• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Wat is zacht ouderschap?

Voor beter of voor erger, een aantal ouderschapsstijlen hebben de afgelopen jaren hun weg gevonden naar de radar van moeders en vaders (en in hun huizen) — hechtingsouderschap, tijgerouderschap, free-range ouderschap en helicopterouderschap, om er een paar van de recentste trends te noemen. Maar momenteel ervaart zacht ouderschap (gentle parenting) een hype (check maar TikTok). In tegenstelling tot veel van zijn voorgangers in ouderschapstechnieken, is zacht ouderschap niet zoveel een gedetailleerde set regels (zoals babywearing of slumberpartys weglaten), maar eerder een manier waarop ouders en verzorgers interacteren met hun kinderen.

„Zacht ouderschap in zijn kern is een begrip van ouderschap als een eenheid met je kind door gezonde grenzen te creëren, natuurlijke gevolgen, geen dreigementen, geen fysiek geweld en het aanmoedigen van positieve versterking”, zegt dr. Mona Amin, kinderarts en kinderontwikkelingsexpert van Enfamil. Het resultaat? Een rustiger, gelukkiger thuis.

„Vanwege de strategieën die in zacht ouderschap gebruikt worden, zullen ouders over het algemeen minder gefrustreerd zijn tijdens het omgaan met ongeschikt gedrag van hun kind, waardoor hun relatie met hen versterkt wordt”, legt Donna Whittaker uit, bewuste disciplinetrainer en vicepresident van curriculum en onderwijs bij Big Blue Marble Academy.

Wilt u meer weten over strategieën voor zacht ouderschap? Hier is wat de experts zeggen.

Wat is zacht ouderschap?

De term zacht ouderschap werd oorspronkelijk geintroduceerd door ouderschapsschrijfster Sarah Ockwell-Smith in haar boek uit 2016, „The Gentle Parenting Book: How to Raise Calmer, Happier Children From Birth to 7.” Hoewel er geen specifieke set regels is voor het toepassen van deze methode, zijn volgens Ockwell-Smith de hoekstenen van zacht ouderschap de volgende uitgangspunten:

• Begrip.
• Empathie.
• Respect.

Dat gezegd hebbende, betekent zacht ouderschap niet dat kinderen de beslissingen nemen en carte blanche hebben om te doen wat ze willen. In plaats daarvan moedigt zacht ouderschapsdiscipline moeders en vaders aan om passende grenzen te stellen op een respectvolle manier, terwijl ze tegelijkertijd de gevoelens van een kind erkennen (voorbeelden hiervan volgen!).

„Wanneer ouders en verzorgers zacht ouderschap toepassen, gebruiken ze geen dreigementen, schaamte, onderhandeling en straf die gebruikt worden in typische discipline”, legt Whittaker uit. „Zacht ouderschap is wanneer een ouder of verzorger begrijpt dat kinderen iemand nodig hebben om ze te leiden naar passend gedrag. Ze begrijpen dat kleine kinderen grote emoties voelen en geleerd moeten worden gezonde en passende manieren om die emoties te labelen, te erkennen en te managen.”

Hoe zacht ouderschap te praktiseren

Grenzen en begrip? Wat betekent dat allemaal?! Simpel gezegd: Het is uw kind behandelen en met uw kind communiceren zoals u zelf graag behandeld wilt worden. (Zou het effectief zijn als uw baas naar u toe liep en uw telefoon uit uw handen riep omdat u moest werken? Nee. Zou het u boos maken? Absoluut.)

Hier geeft Whittaker een paar manieren waarop zacht ouderschap toegepast kan worden (onthoud, niets is in steen gehakt!):

Vertel kinderen wat ze wél mogen, in plaats van wat ze niet mogen. „Bijvoorbeeld, in plaats van te zeggen: 'Niet op de meubels klimmen!' zeg: 'Zet je voeten op de vloer zodat je veilig bent,'” zegt Whittaker. „Of, in plaats van: 'Niet met blokken gooien!' zeg: 'Blokken zijn voor bouwen. Wat ga je bouwen?'”

