Zwangerschap versterkte mijn workaholische tendensen, maar zo leer ik te chillen

Toen ik voor het eerst ontdekte dat ik zwanger was, ging ik in overdrive. Willen meer geld verdienen en mezelf bewijzen, begon ik meer projecten op mijn werk te nemen, alleen ontdek ik dat ik nauwelijks wat er al op mijn bord lag kon aan. Toen de eerste trimester vermoeidheid me hard raakte en ik burnout tegenkwam, realiseerde ik me pas wat er aan de hand was: Mijn zwangerschap versterkte mijn workaholische tendensen.

De stress van het weten dat ik een kind in de wereld zou brengen in net negen maanden, maakte me nog meer willen presteren, maar deze denkwijze leidde alleen tot meer stress en een vrij slecht geval van angstgeïnduceerde insomnie. Dit is niet ongewoon – en de oorzaak kan onze werk-gerichte cultuur zijn.

"Onze samenleving beloont ons voor 'doen' en niet voor 'zijn'," zegt Alexandra Stockwell, M.D., een relatie- en intimiteitsexpert in Benicia, Californië.

Als zelfgeïdentificeerde workaholic, moest ik toegeven dat dingen intenser voor me waren geworden sinds ik zwanger was, omdat ik moeite had om werkprojecten los te laten of zelfs gewoon niet aan werk te denken. Die neiging is niet ongebruikelijk voor workaholics, zegt Stockwell.

"Op zijn meest extreme, is een workaholic uitsluitend gefocust op hun werk en besteedt tijd aan werken en nadenken over werk in plaats van slapen, tijd met familie doorbrengen, sporten en andere activiteiten van belang nazien," zegt Stockwell.

Schuldig zoals aangeklaagd. Maar zwangerschap dwing me om mijn workaholische tendensen te heroverwegen, if only omdat ik nu fysiek en mentaal onbekwaam was om zoveel te doen als voorheen. Leren chillen was niet makkelijk, maar absoluut noodzakelijk.

"Zwangerschap vereist dat je je verwachtingen herkalibreert voor zowel wat je lichaam aan kan als voor je vermogen om op dezelfde manier betrokken te zijn bij werk als voor je zwanger was (laat opblijven, excessief reizen, etc.)," zegt Katherine Morgan Schafler, LMHC, een New York-gebaseerde therapeut en schrijver. "Dit is geen commentaar op je vaardigheden en gaven; het heeft niets te maken met je werkethiek of je intelligentie. Je hebt een mens in je lichaam groeien, die de hele dag op je organen drukt. Er zijn armen en benen en een klein kloppend hart dat je systeem elke seconde van de dag belast. Je verwachten dat je je op dezelfde manier bezighoudt met elk aspect van je leven als je deed voordat je letterlijk een andere mens in je lichaam liet groeien, is simpelweg onredelijk."

Met die denkwijze in gedachten, hier zijn negen manieren waarop ik leerde mijn workaholisme los te laten en in plaats daarvan te focussen op het genieten van mijn zwangerschap – en vroege ouderschap.

1. Begin met mindfulness-meditatie

Een van de grootste dingen die je in ouderschap moet leren – wat je in alle levensgebieden kan helpen – is meer aanwezig te zijn. Dit is cruciaal in vroege moederschap wanneer je gestrest bent luiertjes te wisselen en borstvoeding uit te zoeken, maar wilt dat je je kunt richten op taken waar je weet dat je goed in bent (namelijk werk!). Maar Stockwell herinnert ons dat "de vreugde en voldoening met jonge kinderen ligt in het aanwezig zijn."

Een manier om te leren meer aanwezig te zijn, is door mindfulness-meditatie te beginnen, wat je kan helpen met de mindset-shift die nodig is om "te weerstaan aan denken over werk of zich verveeld voelen door eenvoudige ervaringen met kinderen," zegt ze. "De beste manier om te pivoten is door mindfulness-meditatie of praktijken die meer embodiedheid creëren."

Ze adviseert om een van de vele meditatie-apps die er nu zijn te proberen en te beginnen met slechts vijf minuten per dag om de voordelen te krijgen, waaronder leren "comfortabel te zijn met wat er in het huidige moment opkomt, en door dat te doen, comfortabeler te worden met het samen zijn met anderen."

2. Word comfortabel met langzamer worden

Langzamer worden en rusten kan heel, heel oncomfortabel zijn voor ons die zelfgeïdentificeerde workaholics zijn. Maar er is een heel specifiek fysiek effect van zwangerschap – zoals ochtendmisselijkheid of extreme vermoeidheid zoals de soort die me 11 uur per nacht liet slapen in de eerste trimester – die ons vaak dwingt om kalm te worden. Het is oké om te erkennen dat dit allemaal makkelijker gezegd is dan gedaan, zegt Stockwell.

