Wat te doen als grootouders willen bezoeken tijdens de COVID-19-crisis

De kleuter van La'shea F. heeft haar grootouders en overgrootouders al zeven weken niet geknudd door COVID-19.

"Het dichtst dat we bij mijn grootouders zijn gekomen, is een paar minuten met hen praten vanuit mijn auto in hun oprit terwijl ze op de voorveranda staan," zegt La'shea, consultant in Louisville, Kentucky.

Voor de coronaviruspandemie zagen ze elkaar minstens een keer per week. Maar toen het virus zich uitbreidde en de risico's duidelijk werden, koos La'shea ervoor afstand te houden om haar grootouders te beschermen tegen ziekte.

Ze is ver van de enige. Gezinnen over heel de VS en elders oefenen sociale distancing om geliefden — en zichzelf — te beschermen tegen COVID-19. Maar grootouders vertellen dat ze niet mogen komen voor verjaardagen of feestdagen kan een lastig gesprek zijn om te navigeren.

Is het veilig voor gezinnen om bijeen te komen tijdens sociale distancing?

Sociale distancing — soms ook fysieke distancing genoemd — is wanneer mensen van anderen afblijven om de kans op ziek worden of een ziekte verspreiden te beperken. Dit omvat doorgaans zoveel mogelijk thuisblijven en tenminste anderhalve meter afstand houden van mensen buiten het huishouden, inclusief familieleden die niet met je mee wonen.

Zonder een effectief vaccin of behandeling tegen COVID-19, zeggen gezondheidsfunctionarissen dat sociale distancing tot nu toe onze beste verdediging is tegen het virus, vooral voor oudere volwassenen die meer geneigd zijn er ernstig ziek van te worden of te overlijden.

Het nieuwe coronavirus verspreidt zich van mens tot mens, waarschijnlijk via druppeltjes uit de ademhaling zoals wanneer je hoest of luid praat. Dit kan potentiieel gebeuren zelfs als iemand zich niet ziek voelt of ziek lijkt, weshalb het niet genoeg is om alleen thuis te blijven wanneer je ziek bent. Je moet afstand houden zelfs als je je gezond voelt, zegt Cherise Rohr-Allegrini, epidemiologe en consultant in San Antonio.

"Elke keer dat een persoon... een andere ontmoet, vergroten ze hun blootstelling [aan het virus]," zegt Rohr-Allegrini. "Dus zelfs als één persoon één persoon alleen ontmoet, en ze later een tweede persoon alleen ontmoeten, zijn ze nu potentiieel tweemaal blootgesteld" en hebben ze hun kansen verdubbeld om geïnfecteerd te raken met het virus of het door te geven.

Voor oudere volwassenen en die met bepaalde medische aandoeningen, zoals diabetes of hartproblemen, kan die blootstelling betekenen gehospitaliseerd worden of zelfs sterven aan COVID-19.

Dus totdat je lokale gezondheidsfunctionarissen zeggen dat het oké is, zegt Rohr-Allegrini dat gezinnen bijeenkomen moeten vermijden, zelfs in kleine groepen.

Wat kun je zeggen als grootouders willen bezoeken?

Toen La'shea haar grootmoeder vertelde dat ze niet kon bezoeken zoals vroeger, zei ze dat haar grootmoeder het eerst niet begreep.

"Zij is een zwarte vrouw die opgroeide in het Jim Crow-zuiden, dus niet veel schrikt haar," zegt La'shea. "Initiëel dacht ze niet dat COVID-19 de moeite waard was voor al de opschudding." Haar grootmoeder keerde uiteindelijk om, maar het is nog steeds moeilijk geweest om evenementen als Pasen te missen, een langdurige traditie in hun gezin.

Jennie Steinberg — een gediplomeerde huwelijks- en gezinstherapeut — zegt dat veel van haar cliënten bij Through the Woods Therapy Center in Los Angeles een moeilijke tijd hebben om aan oudere familieleden uit te leggen waarom ze niet kunnen komen bezoeken. Ze heeft een paar sleuteltips die ze zegt haar cliënten hebben geholpen die gesprekken te navigeren.

Geef gevoelens prioriteit.

"Iemand die grote gevoelens heeft, is niet in een positie om receptief te zijn voor uitleg die gegrondvest is in logica," zegt Steinberg. Voordat je zinnen gebruikt als "de curve vervlakken" of over risico's praat, adviseert ze gezinnen om te beginnen met het erkennen en valideren van wat ze voelen.

Je kunt zoiets zeggen als: "Ik voel me echt verdrietig dat we niet kunnen langs komen en dat je je kleinkinderen niet kunt zien. Ik ben er ook boos over. Dit is een heel moeilijke tijd."

Laat ze weten dat je aan hun kant bent.

Je kunt hun verzoek om te komen bezoeken of de kinderen op te sturen weigeren, maar dat betekent niet dat je tegen ze bent. Probeer niet gefrustreerd te raken als ze blijven vragen. In plaats daarvan stelt Steinberg voor om te herhalen dat je op dezelfde pagina zit emotioneel door te zeggen: "Ik wou echt dat dingen anders waren. Ik mis je heel erg. Ik haat dat dingen zo zijn, maar we moeten iedereen veilig houden."

Roep autoriteitsfiguren aan.

Veel medische experts en overheidsfunctionarissen zeggen dat oudere volwassenen afstand moeten houden — tenminste voor nu — om zich niet te besmetten (of te verspreiden) met het nieuwe coronavirus. Als je eigen gevoelens en gedachten over fysieke distancing niet genoeg zijn om je geliefde tevreden te stellen, probeer dan te wijzen op expertrichtlijnen of lokale thuisblijfverboden door te zeggen: "Dit is wat dokters en wetenschappers zeggen dat we moeten doen."

Begrijp waar ze vandaan komen.

Je ouders of grootouders kunnen dingen vanuit een ander perspectief zien. Als je jonge kinderen thuis hebt, denk je misschien aan hoe je kunt helpen je ouders en grootouders gezond te houden voor de komende jaren, terwijl oudere volwassenen zich misschien richten op het genieten van de tijd die ze nog hebben. Als dat het geval is, wat jou overtuigde om fysieke distancing te praktiseren, is misschien niet wat nodig is om hen te overtuigen.

In plaats daarvan raadt Steinberg aan om een minuut na te denken over dingen vanuit hun standpunt en op dat perspectief in te spelen. Probeer te zeggen: "Ik weet dat je niet wilt verliezen op deze tijd met de kinderen nu. Laten we bedenken op welke manieren je nog deel kunt uitmaken van hun leven terwijl je iedereen veilig en gezond houdt."

Wat zijn alternatieven om samen te zijn met familie tijdens de COVID-19-crisis?

Zelfs als je fysiek niet bij verwanten kunt zijn, kun je (en moet je!) in contact blijven.

"Sociale distancing betekent geen sociale isolatie," zegt Stephanie Moir, directrice en tweetalige gediplomeerde geestelijke gezondheidsconsulent. "Het betekent dat we nieuwe, leuke en creatieve manieren moeten bedenken om in contact te blijven."

Dit omvat activiteiten zoals:

  • Praten per telefoon of via videoconferentie.
  • De kinderen laten spelen in de tuin terwijl grootouders kijken vanuit hun auto of raam.
  • Samen voorleesverhalen aan het telefoontje.
  • Virtuele gezinsmaaltijden of spelavonden organiseren, met diensten zoals Zoom.
  • Foto's sturen via e-mail, sms of cloud-diensten.

"Het is moeilijk om niet op mijn familieleden af te lopen en ze een grote knuffel te geven en te zeggen dat het goed komt," zegt Mary Koczan in Pittsburgh. "Maar op dit moment is dit wat het beste is voor iedereen om veilig en gezond te blijven."

Wanneer is het veilig voor gezinnen om bijeen te komen?

Steden in de VS openen bedrijven en laten mensen terug naar werk gaan, zegt Rohr-Allegrini, maar zelfs als thuisblijfverboden worden opgeheven, kan het nog even duren voordat het veilig is voor gezinnen om fysiek weer bijeen te komen.

Verschillende gemeenschappen zullen verschillende richtlijnen hebben voor het beslissen wanneer het oké is om bijeenkomsten te hervatten, zegt ze. Het aantal nieuwe COVID-19 gevallen of hospitalisaties moet misschien onder een bepaald niveau dalen. En het ontspannen van sociale distancing richtlijnen kan meer lijken op een schuifje dan op een aan/uit-schakelaar — waar kleinere groepen de OK krijgen om bijeen te komen, maar oudere volwassenen en andere personen met hoog risico nog steeds aangemoedigd worden om thuis te blijven en afstand te houden van anderen.

Tot die tijd zegt ze dat gezinnen moeten doorgaan met het zoeken van alternatieve manieren om in contact te blijven.

Previous:

Next: