• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

5 makkelijke groene leefstijltips voor gezinnen om klimaatverandering te bestrijden

Deze maand gingen een record van 7,6 miljoen mensen op straat staken voor klimaatactie. Hoe inspirerend het ook is om mensen van alle leeftijden te zien die uitspraak doen over de crisis, de omvang van het probleem kan het alsof het een probleem is dat niet mogelijk beheerd kan worden door alledaagse huishoudelijke activiteiten die jij en je gezin kunt ondernemen. Maar dat is ver van de waarheid.

Keuzes die we elke dag maken met betrekking tot onze maaltijden, transport en de producten die we kopen, kunnen een krachtig effect hebben op het milieu, zegt Stephanie Seferian, host van "The Sustainable Minimalists" podcast en oprichter van Mama Minimalist.

"Het kan intimidierend zijn, en je kunt denken dat kleine acties niet uitmaken, gegeven de omvang van het probleem, maar leefstijl aanpassingen tellen op," zegt Seferian. "Klimaatverandering bestrijden thuis gaat niet over perfectie; het gaat over herhaling. En wanneer honderdduizenden gezinnen kiezen om een eco-vriendelijke leefstijl niet zomaar een keer in de tijd te voeren maar elke dag? Die eco-gewoontes maken een groot collectief verschil."

Hier zijn vijf groene leefstijltips die Seferian en andere experts ouders aanbevolen om eco-gewontes te modeleren voor hun kinderen en hun steentje bij te dragen aan het redden van de planeet.

1. Minder vlees eten

Van koude slagen in schoollunches tot een grill vol worstjes en hamburgers, consumeren we als Amerikanen veel dierlijke eiwitten. Maar volgens de Environmental Working Group (EWG) vereist de productie, verwerking en distributie van vlees enorme uitgaven aan pesticiden, kunstmest, brandstof, voer en water, terwijl broeikasgassen, mest en een reeks giftige chemicaliën in onze lucht en water vrijkomen. Een levenscyclusanalyse uitgevoerd door EWG die rekening hield met de productie en distributie van 20 gangbare landbouwproducten, vond dat rood vlees zoals rundvlees en lam verantwoordelijk is voor 10 tot 40 keer zoveel broeikasgasemissies als gewone groenten en granen.

Dat gezegd hebbende, zijn experts snel om aan te bevelen dat gezinnen doen wat ze kunnen om zelfs een beetje meer vleesloos te gaan. Vegetarisch of veganistisch worden, wat geassocieerd wordt met een directe 30% tot 50% reductie in de koolstofvoetafdruk van een persoon, is niet voor iedereen, maar een vleesloze avondmaaltijd serveren zelfs één of twee keer per week zou een enorm verschil maken, zegt Ford Seeman, president en CEO van Forest Founders.

"Het zou neerkomen op ongeveer een 5 tot 15% reductie in de totale koolstofvoetafdruk van een gezin," zegt Seeman. "We moeten kleinere porties van koolstof-intensieve voedingsmiddelen hebben terwijl we ook proberen ons voedsel lokaal te verkrijgen."

Op die noot adviseert Seeman om te proberen lokale boerderijen te steunen via community-supported agriculture (CSA) programma's en zo vaak mogelijk op lokale boerenmarkten te winkelen en je eigen kruiden te kweken op een vensterbank thuis.

"Voedsel op de boerenmarkt heeft een veel kleinere koolstofvoetafdruk omdat het product niet uit een ander land of een andere staat wordt verzonden," zegt hij. "En kruiden kweken kan een bevredigende eerste stap zijn om te experimenteren met een lagere koolstofvoetafdruk dieet."

2. Voedselverspilling verminderen en composteren beginnen

Het is veel te makkelijk om het op de supermarkt of boerenmarkt te overdoen en op wekelijkse basis bedorven voedsel weg te gooien. Maar voedselverspilling telt voor 40% van alle afval in Noord-Amerika, en niet alleen nemen restanten veel ruimte in stortplaatsen in beslag, ze leiden ook tot een enorme hoeveelheid methaangas die in de atmosfeer ontsnapt tijdens de ontbinding, zegt Matt Daigle, CEO en oprichter van Rise, de toonaangevende online autoriteit in duurzame huisverbetering.

De oplossing: "Een simpele compost kan minder dan vijf minuten per week kosten, en in plaats van methaan en CO2, zullen je keukenafval resulteren in prachtige rijke compost voor je eigen tuin te gebruiken, of je kunt doneren aan je lokale gemeenschappentuin," zegt Daigle. "Bijna alle organische afvalstoffen van koffiedik, bedorven melk en eierschillen tot grasclippings, katoenbollen en reclamefolders kunnen in je eigen huis gecomposteerd worden."

Je hoeft alleen een binnenbak aan te wijzen, zoals een gerecycled koffiehouder, voor organische materialen, en tijdens je dagelijkse routine organisch afval aan de bak toe te voegen, zegt Daigle.

"Een keer per week – kan het dezelfde dag als vuilnisdag zijn voor simplicititeit – pak je je compostbak en dumpt alles op de top van een composthoop," zegt hij. "Voeg een laag bruin materiaal bovenop en wat water toe, en je bent klaar! Composteren is een van de makkelijkste en meest effectieve manieren om je voetafdruk te verkleinen en een duurzamer leven te leiden."

