COVID-19 onthult al gebroken systeem voor werkende gezinnen in Amerika

Voor de meeste Amerikaanse gezinnen was werk-leven balans al een strijd lang voor de dagen van sociale distancing en onbepaalde schoolsluitingen. De moeilijkheid die velen ervaren bij het vinden van kinderopvang en mantelzorg in dit land heeft een meetbare impact op lonen, geestelijke gezondheid en productiviteit. Nu verergeren restricties en sluitingen door de COVID-19-pandemie veel van de problemen die moderne gezinnen al kenden, en de druk op ouders en mantelzorgers is intenser dan ooit.

Als onderdeel van het Care.com 2020 Werk + Leven Rapport, voerde Care.com een enquête uit onder 1.254 voltijdse Amerikaanse werknemers inmiddel februari 2020, enkele weken voordat de COVID-19-pandemie in de VS aansloeg. Nog voordat de volledige effecten van de pandemie gevoeld werden, deelden deelnemers het volgende:

  • Meer dan 80% van de deelnemers rapporteerde werk te missen om voor een geliefde te zorgen tenminste een paar keer per jaar.
  • Meer dan 40% van ouders en mantelzorgers zei dat ze regelmatig in de war raakten om laatste-minuut zorgopties voor hun geliefden te vinden.
  • 47% zei dat ze elke paar maanden, of zo vaak als een keer per week, belangrijke gezinsgebeurtenissen misten door werk.

Volgens het Bureau of Labor Statistics maken 71% van vrouwen met kinderen en 93% van mannen met kinderen deel uit van de Amerikaanse arbeidsbevolkingsbevolking. Daarnaast zijn er ongeveer 17,7 miljoen mensen in de VS die mantelzorger zijn voor een oudere volwassene met een gezondheids- of functionele beperking. Van de deelnemers aan de Care.com-enquête gaf meer dan 70% toe dat ze zich voelden alsof ze hun geliefden in de steek lieten door de eisen van hun werk.

Als je kinderen thuis hebt of voor een volwassen gezinslid zorgt, is de schuld, stress en zorgen die je voelt waarschijnlijk alleen toegenomen sinds COVID-19 in de VS aanlandde. Omdat de meerderheid van de staten in de VS door een of andere vorm van thuisblijfverbod tijdens de pandemie zijn getroffen, zijn veel niet-essentiële bedrijven tenminste tijdelijk gesloten, en worden veel werknemers die thuis kunnen werken gevraagd dit voor de nabije toekomst te doen.

Voor veel ouders betekent deze "nieuwe normaliteit" een voltijdse baan, thuisonderwijs en geen toegang tot kinderdagverblijf, peuterschool of familiehulp. Essentiële werkers, zoals verpleegkundigen en supermarktkassamedewerkers, hebben niet de optie om thuis te blijven, en velen zijn achtergelaten met het zoeken naar kinderopvingsoplossingen. Mensen die voor volwassen geliefden zorgen, kunnen vastzitten tussen de eisen van hun nieuwe thuiswerkschema's en voltijdse mantelzorg. Omdat COVID-19 gevaarlijker is voor ouderen en mensen met onderliggende aandoeningen, kunnen mantelzorgers zich ook in de moeilijke positie bevinden om te proberen sociaal te distantiëren van hun geliefden, terwijl ze ook geen veilige, gemakkelijke alternatieve zorgopties hebben.

Zelfs voordat COVID-19 sloeg, was het duidelijk dat thuiswerken geen betekenisvolle oplossing was voor de problemen die werkende mantelzorgers tegenkwamen. Volgens de Care.com-enquête bleef het aantal ontevreden mensen over hun werk-leven balans ongeveer hetzelfde, of werknemers nu de mogelijkheid hadden om hun werk thuis te doen of niet. Nu heeft de pandemie een situatie gecreëerd waarin werknemers nog meer opstapelen verantwoordelijkheden moeten jongleren dan voorheen, met heel weinig opties voor hulp of verlichting. Nog erger, volgens het Amerikaanse Ministerie van Arbeid is de werkloosheidsscijfer gestegen tot 14,7% sinds de pandemie begon, wat betekent dat sommige mantelzorgers nu proberen voor gezinsleden te zorgen zonder inkomen.

De oplossingen voor veel van deze problemen zijn nog onduidelijk, maar de impact van COVID-19 dwingt wetgevers en werkgevers om kritisch te kijken naar de moeilijkheden die werkende Amerikanen ervaren. De overheid heeft al leningen aan kleine bedrijven en economische steunbetalingen aan een groot aantal Amerikanen verstrekt, en wetgevers werken momenteel aan nieuwe plannen om extra verlichting te bieden. Sommige CEO's steken hun eigen salaris opzij om werknemers te laten drijven, en een aantal staten heeft noodkinderopvangprogramma's opgezet.

Deze opties kunnen helpen om de directe behoeften van sommige gezinnen aan te pakken, maar naarmate de pandemie voortduurt, zullen velen langdurigere oplossingen nodig hebben. We zijn midden in een nationale noodsituatie, maar de problemen die gezinnen tijdens COVID-19 tegenkomen, broeden al lang. Het is duidelijker dan ooit dat de VS geherschapte werk- en zorgbeleid nodig heeft dat rekening houdt met de realiteiten van gezinsleven en de complexe behoeften van Amerikaanse werknemers aanspreekt.

Previous:

Next: