• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Hoe scheidingsangst bij je 2-jarige te verlichten

Het is een herkenbaar scenario voor veel ouders. Je loopt hand in hand met je 2-jarige naar de kinderdagverblijf, en plotseling beginnen ze te protesteren, of erger, een volgeblazen wanhoopsaanval te krijgen. Of je schrijft ze in voor een nieuwe activiteit, en zodra het tijd is voor je je zitplaats aan de kant te nemen, wil je kind je been niet loslaten. Of misschien kijk je naar je kind tijdens de verjaardagsfeestje van een vriend, alleen om ze daar te zien staan, zenuwachtig en verdwaald. Wat is er aan de hand? Ze worstelen met scheidingsangst bij peuters, en dat is volledig normaal.

"Scheidingsangst is wat er gebeurt wanneer een kind zich ongemakkelijk voelt door gescheiden te zijn van een geliefde," merkt Dr. Sara Siddiqui op, kinderarts en klinisch assistent-professor in de afdeling Kinder geneeskunde bij NYU Langone's Hassenfeld Children's Hospital in New York. "Dit gebeurt vaak bij peuters wanneer ze in een nieuwe of andere situatie geplaatst worden, of in situaties waar ze zich ongemakkelijk kunnen voelen."

Hoewel scheidingsangst bij peuters veelvoorkomend is (en ja, ze groeien eruit), kan het een beetje hartverscheurend zijn voor ouders om te zien. "Er was een periode dat mijn zoon begon te huilen elke keer dat ik hem afzette op de kinderdagverblijf," zegt moeder van drie Jaclyn Santos uit Hazlet, New Jersey. "De school stuurde me altijd een berichtje dat hij binnen minuten na mijn vertrek prima was, maar toch, het brak me het hart!"

Benieuwd waar de scheidingsangst van je 2-jarige vandaan komt en wanneer het ophoudt? Hier bieden experts inzicht en tips over scheidingsangst bij peuters.

Waarom heeft mijn 2-jarige scheidingsangst?

Volgens Tovah Klein, die haar doctoraat heeft in klinische en ontwikkelingspsychologie en directrice is van het Barnard College Center for Toddler Development en auteur van "How Toddlers Thrive," ontstaat scheidingsangst bij 2-jarigen typisch uit de wens van peuters om de wereld om hen heen te verkennen — en de zorg die volgt uit het zich in onbekend gebied op zichzelf bevinden. "Tweejarigen zijn net aan het beginnen om een sterk zelfgevoel te ontwikkelen, [worden] iemand die losstaat van mam en pap," merkt Klein op. "En hoewel het geweldig is dat ze uitgestoord zijn om de wereld te verkennen, beseffen ze snel dat de wereld een grote plek is die soms eng kan zijn."

Hoewel het er vaak op kan lijken alsof je peuter alles zelf wil doen (soms tot in de maddening graad!), willen en hebben ze nog steeds heel erg de comfortabele thuisbasis van hun ouders nodig. "Wanneer een kind in de wereld is zonder hun ouder, kan er angst ontstaan die voortkomt uit het afvragen en zich zorgen maken of de ouder er nog steeds voor ze is," zegt Klein. "Hoewel kinderen deze leeftijd beginnen bewust te worden dat ze andere ideeën hebben dan hun ouders, en dat ze niet altijd de regels volgen, maken ze zich nog steeds zorgen over hun ouders boos zijn, en op het extremste, vrezen ze ze te verliezen."

Met andere woorden, tegenover hoe je kind zich soms gedraagt, hebben ze jou nog steeds heel erg nodig.

Is het normaal dat een 2-jarige scheidingsangst heeft?

Scheidingsangst bij peuters is "zeer normaal," volgens Klein.

Maar hoewel scheidingsangst bij kinderen niet ongebruikelijk is, is er een ernstigere aandoening die aanleiding tot zorg geeft: scheidingsangststoornis. Volgens de Mayo Clinic begint scheidingsangststoornis meestal rond de kleuterjaren en is een veel "intensere of langdurigere" versie van normale scheidingsangst. Het kan interfereren met dagelijkse activiteiten, school en mogelijk panic attacks omvatten.

Als je denkt dat je kind scheidingsangststoornis heeft, wat kan voortvloeien uit diverse dingen, waaronder de ziekte of overlijden van een geliefde, is het cruciaal om zo snel mogelijk professioneel advies in te winnen.

Hoe ziet scheidingsangst eruit bij peuters?