Vervang negatief gedrag door passend gedrag. „Als u iets van een kind afneemt — het ongewenste gedrag — vervang het dan door iets passends door een nieuwe vaardigheid te leren”, legt ze uit. „Bijvoorbeeld, als een kind een ander kind duwt om het te laten bewegen, zeg: 'Als je wilt dat ze bewegen, zeg 'pardon'.'”

Vermijd onzekere taal. „Laat kinderen uw verwachtingen weten en gebruik bevestigende taal om dit concept te ondersteunen”, merkt Whittaker op. „In plaats van te zeggen: 'Zet je schoenen aan alstublieft.' of 'Zet je schoenen aan, OK?' wat verzoeken zijn die kinderen toestemming geven om uit te stappen, zeg: 'Het is tijd om je schoenen aan te trekken zodat we naar de winkel kunnen gaan. Kun je je schoenen zelf aantrekken of heb je mijn hulp nodig?'”

Voorbeelden van zacht ouderschap scenario's: wat te zeggen in plaats van

Erkennen en labelen van de emoties van uw kind. „Jonge kinderen kunnen maar één emotie tegelijk voelen, in tegenstelling tot volwassenen die meerdere emoties tegelijk kunnen voelen”, zegt Whittaker. „En hun emoties zijn groot en sturen hun acties. Als een kind grote emoties voelt, label en erken ze.”

„Bijvoorbeeld, als uw peutertje een wutanval heeft omdat ze koekjes willen eten als ontbijt, kunt u empathie tonen”, zegt Rachel Herbst, kinderpsycholoog bij Cincinnati Children's Hospital Medical Center. „Zeg: 'Je bent zo boos dat je de koekjes niet mag! Je wilt de koekjes echt eten!' Dit kan uw peutertje helpen zich begrepen te voelen, wat hen kan helpen kalmer worden en te stoppen met de wutanval — zelfs al kregen ze geen koekjes voor ontbijt.”

Met andere woorden, gaslight uw kind niet of houd een autoritaire top-down benadering aan (wat waarschijnlijk zal backfireren). Hoewel kinderen frustrerend kunnen zijn (en soms vervelend), door de consistente praktijk van kort uitleggen waar u vandaan komt en hun gevoelens te respecteren, legt u de basis voor een gezonde volwassene en een meer geregleerd kind.

(Ook, zoals Whittaker wijst, „Kinderen die alleen 'nee' horen, zullen zelf alleen 'nee' zeggen.”)

Voordelen van zacht ouderschap

Op korte termijn kan zacht ouderschap leiden tot een vrediger thuis. Op lange termijn kunnen positieve ouder-kindbanden bijdragen aan gelukkige, veerkrachtige volwassenen. Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om te noteren dat zacht ouderschap, wat relatief nieuw is, niet de enige manier is om een positieve relatie met uw kind te bevorderen. In de praktijk is er een goede kans dat u een aantal verschillende ouderschapstechnieken praktiseert. Echter, experts zijn het erover eens dat de richtsnoeren van zacht ouderschap nuttig zijn.

„Zacht ouderschap kan leiden tot een rustigere thuissituatie, wat ik wel geloof een positief effect heeft op de opvoeding van kinderen”, zegt Amin. „Echter, de principes ervan kunnen in verschillende ouderschapsstijlen gebruikt worden als u het zacht ouderschapsmodel niet volledig volgt.”

Andere potentiële voordelen van zacht ouderschap zijn de volgende:

Het helpt ouders en verzorgers hun waarden te ontdekken en te versterken. „Zacht ouderschap geeft verzorgers de kans om in hun waarden te gaan, zoals kinderen voorbereiden op succes in het leven”, zegt Herbst. „Ouderschap is moeilijk, en we wensen allemaal dat we een handleiding hadden. Zacht ouderschap, dat consistentie waardeert, kan een framework bieden om de reacties van ouders te sturen, vooral wanneer kinderen groot gedrag vertonen.”

