• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

7 manieren om blootstelling van kinderen aan geweld te beperken

Wist je dat Amerikaanse kinderen vaker blootgesteld zijn aan geweld dan volwassenen? Volgens het Amerikaanse Ministerie van Justitie worden de meeste Amerikaanse kinderen regelmatig blootgesteld aan geweld — in de media, thuis, op school, en in hun gemeenschap — en incidenten met geweld kunnen hen hun hele leven lang beïnvloeden. Het beperken van blootstelling aan geweld kan helpen het risico op algemeen gewelddadig gedrag bij kinderen te verminderen — van pesten en bendegeweld tot schoolschietpartijen en zelfbeschadiging — evenals het risico op depressie, angst, en andere geestelijke gezondheidseffecten van geweld.

Violente videospellen en media beperken Een studie uit 2002 vond dat 21e-eeuwse kinderen gemiddeld 53 uur per week besteden aan media en technologie — meer tijd dan ze aan een andere enkele activiteit besteden: school, gezin, sport, en slaap.

De AAP adviseert het beperken van TV- en entertainment-schermtijd tot twee uur of minder per dag (één uur of minder per dag voor videospellen), en op educatief, niet-gewelddadig inhoud. Ken de leeftijdsklassificaties van de TV-programma's en films die je kinderen kijken voordat ze mogen kijken, en let op het type media dat je zelf inneemt terwijl je kinderen in de buurt zijn. De AAP moedigt ouders ook aan om in de leeftijdsklassificatie en inhoud van een videospel te kijken voordat je een kind toestaat het te kopen of te downloaden. Elke week komen gewelddadige videospellen en online spellen/apps op de markt en worden topsellers. De AAP merkt op dat ouders het spelen van niet-gewelddadige spellen met meerdere spelers moeten aanmoedigen. „Een typisch scenario stelt onze jonge held tegen een horde vijandige vijanden,” zegt de AAP. „Te veel tijd besteedden aan gewelddadige fantasie kan sociale isolatie bevorderen.”

Overweeg het gebruik van de ouderscontroles en tijdslimieten van je TV en elektronische apparaten om bij te houden wat je kind doet met media en technologie. Check ook sites als Common Sense Media voor recensies en leeftijdsklassificaties van verschillende media voor kinderen.

Tweemaal nadenken over speelgoedwapens (en echte wapens) De AAP adviseert ouders tweemaal na te denken voordat ze hun kind laten spelen met speelgoedwapens. Speelgoedwapens die projectielen afvuren, kunnen kinderen kwetsen, meestal in het gezicht of de ogen, en kunnen de nieuwsgierigheid van kinderen naar echte wapens prikkelen en ze onschadelijk laten lijken. Er zijn ontelbare leuke niet-gewelddadige speelgoedjes en actieve spelletjes om uit te kiezen voor jongens en meisjes.

De AAP moedigt ouders ook aan om echte vuurwapens uit het huis te houden of veilig opgesloten, buiten zicht van kinderen. Moord is de tweede doodsoorzaak bij mensen van 15 tot 24 jaar in de VS. „De afwezigheid van wapens uit huizen en gemeenschappen van kinderen is de betrouwbaarste en effectiefste maatregel om wapenverwonde letsels bij kinderen en adolescenten te voorkomen,” volgens een AAP-beleidsverklaring. „Veilige wapenopslag (wapens ontladen en opgesloten, munitie apart opgesloten) verlaagt het risico op letsel voor kinderen.” De AAP merkt ook op dat het risico op zelfmoord bij tieners sterk geassocieerd is met de beschikbaarheid van een vuurwapen. Als je kind tekenen van depressie of gewelddadig gedrag vertoont, is het bijzonder belangrijk om toegang tot vuurwapens te voorkomen.

De AAP steunt de ASK (Asking Saves Kids) Campagne, die ouders uitnoopt te vragen: „Is er een wapen waar mijn kind speelt?” Ongeveer 40 procent van de Amerikaanse huishoudens met kinderen hebben wapens, veel ontgrendeld of geladen — en verschillende honderd kinderen worden elk jaar gedood of zwaar gewond als gevolg.

Alle kanten van pesten aanpakken Een verslag van het Amerikaanse Ministerie van Justitie over blootstelling van kinderen aan geweld vond dat meer dan één op de vijf kinderen zegt dat ze fysiek gepest zijn, en meer dan drie op de tien kinderen zegt dat ze geplaagd of emotioneel gepest zijn. Jongens zijn meer geneigd dan meisjes om fysiek gepest of bedreigd te worden, maar meisjes zijn meer geneigd om cybergepest te worden, aldus het verslag.

Kinderen die gepest worden, lopen een hoger risico op depressie en zelfmoordgedachten, en die het getuigen, kunnen vrees en onzekerheid voelen over naar school gaan. In zeldzame gevallen kan pesten leiden tot dreigementen met bommen of schietpartijen tegen hun school door het slachtoffer. Kinderen die anderen pesten, zijn misschien meer geneigd om in frequente ruzies te geraken, en een wapen te dragen.

Moedig je kind aan om de belofte te tekenen om actie te ondernemen tegen pesten. Maak je vertrouwd met de tekens van pesten en de nieuwe sociale media apps die kinderen gebruiken voor cyberpesten. Als je kind gepest wordt, zoek geestelijke gezondheidsondersteuning voor hem en werk met zijn school om het incident direct aan te pakken. Moedig, als mogelijk, de school van je kind aan om herstelondersteuning of counseling (niet alleen strafrichtlijnen) te hebben voor kinderen die pesten, wat kan helpen de oorzaken van hun gedrag en risico op herhaling aan te pakken.

Kinderen verwijderen van geweld thuis Blootstelling aan fysiek of seksueel misbruik is een serieuze risicofactor voor geweld bij kinderen, volgens de Amerikaanse Academie voor Kinder- en Jeugdpsychiatrie. Als jij of je kind slachtoffer bent geweest van of getuige van huiselijk geweld, neem contact op met het Nationale Huiselijk Geweld Hulptelefoon. Leer over de waarschingssignalen en definitie van misbruik — het gaat verder dan fysiek letsel en kan verbale dreigementen, emotioneel misbruik, seksuele dwang, en controlerend gedrag omvatten.

Hoever je je „pad naar veiligheid” kunt plannen en de blootstelling van je kind aan misbruik kunt beëindigen, des te veiliger zij zal zijn en des te beter de kans om te helpen voorkomen dat ze ooit gewelddadig wordt.

„Vertel je kinderen dat geweld nooit goed is, zelfs als iemand die ze liefhebben gewelddadig is,” adviseert de NDVH. „Vertel hen dat noch jij, noch zij, schuld zijn of de oorzaak van het geweld, en dat wanneer iemand gewelddadig is, het belangrijk is om veilig te blijven.”

Kies je woorden en disciplinemethodes zorgvuldig Houd in gedachten dat je kinderen alles thuis observeren, dus los onenigheden vredig op en gebruik disciplinemethodes zorgvuldig. Model „de gouden regel” met je partner zodat je kinderen leren over goed gedrag en communicatie. Probeer positieve versterking te gebruiken als je kind zich goed gedraagt, en leer hoe je straffen effectief kunt gebruiken. Houd in gedachten dat billenkloppen een slecht idee is. Het leert je kind dat geweld een oplossing is voor conflict, en de AAP is er sterk tegen.

Naast partner- en ouder-kindconflicten, zijn conflicten tussen broers en zussen heel veelvoorkomend. Agressie tussen broers/zussen is normaal, maar ouders zouden moeten proberen in te grijpen voordat ruzies fysiek worden en gezonde manieren vinden om broers/zussen die slaan en fysiek vechten aan te pakken.

Aanmoedigen van niet-gewelddadige hobby's en kwalitatieve gezinstijd Studies hebben aangetoond dat regelmatige oefening het risico op depressie en stress kan verminderen. Een studie van Columbia University uit 2008 vond dat lichamelijke activiteit kan helpen gewelddadig gedrag bij sommige tieners te verminderen. Probeer kinderen te betrekken bij een niet-gewelddadige hobby of minimaal-contact sport, zoals honkbal, softbal, tennis, turnen, zwemmen, of atletiek. Probeer deze 8 leuke (en goedkope!) gezinsfitnessactiviteiten thuis en organiseer buurtspelletjes die kinderen samen brengen buiten.

Tijd samen doorbrengen als gezin kan het zelfvertrouwen van kinderen verhogen en je helpen in contact te blijven met de geestelijke gezondheid van je kind. Probeer media-vrije gezinsmaaltijden tenminste een paar keer per week te hebben, en stel vragen die kinderen aan het praten krijgen.

Moedig zowel meisjes als jongens aan om hun emoties op een gezonde manier uit te drukken vanaf jonge leeftijd. Praat met je kinderen over hun blootstelling aan geweld — of ze nu pesten op school hebben getuigd of vuurwapens of gewelddadige TV-programma's bij vrienden hebben gezien — en hun vragen of gedachten erover. Je kunt verrast zijn te leren dat sommige kinderen (zelfs met minimale blootstelling aan geweld thuis) denken dat de oplossing voor pesten is fysiek terugvechten, of dat geweld in de media „cool” is.

Gewelddadig gedrag van kinderen serieus nemen De Amerikaanse Academie voor Kinder- en Jeugdpsychiatrie (AACAP) zegt dat gewelddadig of agressief gedrag al op kleuterleeftijd kan beginnen. Volwassenen kunnen het afdoen als het kind „gewoon een kind is,” maar sommige gewelddadige gedragingen bij kinderen en tieners moeten een rode vlag ophalen, waaronder: explosieve woedeaanvallen, fysieke agressie, vechten, dreigementen of pogingen om anderen te kwetsen (inclusief moordgedachten), wapengebruik, wreedheid tegenover dieren, brandstichting, opzettelijke vernieling van eigendom, en vandalisme.

„Ouders en leraren moeten voorzichtig zijn om deze gedragingen bij kinderen niet te minimaliseren,” zegt de AACAP. Kinderen „groeien er niet per se uit.” Volwassenen moeten opkomen als hun kind slachtoffer is van zo'n gedrag, en professionele geestelijke gezondheidszorg zoeken als hun eigen kind intense en frequente uitbarstingen of andere „rode vlag” gedragingen heeft — vooral als ze overlappen met andere risicofactoren voor geweld, zoals: een gezinsgeschiedenis van geweld, blootstelling aan geweld in de media of gemeenschap, aanwezigheid van vuurwapens in het huis, persoonlijk gebruik van drugs of alcohol, gezinsstress (scheiding, fysiek/seksueel misbruik, of verslaving van een ouder), of sociaal-economische kwesties (armoede of werkloosheid van een ouder). Hoe eerder een kind behandeling krijgt — met voortgezet nazorg — des te beter de kans om de impact van deze factoren voor geweld te verminderen.

Naast hulp die beschikbaar kan zijn via de school van je kind, zijn er veel extra bronnen voor gezinnen die te maken hebben met kinderen die gewelddadig zijn of risico lopen het te worden:

• Ondersteuningsgroepen
• Boys Town
• Boys &Girls Clubs of America
• Big Brothers Big Sisters