• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

6 dingen om te overwegen voordat je een baan in de kinderopvang aanneemt

"Toen ik klein was, hield ik ervan om zorgen te dragen voor kinderen die nog kleiner waren dan ik," vertelt Angela Wolfe, eigenaar van Children's Lighthouse of Little Elm, Texas, die nu bezig is een tweede locatie te openen. "Op 11-jarige leeftijd zei ik tegen mijn moeder dat ik een kinderdagverblijf wilde hebben. Dat was altijd mijn droom. Die droom verdween nooit."

Als je het weet, weet je het. Maar als je het niet weet, is dat ook prima. Als je denkt over een carrière als kinderopvangmedewerker of pedagogisch medewerker te beginnen, maar niet 100 procent zeker bent of het iets voor je is, overweeg dan eerst deze factoren:

1. Opleidingseisen

Allereerst gaat een carrière in de vroege kinderopvang met bepaalde eisen gepaard. Deze eisen hangen af van de locatie, je staat en lokale regio. In de staat Californië moeten medewerkers van kinderdagverblijven bijvoorbeeld opgeleid zijn in vroege kinderontwikkeling en gelden kind-personeelsratio's van één leraar per vier baby's of zes peuters.

Sommige kinderdagverblijven nemen kandidaten aan met een HAVO/VWO-diploma en een paar jaar ervaring of vrijwilligerswerk met kinderen, zegt Sabrina Walters, directrice van U-GRO Learning Centres in York, Pennsylvania. Andere zoeken een certificaat of associate degree in Vroege Kinderopvang. Er zijn ook gebieden met kwaliteitsinitiatieven, waar leraarscertificering en/of een bachelor in onderwijs wordt verwacht, zegt Walters.

Je zult waarschijnlijk een Verklaring Omtrent het Gedrag (VOG) moeten halen voordat je met kinderen mag werken.

2. Taken en eisen

Kinderopvang: Zorgtaken kunnen afhangen van de leeftijd van de kinderen waar je mee werkt. Bij baby's en jonge peuters zijn luierwen en voeden grote delen van de baan. Bij oudere peuters en kleuters neem je meer een lerende rol aan, naast het serveren van maaltijden en toiletbezoeken begeleiden.

Fysieke eisen: Werk in de kinderopvang kan fysiek zwaar zijn. Afhankelijk van je rol moet je baby's en kleine kinderen tillen, buigen om op ooghoogte te praten, goed horen en zien, en handzaam zijn bij spelen en verzorgen.

"Deze baan vereist veel beweging, constant opstaan en neerkomen van de vloer, actief spelen met kinderen," zegt Walters.

Lesgevende verantwoordelijkheden: "De meeste kinderopvanglocaties hebben een curriculum, dus de leraar kan gevraagd worden lesvoorbereidingen te maken en uit te voeren," zegt Walters.

Voorbereiding kan buiten werkuren vallen en ervaring of training als leraar vereisen. Maar dat is nog niet alles. Elke dagelijkse interactie is een leermoment, zegt Wolfe.

"Stel je voor dat een kind iets doet wat niet mag, zoals bijten of slaan van een vriendje," zegt Wolfe. "Een leraar moet op hun niveau gaan en praten over hoe handen voor liefde zijn en dat we vriendjes niet slaan. Er zijn zoveel leermomenten op deze leeftijd."

3. Werkuren

Om werkende ouders te accommoderen, openen veel kinderdagverblijven vroeg 's ochtends, vaak om 6:30 of 7:00, en sluiten om 18:00 of 19:00. Je werkt niet per se die hele periode, maar afhankelijk van je rol moet je wel eens vroege of late diensten doen.

Je moet mogelijk ook werken wanneer scholen open zijn, zoals bij vertraging of sluiting door weer, tijdens schoolvakanties en in de zomer.

En het is cruciaal dat je er bent, dus flexibiliteit is beperkt.

"Het is cruciaal dat leraren betrouwbaar zijn — onze jobs werken met kind-personeelsratio's en het team en de kinderen moeten kunnen vertrouwen op hun leraar die elke dag opduikt," zegt Walters.

Je hebt wel recht op ziekedagen en weekends en avonden vrij.

4. Secundaire arbeidsvoorwaarden

De voordelen en regelingen variëren per kinderdagverblijf. Veel bieden medische en tandartsverzekering, verlofdagen, levensverzekering, pensioenregeling, studietoeslag en andere voordelen. Bij het onderzoeken van potentiële werkgevers en sollicitatiegesprekken, vraag genoeg om te weten wat ze bieden.

5. Veiligheid voorop

"De meest basistaak van een professional in vroege kinderopvang draait om het veilig houden van de kinderen in hun zorgen," zegt Walters.

Je moet constant toezicht houden op de kinderen tijdens je taken. Je zult waarschijnlijk CPR- en eerste hulp training moeten hebben, of bereid zijn om die voor je eerste werkdag te doen. Immers, het is een grote verantwoordelijkheid voor kinder veiligheid, en je moet weten wat je in een noodgeval doet.

6. Persoonlijkheidskenmerken

Zelfs als je een baby kunt tillen, aan de opleidingseisen voldoet, een CPR-cursus doet en een VOG haalt, ga je het niet maken als kinderopvangmedewerker — en je zult het niet genieten — als je de volgende persoonlijkheidskenmerken niet hebt:

Geduld: "Je hebt een overvloed aan geduld nodig," zegt Mary Anderson, programmadirecteur Vroege Kinderopvang bij Bryant &Stratton College, met diverse locaties in de VS. "Stel je een kamer vol kleuters voor die graag vingerschilderen... overal. Of vijf baby's die tegelijk huilen. Als het gedachte aan multitasken of omgaan met moeilijke personages (laten we eerlijk zijn, 3-jarigen hebben moeilijke personages) overweldigend of stressvol is, is dit misschien niet jouw ideale werk."

Communicatieve vaardigheden: Het gaat niet alleen om kinderen, maar ook ouders.

"Ouders zullen waarschijnlijk verwachten dat de leraar mondeling en/of schriftelijk communiceert over de dag van het kind," zegt Walters.

Baby- en peuterkamers hebben vaak voorgeprinte briefjes met voedingstijden, slaaptijden en opmerkingen over stemming of gedrag. Bij oudere kinderen is het minder gedetailleerd, maar je moet de communicatielijnen openhouden, ouders laten weten hoe de dag was en of er iets anders was dan gewoonlijk, zoals weigeren te slapen of een schrammerige knie.

Vermogen tot multitasken: "Succesvolle professionals in vroege kinderopvang... moeten effectief kunnen multitasken en verschillende personages of interesses tegelijk managen," zegt Walters.

Enthousiasme: Als kinderopvangmedewerker is het normaal dat je dag bestaat uit kinderboeken lezen, zingen en praten over dingen als dinosauriërs, brandweermannen en zelfs toiletgewoontes. Als je er niet enthousiast over kunt zijn, is dit niet de baan voor je.

Zelfloosheid: "Je moet willen wat het beste is voor de kinderen en weten dat de dag over hen gaat," zegt Anderson. "Het is je eigen dingen voor de dag opzij zetten."

Met andere woorden, als je dingen hebt gaande in je privéleven — zoals een breuk of een krassen in je auto — moet je op het werk een gelukkig gezicht opzetten voor de kinderen. Dit vereist het vermogen tot compartmentaliseren.

Stabiliteit: "Kinderen van 6 weken tot 5 jaar leren hoe ze positieve hechtingen vormen met mensen, en als degenen die de meeste tijd met de kinderen doorbrengen, is het onze taak om ze te laten zien hoe dat eruitziet," zegt Amy James, franchise-eigenaar van Primrose School of Nashville Midtown en Primrose School of Brentwood in Tennessee. "We... geven ze een consistente, liefdevolle aanwezigheid elke dag."

Een goede kinderopvangmedewerker hopt niet van baan op baan of flauwt. Kinderen moeten weten dat je een stabiele, constante factor in hun dagelijkse leven bent.

Oh en nog één ding — het belangrijkste: "Allereerst moet je hou van kinderen, in al hun stemming en met al hun emoties," zegt Anderson.

Zonder die liefde voor kinderen maken al de bovenstaande details niet uit.