Het kan bijdragen aan schoolse succes. „Door een consistente, voorspelbare reactie op uitdagingen te bieden, wordt de relatie tussen de verzorger en het kind versterkt”, voegt Herbst toe. „Al dit sluit aan bij wat het onderzoek ons vertelt — dat sterke verzorger-kindrelaties en emotieregulatie vaardigheden zijn die cruciaal zijn voor academische prestaties en andere kwaliteitsindicatoren.”

Het helpt kinderen zich zelf te reguleren. „Met zacht ouderschap leren kinderen hoe ze over hun emoties kunnen praten en deze managen en hun behoeften op een passende manier vervullen”, zegt Whittaker. „Kinderen zullen ook in staat zijn zich zelf te disciplineren. Ze zullen hun impulsen kunnen controleren vanwege de tools die hun ouders of verzorgers hen gaven om stressvolle situaties te hanteren.”

Minder uitbarstingen. „Technieken van zacht ouderschap kunnen leiden tot een kind dat minder uitbarstingen heeft, wiens uitbarstingen korter zijn en die zich veilig voelt om hun ouders te benaderen met hun gevoelens”, zegt Amin. „De meeste uitbarstingen ontstaan door de wens van een kind om geaccepteerd te voelen, gehoord te worden en de aandacht van een verzorger te krijgen. Door de hele dag meer empathie te oefenen, weet uw kind dat ze uw empathie hebben en dat ze gezien worden in al hun emoties.”

Tips voor grenzen aanhouden terwijl kinderen zich gezien voelen

Duidelijke grenzen stellen terwijl u de (zeer echte) gevoelens van uw kind valideert, kan een beetje voelen als een lijnloperactie wanneer u het net begint uit te zoeken. Hier is een snelle stap-voor-stap voor het toepassen van deze schijnbaar tegenspraakende praktijken:

1. Kies — en stel — uw grenzen van tevoren. Ouderschap uit de losse pols gaat niet altijd goed, vooral wanneer u uzelf konfrontatie ziet met gedrag dat op de knoppen drukt. Bedenk wat u wel en niet OK vindt voordat u spreekt en houd u daaraan. „Het belangrijkste is om uw grens te bepalen voordat u uw kind benadert en een consistente en rustige follow-through te hebben”, zegt Amin. „Bijvoorbeeld, als uw 10-maanden-oude eten gooit bij de dinertafel — uw grens is: Geen eten gooien. U moet de grens rustig benoemen wanneer er gegooid wordt. 'Ik zie dat je eten gooit. We gooien niet met eten op tafel. Als je het nog een keer doet, ben je klaar met je maaltijd.'”

2. Volg door. Amin legt uit dat als ze het nog een keer gooien, u hun drie kansen kunt geven en als ze doorgaan met gooien, u rustig het eten wegneemt. „Zeg: 'Ik zie dat je eten gooit, en eten gooien betekent dat je klaar bent.'”

3. Valideer. “Als uw kind verward is over de grens, verbaliseer en empathiseer met hen”, zegt Amin. „U kunt ze zelfs een knuffel geven, herhalend dat de volgende maaltijd komt wanneer het tijd is. Door consistent te blijven met de grens, een rustige follow-through te hebben en te verbaliseren en te empathiseren als ze de grens niet leuk vinden, houdt u tegelijkertijd gezonde grenzen vol en begrijpt u dat ze de grens misschien niet leuk vinden, maar dat het belangrijk is.”

De kern

Als het om ouderschap gaat, heeft iedereen hun redenen om dingen op hun manier te doen. Dat gezegd hebbende, wanneer enkele van de tactieken van zacht ouderschap gebruikt worden, voelen kinderen zich gezien, wat zowel uw relatie met hen kan ten goede komen als ongewenst gedrag kan beperken.

Zegt Herbst: „Hoewel de verzorger de volwassene is die verantwoordelijk is voor het ontwikkelen van structuur en grenzen, kunnen kinderen gevoelens en reacties hebben op situaties, die geldig zijn omdat dat hun ervaring van de wereld is.”