3. Terugknippen op enkelverpakt plastic

Of je nu een lunch voor je werk inpakt of die van je kind voor school, je vertrouwt misschien op voedingsmiddelen die apart verpakt zijn zoals kaasstokjes, snackpakjes en doosjes rozijnen, zegt Seferian.

"Het is heel makkelijk om rozijnen in een grote doos te kopen – of nog beter, van een bulkbak – en thuis in individuele porties te scheiden," zegt ze. "Hetzelfde met kaas. Koop in een blok en snijd het zelf, [voeg] zoute stokjes toe en maak je eigen snackpakjes. Ik raad aan om al dit werk tegelijkertijd aan het begin van de week te doen, zodat lunchpreparatie makkelijk is op werkdagen. Gezinnen melden vaak significante besparingen in de supermarkt wanneer ze kiezen om te stoppen met het kopen van apart verpakte items, aangezien ze vaak aanzienlijk opgehogen zijn in prijs."

Sla plastic bestek over en neem herbruikbaar bestek, waterflessen en mokken mee in meegaande lunches, zegt Daigle.

"Als je wel takeout voor het avondeten moet halen, vraag dan om geen bestek en kies voor plekken die compostabele of herbruikbare verpakkingen gebruiken," zegt hij.

Waarom is dit zo een belangrijke zet?

"De productie, raffinage en afvalverwerking van plastic vereist fossiele brandstoffen en draagt dus bij aan klimaatverandering," zegt Seferian.

Ze zegt dat het moeilijk kan zijn om eenmalig gebruik volkomen te elimineren, dus adviseert ze om één product tegelijkertijd aan te pakken.

"Een goed startpunt is papieren handdoeken vervangen door huishouddoekjes gemaakt van oude of gevlekte kleding," zegt Seferian. "Hoewel papieren handdoeken een eenmalig papierproduct zijn, worden ze altijd in plastic verpakt. Servetten ook. Gebruik stof in plaats daarvan. Het is chiquer en veel duurzamer! Ze zijn op de lange termijn ook veel goedkoper!"

4. Nadenken over hoe je van punt A naar punt B komt

"Amerika's transportnetwerk is gebouwd voor auto's, dus dit kan een moeilijke zijn, met name als je in een landelijk of voorstedelijk gebied woont," zegt Casey Meehan, Ph.D., duurzaamheidsmanager voor Western Technical College in La Crosse, Wisconsin.

Maar kiezen voor lopen, met name als je bestemming minder dan een mijl verwijderd is, kan zich uitbetalen: Volgens onderzoek geciteerd door de Amerikaanse Environmental Protection Agency, tellen autoritten van minder dan een mijl op tot ongeveer 10 miljard mijl per jaar. Als we liepen of fietsten in plaats van in de auto te stappen – aannemend een gemiddeld brandstofverbruik van 9,4 km/l (22 mpg) en een gemiddelde brandstofprijs van $2,50 per gallon – zouden we ongeveer $575 miljoen aan brandstofkosten en ongeveer 2 miljoen metrieke ton CO2-uitstoot per jaar besparen. Dat is het equivalent van ongeveer 400.000 auto's van de weg te halen elk jaar.

Meehan adviseert het gebruik van openbaar vervoer (denk aan treinen en stadsbussen boven auto's en vliegtuigen waar mogelijk) en kijken naar kansen binnen je lokale overheden om veilig vervoer voor alle modi te stimuleren: voetgangers, fietser en, ja, zelfs auto's (een poging aangeduid als de Complete Streets-beweging).

Een andere manier om een kentekentje te maken door je transportgewoontes aan te passen: "'Keten' je korte ritjes voor boodschappen samen," zegt Meehan. "Met andere woorden, rij niet naar de winkel en dan terug naar huis, het tankstation en dan terug naar huis, de bibliotheek en dan terug naar huis."

5. Communiceren

Alleen al praten over je zorgen rondom klimaatverandering en wat je ervoor doet, kan een groot verschil maken, zegt Meehan.

"Peilingen wijzen erop dat de meerderheid van Amerikanen bezorgd is over klimaatverandering, maar wijzen er ook op dat we zelden erover horen van onze vrienden en familie," zegt hij. "Dus eigenlijk denken we dat niemand anders bezorgd is. Als we er allemaal over praten en de oplossingen die we horen of doen, normaliseren we dat gesprek en maken we het veel waarschijnlijker dat meer mensen zullen handelen en politici en zakelijk leiders iets zullen doen."

Hij moedigt ouders aan om met de scholen van hun kinderen te praten om te zien welke groene leefstijlroutines ze geïmplementeerd hebben of bereid zijn aan te nemen.

"Praat over wat je hebt gezien veranderen in het weer in jouw gebied sinds je kind was," zegt hij. "Praat over wat voor jou, je gezondheid en die van je gezin belangrijk is."

Deze dialogen kunnen thuis beginnen, aangezien je goed doet er een waardering voor de natuur in je kinderen te vestigen, zegt Seeman.

"We moeten de natuur in onze schema's incorporeren," zegt hij. "Plan een wandeltocht, organiseer een kampeertocht of bezoek onze nationale parken voor een daguitstap. Elk kind kan meer natuur gebruiken. Met ouders die actief de leiding nemen, helpt het ervoor te zorgen dat je kinderen een gezonde respect voor onze planeet en natuur hebben. Daar begint het allemaal."