Scheidingsangst kan op diverse manieren opduiken, afhankelijk van de situatie en het temperament van je kind. Hier zijn een paar veelvoorkomende manieren waarop 2-jarigen zich gedragen bij scheidingsangst, volgens Klein en Siddiqui:

• Klemmen. "Kleuters kunnen klemmen of schreeuwen wanneer een ouder het huis verlaat, of zelfs in een andere kamer gaat," zegt Klein. "Ze kunnen eisen dat de ouder recht naast hen blijft of niet af willen zeggen bij de kinderdagverblijf of school."
• Extreem gedrag. "Voor sommige peuters kan het gedrag luid huilen en/of gillen zijn," zegt Klein. "In andere gevallen kan een kind heel stil worden, naar beneden kijken en naar binnen trekken."
• Langzaam opwarmen. "Bij peuters of oudere kinderen kan scheidingsangst zich voordoen als 'langzaam opwarmen,' waarbij een kind niet bereid is om bij de andere kinderen aan te sluiten in een verjaardagsfeestje of op school," legt Siddiqui uit. "Soms willen ze niet spelen met andere kids die ze niet goed kennen."
• 's Nachts wakker worden. Zet de koffie klaar! "Voor sommige peuters is 's nachts wakker worden of weigeren om te slapen — het uittrekken van het slapengaan — onderdeel van scheidingsangst," zegt Klein.

Hoe kan ik mijn 2-jarige helpen met scheidingsangst?

Je kunt misschien niet voorkomen dat scheidingsangst helemaal gebeurt, maar gelukkig zijn er een aantal dingen die je kunt doen om het te verlichten of het minder frequent te maken voor je kind.

Geruststel ze. "Herinner je kind dat mam of pap altijd terugkomt," zegt Klein. "De vrees is dat ze de ouder verliezen, dat de ouder vertrekt en ze ze nooit meer zullen zien, dus continu het 'ik kom altijd terug' mantra gebruiken is belangrijk."

Laat een persoonlijk voorwerp achter. "Ouders kunnen een persoonlijk voorwerp achterlaten, zoals een haarspeldje, zakdoekje of T-shirt voor het kind als herinnering aan de ouder(s)," legt Klein uit. "Een gezinsfoto die het kind mee kan dragen is ook een geweldige zekerheid terwijl de ouder weg is."

Regel playdates. "Voor peuters met wat scheidingsangst bij school afzetten of tijdens feestjes, het organiseren van kleinere playdates met maar één of twee vrienden tegelijk kan helpen het kind zich comfortabeler voelen, en omgekeerd, makkelijker scheiden," zegt Siddiqui.

Schets een toekomstbeeld. "Toen mijn dochter door een fase ging van boos zijn toen ik haar afzette op de kinderdagverblijf, noemde ik altijd precies wat we gingen doen toen ik haar ophaalde," zegt moeder van twee Sydney Reilly uit Syracuse, New York. "Ik zei: 'Eerst spelen we op het speelpleintje, dan rijden we naar huis, dan eten we kip voor het avondeten, etc.' Een duidelijk idee van wat in de toekomst lag, leek altijd te helpen."

Maak afscheiden kort. Hoewel je misschien een kniejerk reactie hebt om je kind in knuffels en kusjes te verslinden wanneer ze in tranen zijn bij het idee van je vertrek, doe het niet. "Het is het beste om verlengde afscheiden met je kind te vermijden wanneer ze door scheidingsangst gaan," zegt Siddiqui. "Dit maakt de situatie meestal alleen erger."

Blijf kalm. Kinderen pikken vaak de energie van hun ouders op, dus probeer cool te blijven. "Als je zelf wat angst voelt over de scheiding, zal je kind dat waarschijnlijk ook," zegt Siddiqui. "Kinderen pikken meestal zenuwachtigheid op en reageren op hun eigen manier."

Doe je best om ervoor te zorgen dat ze gevoed en uitgerust zijn. "Als een kind moe of hongerig is, kan de manifestatie van scheidingsangst langer duren en meer ontstellend zijn voor het kind," zegt Siddiqui.

Hoe lang duurt scheidingsangst bij 2-jarigen?

Wat de lengte van de tijd betreft dat je peuter scheidingsangst vertoont, is er geen harde en vaste regel. Veel hangt af van de dispositie van je kind en de situatie waarin ze zitten. "Scheiding gaat op en neer op deze leeftijd, zoals het doorheen de kindertijd doet," zegt Klein. "Het kan aan het begin van school of kinderdagverblijf verschijnen omdat het nieuw is, of het kan verschijnen wanneer het kind een grote ontwikkelingsverandering doormaakt, zoals het verwerven van meer taal of een nieuwe fysieke vaardigheid of toilet training."

Scheidingsangst kan ook opvlammen wanneer tijden stressvol zijn, zelfs als het een tijdje niet ongetwijfeld was. "Wanneer dit gebeurt, duurt het typisch een paar weken en dan legt het zich, om mogelijk op een ander moment weer te verschijnen — allemaal normaal," zegt Klein. "Het is de manier van je kind om te zeggen: 'Hoe groot ik ook word en hoeveel ik ook in de wereld uitstap, ik heb je nodig.'"