Mijn kleuter wil weten wat we doen aan klimaatverandering

"Ik wil dat het altijd zo regent", zei hij.

Ik keek hem verbaasd aan. Tropische storm Imelda regende lakens buiten. En juist op dat moment - alsof de storm zijn eigen gevoel voor komische timing had - schudde een donderslag de muren.

Mijn 4-jarige merkte het nauwelijks op. Hij pakte nog een homp deeg en praatte erover hoe cool het was om thuis te blijven van school. Hij zag me niet nerveus kijken naar de regen die de straat overnam, en hij wist niet dat de gezinnen op minder dan anderhalve kilometer afstand aan het overstromingswater ontsnapten. Voor hem was het gewoon weer een grote storm in Houston.

Toen ik bijna 10 jaar geleden naar de Gulf Coast verhuisde, wist ik dat ik me zou moeten inspannen voor een enkele orkaan. Maar laten we eerlijk zijn, het zijn een paar zware jaren geweest.

Er was de Memorial Day-vloed in 2015 en de Tax Day-vloed het jaar daarna. Toen orkaan Harvey in 2017 toesloeg en in een paar dagen tijd 60 centimeter regen liet vallen, dachten we allemaal dat dat het een tijdje zou zijn. Maar minder dan een jaar later veroorzaakte zware regenval op 4 juli opnieuw overstromingen.

Tegen de tijd dat Imelda toesloeg in 2019, was ik een beetje springerig geworden toen de stormen doorkwamen, en daarom schokte de opmerking van mijn zoon me.

"Wie is dat?" vroeg hij, terwijl hij naar mijn telefoon wees en mijn ogen van het raam dwong.

Op het scherm zag ik een nieuwsbericht verschijnen over Greta Thunberg, de 16-jarige klimaatactiviste uit Zweden.

Ik vertelde hem dat ze een meisje was dat heel hard werkte om de planeet te beschermen en te voorkomen dat de aarde te snel opwarmt.

Daardoor werd hij een beetje vrolijk. Dankzij een wetenschappelijke kleuterschool en een aantal populaire tekenfilms voor kinderen, was mijn zoon al op zijn minst een beetje bekend met het concept van klimaatverandering. Hij wist dat de gletsjers veel te snel smolten, waardoor de oceaan steeg en ijsberen verhongerden.

Maar hij wilde meer weten. Waar zou de kerstman wonen als het noordpoolgebied zou smelten? Waarom kunnen we de temperatuur op aarde niet gewoon verlagen zoals thuis? Wat als we meer truffelbomen zouden planten zoals in de Lorax?

Ik heb hem zo goed mogelijk geantwoord, maar er waren een paar vragen waar ik van schrik:waarom vertellen we niet iedereen gewoon om te stoppen met het blazen van slechte gassen in de lucht? Wat gebeurt er als al het ijs weg is? Waar zullen mensen heen gaan als de oceaan hun huizen bedekt?

Ik vroeg hem of hij wist dat een warmere planeet ook meer grote stormen zou kunnen betekenen. Hij keek naar buiten naar de regen die op het achterterras kletterde.

"Vind je deze leuk?" hij vroeg.

"Misschien", zei ik.

"Dan wil ik echt niet dat het de hele tijd zo regent", zei hij hoofdschuddend. "Ik wil de aarde afkoelen."

We hebben een tijdje gebrainstormd over manieren waarop we dat kunnen doen:lichten uitdoen als we ze niet nodig hebben. Meer planten eten en minder voedsel verspillen. Lopend naar het park in plaats van te rijden.

Hij had na een tijdje geen stoom meer en ging terug naar zijn deeg. Maar ik zal eerlijk zijn, het gesprek liet me wankelen.

Een paar dagen later — toen velen in onze gemeenschap doorweekte vloeren uitscheurden of de laatste spullen uit hun door overstromingen beschadigde auto's haalden — leidde een groep tieners een klimaatrally buiten het stadhuis in het centrum Houston. Ze behoorden tot de naar schatting 7,6 miljoen mensen in 185 landen die zich inzetten voor klimaatactie.

De volgende week zou Thunberg een kamer vol volwassenen bij de Verenigde Naties vertellen:"De ogen van alle toekomstige generaties zijn op u gericht."

Haar woorden bleven dagenlang door mijn hoofd spoken.

Zware regenbuien zoals Imelda voelen nog steeds nieuw en eng voor mij, maar mijn zoon heeft nooit iets anders gekend. En echt praten:dat breekt mijn hart. Voor hem is klimaatverandering niet iets om over te discussiëren. Het is iets waar hij doorheen zal moeten leven, iets dat hij zal moeten oplossen.

Op een dag vraagt ​​hij zich niet meer af waar de Kerstman heen gaat en begint hij me te vragen wat ik heb gedaan om de naderende stormen te stoppen. Als dat gebeurt, hoop ik dat mijn antwoord is:"Alles wat ik zou kunnen."


Previous:

Next: