• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Thuisonderwijs en de kracht van spelen

Thuisonderwijs en de kracht van spelen

Door Elizabeth Kanna, contributing editor-at-large, Homeschooler Network

De Cleavers waren Amerika's favoriete TV-familie in de jaren 50. Mevrouw Cleaver was een thuisblijvende huisvrouw en meneer Cleaver was de broodwinner. Ze woonden met hun twee jongens in een bescheiden voorstadshuis, en doorbrachten veel kwaliteitstijd samen als gezin. Mijn gezin's levensstijl is in bijna elk opzicht heel anders. Met drie thuisonderwijskinderen, vijf huisdieren en twee werkende ouders, moeten we creatief zijn om alles te krijgen - vooral het thuisonderwijs - en iedereen moet meewerken. Vanwege mijn huidige werkrooster doet mijn man het grootste deel van het koken en boodschappen doen.

Onze drie meisjes doen een aanzienlijk aantal huishoudelijke klussen. We hebben quite a bit technologie nodig om ons leven en werk soepel te laten verlopen: meerdere computers, printers, faxmachines, extra telefoonlijnen en mobiele telefoons.

Mijn gezin lijkt misschien niet op de Cleavers, maar zoals veel andere thuisonderwijsgezinnen, hebben we een "Cleavereske" - d.w.z. gezin-georiënteerde levensstijl. Dat is omdat thuisonderwijs ons meer tijd en flexibiliteit geeft om te focussen op gezin, gemeenschapsbetrokkenheid, en het geven aan onze kinderen van een van de belangrijkste cadeaus die we hun kunnen geven - een oude-stijl jeugd.

In zijn bestseller en zeer gerespecteerde boek The Hurried Child, schrijft David Elkind:

Het concept van jeugd, zo vitaal voor de traditionele Amerikaanse levenswijze, is bedreigd met uitsterven in de samenleving die we hebben gecreëerd. Hedendaags kind is het onwillige, onbedoelde slachtoffer van overweldigende stress - de stress geboren uit snelle, verbijsterende maatschappelijke veranderingen en constant stijgende verwachtingen.

Helaas worden zowel de waarde als de betekenis van spelen in onze gehaaste samenleving slecht begrepen. In feite, wat met volwassenen in onze samenleving gebeurde, is nu met kinderen gebeurd - spelen is getransformeerd in werk. Wat eens recreatie was - sporten, zomerkampen, muziektraining - is nu geprofessionaliseerd en competitief. Misschien is het beste bewijs van de mate waarin onze kinderen gehaast zijn het gebrek aan kansen voor echt spel dat beschikbaar is voor hen.

Spelen, in zijn diverse vormen, helpt kinderen veel van de vaardigheden te ontwikkelen die vitaal zijn voor academisch en levenssucces. Het rek de spieren van creativiteit en verbeelding. Het biedt kansen om samen te werken alsook de leidersrol aan te proberen. Het is een manier om zowel energie op te bouwen als kwijt te raken. Spelen is inderdaad het belangrijkste werk van een kind. Thuisonderwijs' één-op-één aandacht voor de academische vaardigheden van een kind is zo tijdsefficiënt dat het thuisonderwijskind bonusturen heeft voor extra spel. Thuisonderwijs hoeven alleen de "kalender leeg te houden" en de verleiding te weerstaan om die vrije tijd te vullen met te veel gestructureerde activiteiten.

Deze zomer, net als de vorige, vulden we niet elke minuut van onze meisjes tijd met verrijkingscursussen van surfen tot collegevoorbereiding. In plaats daarvan genoten onze meisjes, van acht, elf en veertien jaar, een zomer die doordrenk was van het typische leven van een Amerikaans kind in de jaren 50. Onze meisjes namen deel aan veel gemeenschapsgebaseerde programma's, waaronder het zwemteam en de ijs-socials, bakverkoop en zomerleesclubs van onze bibliotheek. Maar het grootste deel van hun tijd was gewijd aan ongestructureerd spel. Ze bouwden indrukwekkende buurtforts, rendden door de sprinklers, maakten geld met een buurten limonadestand, slurpten ijs, creëerden een buurten all-girl rock'n roll band, en speelden bedachte spelletjes met andere kinderen in de buurt tot wel ver voorbij de donkerte elke nacht.

Toen de zomer voorbij was, keerden de andere kinderen in onze buurt terug naar school, met schema's die lijken op die van werkende volwassenen. Onze meisjes begonnen een paar meer uren per dag te besteden aan thuisonderwijs, maar hun levens zijn niet veel anders dan tijdens de zomer. Ze blijven forts bouwen (inclusief binnenforts, als het weer slecht is), deelnemen aan gemeenschapsprojecten die hen interesseren, en bedachte spelletjes spelen met de kinderen in onze thuisonderwijsondersteuningsgroep elke week.

Als thuisonderwijsgezinnen kunnen we kiezen om elk van de moderne gemakken te benutten die voor ons werken, maar thuisonderwijs geeft ons ook de tijd en flexibiliteit om een gezinslevensstijl uit Amerika's verleden weer tot leven te wekken. En door dat te doen, geven we onze kinderen iets wat vandaag de dag heel zeldzaam is - een oude-stijl jeugd.