"Rusten, gewoon het moment waarderen, tijd nemen om de bloemen te ruiken (met de benen omhoog aan het einde van de dag) komt niet van nature voor de meeste vrouwen in onze samenleving die hoog functionerend zijn, en dat is vooral waar voor workaholic moeders en moeders-te-zijn," zegt ze.

Toch is bewust de tijd nemen om langzamer te worden echt belangrijk voor zwangere vrouwen.

"Het is belangrijk om zwangerschap te gebruiken om in te ontspannen en comfortabeler te worden met zijn," zegt Stockwell. "Door het leven te gaan met een langzadere interne staat, om de overgang te verlichten wanneer de baby arriveert."

3. Werk aan een dankbaarheidslijst – een beetje

We horen vaak het advies om een dankbaarheidslijst op te stellen tijdens stressvolle tijden als manier om ons te herinneren aan alles wat we hebben. Op mijn lijst staat "werk dat ik liefheb" vaak als eerste of tweede ding, maar als ik aan het werk ben om een aantal van deze workaholische tendensen los te laten, is het belangrijk om een dankbaarheidslijst op te stellen die bestaat uit de andere delen van het leven.

"De belangrijkste manier om om te gaan met workaholisme-neigingen is om te leren zich vervuld te voelen door andere delen van het leven dan werk, door het genieten van de smaak van voedel, sporten, tijd met vrienden en familie en alleen zijn," zegt Stockwell.

Dit kan een beetje een uitdaging zijn voor ons die "gedreven zijn door een verlangen om succes en resultaten te ervaren," zegt ze. Maar blijf er aan werken, zodat je een innerlijke voldoening kunt vinden in het maken van de interne switch om je vervuld te voelen wanneer je met familie en vrienden bent.

4. Krijg ten minste 20 extra minuten slapen

Toen ik net zwanger was, worstelde ik met mijn behoefte aan meer slapen. Niet alleen moest ik mijn cafeïne-inname verminderen, maar ik ontdekte ook dat mijn lichaam en geest het beste functioneerden als ik ten minste 10 tot 11 uur per nacht sliep. Het koste me ook bijna een uur elke ochtend om me energiek genoeg te voelen om uit bed te komen.

Natuurlijk sneed het doorbrengen van een heel halve dag in bed mijn werk erg in, maar dat is totally oké, zegt Schafler. In feite adviseert ze meer slaap voor alle zwangere vrouwen en die worstelen met workaholisme.

"Slaap is een nabij-magische daad van herstel; de voordelen die het je geeft zijn ongeteld," zegt ze. "Het is verbazingwekkend hoeveel sapkuur en dure gezichtscrèmes we proberen in plaats van gewoon meer te slapen. Zelfs 20 minuten meer, dat zou een geweldige start zijn."

5. Laat de moederschuld los

Als dit je eerste zwangerschap is (zoals bij mij), dan ben je misschien nog niet bekend met het concept van moederschuld – maar het overkomt velen van ons. Het kan vooral uitputtend zijn voor ons die workaholics zijn, omdat de maatstaf voor succes op het werk heel anders is dan die thuis.

"Als een moeder jonge kinderen heeft, gebeurt het vaak dat werken beter voelt voor haar zelfbeeld en vermogen om dingen te bereiken, terwijl tijd met haar kinderen zelftwijfel en onzekerheid oproept," zegt Stockwell. "Voor een vrouw die graag competent wil voelen, kan werken op de korte termijn veel aantrekkelijker zijn, maar het komt met een prijs."

Eén ding dat moeders kunnen doen voordat de baby komt, is de moederschuld loslaten, wat betekent: nu beginnen met loslaten van elke verwachting die je had om de perfecte moeder te zijn en ook nog steeds hetzelfde hectische schema te werken als voor de baby. Het is geen makkelijk proces, maar spreken met een gekwalificeerde therapeut kan deze overgang helpen.

6. Herken wanneer je dicht bij burnout bent

Workaholics kunnen zich vaak verbrand voelen en ermee worstelen. Dit is vooral waar wanneer je zwanger bent, omdat je lichaam doorgaans onbekwaam is om dezelfde fysieke en mentale belasting aan te gaan als voorheen. Tenminste, dat is wat met me gebeurde, met burnout die me aan het einde van de eerste trimester volledig overweldigde.

Als je niet zeker weet hoe burnout eruitziet, biedt Schafler enkele tekens: "Tijdens de dag inslapen, moe voelen, je gezondheid verwaarlozen, regelmatig junkfood eten omdat je blijkbaar de tijd niet kunt vinden om gezond te eten, en ironisch genoeg, niet meer zoveel om je werk geven, zijn allemaal tekens van burnout."

