter's vriendin kwaadwillend was. Ze heeft misschien geleerd om op een afbrekende manier over gewicht te praten via YouTube, tv-shows of in gesprekken die ze heeft gehoord. Kinderen krijgen boodschappen van zoveel verschillende plekken. Ivie en haar klasgenootje zijn na het bespreken van hun gevoelens nog steeds vrienden, en Watts benadrukt dat ze beiden uit deze ervaring hebben geleerd.

"Niemand is boos of ongemutst over het andere kindje," zegt ze. "Het is een les geleerd dat ze geen naam moeten noemen die iemands gevoelens kan beledigen."

De trotse moeder zegt dat haar dochter ook een paar waardevolle lessen heeft geleerd. "Ze leerde dat ze in staat is haar gevoelens uit te leggen, en soms zeggen onze vrienden iets wat we niet leuk vinden, maar dat betekent niet dat ze een slecht mens zijn," observeert Watts. En last but not least: Ivie realiseerde zich ook, volgens haar moeder, dat "zichzelf liefhebben krachtiger is dan woorden."