• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Nachtterreurs en nachtmerries

Nachtterreurs en nachtmerries zijn verschillend. Hier zijn manieren om ze te onderscheiden en ideeën om je kind te helpen.

Nachtterreurs

Nachtterreurs gebeuren tijdens de eerste paar uur van de slaap, wanneer je kind diep slaapt. Op een moment slaapt je kind als een engeltje, het volgende moment schreeuwt en slaat het wild om zich heen – dit is een nachtterreur. Nachtterreurs kunnen eng zijn voor jou, maar ze doen je kind geen pijn en maken ze geen angst.

Kinderen met nachtterreurs kunnen zitten of staan, schudden, zich bewegen en luid huilen of schreeuwen. Ze lijken in extreme paniek te verkeren. Een kind met een nachtterreur is onverstaanbaar en reageert niet op troost of vertroosting.

Tijdens een nachtterreur kunnen de ogen van je kind open zijn, ze kunnen zich bewegen of wild slaan, maar ze zijn eigenlijk nog in een staat van diepe slaap.

Ze kunnen duren van een paar minuten tot 40 minuten. Nachtterreurs zijn natuurlijke gebeurtenissen geassocieerd met de normale slaapontwikkeling bij kinderen. Nachtterreurs kunnen in families voorkomen, dus er kan een genetische component zijn aan of kinderen ze ervaren.

Wist je dat?
Nachtterreurs lijken eng voor jou, maar ze schaden je kind niet. Kinderen herinneren zich 's ochtends niet aan ze en zijn zich niet bewust van een slechte droom of een schrik.

Wat te doen als je kind nachtterreurs heeft

• Weck je kind niet tijdens een nachtterreur. Een kind met een nachtterreur zal alleen verwarrd en gedesoriënteerd zijn als het wakker wordt, en het duurt langer voordat het weer rustig wordt.
• Wacht tot je kind ophoudt met wild slaan. Leid je kind terug naar bed (als het eruit was) en tuck het in. Kinderen zullen meestal snel weer inslapen op dit moment. Als je denkt dat je kind zich kan laten vallen, blijf in de buurt om het weg te leiden van wanden, bed of andere obstakels.
• Je hoeft je geen zorgen te maken over nachtterreurs. Ze betekenen niet dat er iets mis is met je kind.

Wist je dat?
Kinderen ervaren meestal nachtterreurs tussen de 18 maanden en zes jaar. Kinderen groeien eruit naarmate ze volwassenere vormen van diepe slaap ontwikkelen.

Wanneer hulp zoeken

Als nachtterreurs langdurig of gewelddadig lijken of voorkomen samen met andere slaapproblemen – of je kind ook ademhalingsproblemen heeft, zoals snurken – spreek dan met je huisarts.

Nachtmerries

Nachtmerries gaan meestal in de tweede helft van de nacht, tijdens fasen van REM-slaap. Nachtmerries zijn slechte dromen die kinderen in angst en nood laten wakker worden. Je kind kan nachtmerries hebben over:

• een realistisch gevaar, zoals agressieve honden, haaien of spinnen; of
• verbeelde angsten, zoals monsters.

Nachtmerries zijn heel veelvoorkomend. Troost en verzekering geven aan je kind wanneer het wakker wordt van een nachtmerrie is belangrijk.

Afhankelijk van hun taalvaardigheid, kunnen kinderen de inhoud van een slechte droom vaak in detail herinneren. Sommige jongere kinderen vinden het moeilijk om weer in slaap te vallen na een nachtmerrie.

Naarmate kinderen ouder worden, worden ze beter in het begrijpen dat een droom slechts een droom is. Op zevenjarige leeftijd kan je kind misschien in staat zijn om nachtmerries aan te pakken zonder jou om troost te roepen.

Tips voor omgaan met nachtmerries

Als je kind wakker wordt door een nachtmerrie, leg uit dat het een slechte droom was. Verzeker je kind dat alles oké is en dat het veilig is. Een kusje en een knuffel kunnen helpen je kind weer te rusten.

Als je kleuter heeft gedroomd over monsters, kun je proberen uit te leggen dat monsters niet echt zijn en dat bedachte dingen eng kunnen zijn, maar kinderen niet echt kunnen kwetsen. Vermijd het spotten met de nachtmerrie of zeggen dat je kind gek is om zich zorgen te maken. Nachtmerries kunnen heel echt lijken voor kleine kinderen.

Als je kind de volgende dag over een nachtmerrie praat, wees geduldig. Luister naar de zorgen van je kind – ontken ze niet of speel ze niet af. Maar als je kind een nachtmerrie schijn te hebben vergeten, is het waarschijnlijk het beste om het onderwerp niet aan te kaarten.

Als je kind herhaaldelijk over dezelfde dingen droomt (een terugkerende nachtmerrie), onderzoek dan bronnen van stress of angst in de dag van je kind. Je kunt zacht vragen over interacties met andere kinderen, tv-programma's of andere dagelijkse ervaringen. Als je de bron van de nachtmerries kunt achterhalen, kun je maatregelen nemen om de blootstelling aan de verstorende gebeurtenissen te stoppen of te verminderen.

Wat veroorzaakt nachtmerries?

De incidentele nachtmerrie is geen teken van emotionele stoornis en hoeft geen zorgen te geven. In feite zijn nachtmerries vaak het product van een levendige verbeelding.

Maar als je kind een terugkerende nachtmerrie heeft, of de inhoud van de droom bijzonder verstorend is, kan hij of zij enige vorm van stress overdag ervaren.

Trauma kan ook nachtmerries veroorzaken. Als een kind een soort trauma heeft meegemaakt, kan ze er weken of maanden lang naartoe dromen.

Hulp zoeken

Het kan een goed idee zijn om professioneel advies in te winnen als je kind nachtmerries ervaart in combinatie met hoge angstniveaus overdag. Zoek ook hulp als nachtmerries deel uitmaken van de reactie van je kind op een traumatische gebeurtenis.

© Raising Children Network Limited, gereproduceerd met toestemming.

Bronnen &Links:

Health Link BC: Slaap: Je kind en jezelf helpen goed te slapen