Wanneer je burnout hebt bereikt tijdens zwangerschap, kan het met name moeilijk zijn om terug te komen, omdat je rust en herstel meer dan ooit nodig hebt – vooral omdat "een enkele gewyde uur geïnvesteerd in een project typisch veel productiever is dan vier uur van je tijd aan exact hetzelfde project te geven als je uitgebrand bent," zegt ze.

Zodra je de tekens van burnout kent, kun je er aan werken om het te managen voordat het gebeurt. Schafler's suggestie?

"Focus op het managen van je energie, niet je tijd," zegt ze.

Als je meer slaap nodig hebt, slaap meer. Als je vandaag niet hoeft te koken, bestel takeaway. Doe wat ook nodig is om je wat energie terug te geven, zodat je terug kunt keren naar je herstelde zelf.

7. Begin je zwangerschapsverlof vroeger

Het kan tegenstrijdig advies lijken voor zwangere mensen die workaholics zijn, maar een beetje vrij nemen voor de baby komt, kan echt helpen met de overgang van de hele dag werken naar zwangerschapsverlof, zegt Stockwell.

"Ik adviseer mensen, waar mogelijk, om hun zwangerschapsverlof te starten voordat ze in de barst komen, zodat ze de vaak pijnlijke en gecompliceerde overgang van werk-bewustzijn naar thuis zijn kunnen ervaren voordat de baby eigenlijk arriveert," zegt ze. "Dat maakt meer ruimte voor binding en interne ruimte voor de overgang in moederschap."

Dit is iets wat Stockwell zelf ervaarde. Na vroegtijdig zwangerschapsverlof te hebben genoten, worstelde ze met "zich nutteloos en eenzaam voelen."

"Ik deed vroeger boodschappen en wassen en werkte 90 uur per week, en nu duurde het de hele dag om boodschappen te doen en te wassen," zegt ze. "Ik begreep het niet, en het was frustrerend. Maar ik herkalibreerde en was zo zo zo dankbaar dat ik dat deed. Als resultaat, toen mijn dochter geboren werd, kon ik haar ten volle genieten en binden met haar en moederschap ervaren, in plaats van erbovenop mijn existentiële conundrum en het loslaten van de vertrouwdheid van professionele activiteit die ik een paar maanden eerder ervaarde. Anders had het een grote afleiding geweest en mijn vermogen om aanwezig te zijn met mijn meisje beperkt."

8. Herframeer wat het betekent om een goede werknemer te zijn

Toen ik zwanger werd, was het moeilijk om te gaan van de perfecte werknemer die ik dacht te zijn naar iemand die worstelde met sommige dagelijkse taken door vermoeidheid, ochtendmisselijkheid en talloze andere zwangerschapssymptomen. Maar dit kan een blessing in disguise zijn, aangezien het ons workaholics ongeveer negen maanden geeft om te herdefiniëren wat het betekent om wie we zijn.

Schafler stelt voor dat toekomstige ouders werken aan "het waarderen dat de ervaring van ouderschap je helpt te groeien en te leren op een manier die uiteindelijk je perspectief als werknemer of baas ten goede komt."

Wacht even, ouderschap zal me eigenlijk helpen? Absoluut, zegt ze.

"Je kunt ouderschap zien als de ultieme ervaring omdat het je vermogen om meer te bieden versterkt, niet wegnemt," zegt Schafler. "Als je baak het niet eens is, kunnen ze de 22-jarige inhuren die niets anders heeft dan tijd en energie. Maar jij bent waarschijnlijk de veel betere match. Ouderschap neemt niet af van je vermogen om betekenisvol bij te dragen, maar voegt daadwerkelijk toe aan je vermogen om betekenisvol bij te dragen."

9. Investeer in je relaties – en jezelf

Als werk het belangrijkste in je leven is, kan de overgang naar het zorgen voor een nieuw klein mens in je leven uitdagend zijn. Maar, Stockwell herinnert: "De kwaliteit van ons leven wordt bepaald door de kwaliteit van onze relaties, en het is essentieel dat moeders hun weg vinden om aanwezig te zijn en hun relaties te genieten."

Daarom is het zo belangrijk om te investeren in je relaties tijdens zwangerschap en daarna.

Stockwell stelt voor om tijd met geliefden en met jezelf in te plannen zoals je elk werktaak inplant.

"Het kan bijna als een werkopdracht behandeld worden, om gedisciplineerd te zijn over het volgen van het plan," zegt ze.

Wees niet bang om deze tijd te nemen om nieuwe activiteiten en manieren van doen te proberen, zodat je kunt ontdekken wat je echt leuk vindt buiten werk. Schafler is het ermee eens.

"Zwangerschap is een geweldige kans om nieuwe manieren van werken te verkennen die beter passen bij je persoonlijkheid, de leefstijl die je wilt en je doelen," zegt ze. "Je werk om je leefstijl heen bouwen in plaats van je leefstijl om je werk heen bouwen is een manier om deze kans te herframes."

Previous:

Next: