• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

16 Tips voor vliegen met peuters en jonge kinderen

Met krappe vliegtuigstoelen en drukke wachtruimtes is vliegen niet de meest prettige ervaring — en alle frustratie neemt exponentieel toe als je een onrustige peuter toevoegt. Kleine kinderen hebben simpelweg niet de geduld voor beveiligingscontroles. Zij haten het urenlang stil zitten en worden bang van de oorpijn door luchtdrukveranderingen.

Gelukkig kun je met goede voorbereiding en planning een zorgenvrije reisdag beleven. Of je nu op vakantie gaat naar familie of Disney World, bekijk deze stressverlagende strategieën voor vliegen met een peuter. Sommige tips komen rechtstreeks van stewards (die allemaal anoniem bleven).

1. Boek een vroege ochtendvlucht

Dit is je beste kans op vertragingen bij start en landing, legt steward Patrick uit. "Deze vluchten zijn meestal minder druk", zegt hij, "en iedereen is eigenlijk moe en wil alleen slapen — kinderen in het bijzonder." Vermijd ook vluchten met lange overstappen of late nachtverbindingen.

2. Spaar je airmiles voor kindvrije reizen

Eerste klasse vliegen met kinderen kan stressvoller zijn dan het waard is. Moeder Joanna vertelt hoe ze met haar luidruchtige peuter reisde en de vocale wrath van haar medepassagiers in business class incasserde voor de hele vlucht. "Het is niet eerlijk, maar in economy krijg je meer empathie en steun met kinderen", zegt een steward.

3. Praat met je kinderen over wat ze kunnen verwachten

"Mijn ervaring is dat kinderen veel beter presteren als ze weten wat ze te wachten staat", zegt Shireen, moeder van drie uit Australië die al meermaals met haar kinderen naar de VS reisde. Ze adviseert deze "Let's Go Play"-video op YouTube, die de hele vliegervaring afgaat: van bagage inchecken en ticketten tot boordetiket en veiligheid.

4. Trek je in lagen, en kies schoenen zonder leren

Wees voorbereid op extreme temperatuurswisselingen. Stewardes en moeder Wendy adviseert om kinderen in comfortabele lagen te kleden — bij voorkeur zonder knopen, ritssluitingen of iets wat hen kan hinderen om op tijd op toilet te komen. Hetzelfde geldt voor schoenen: vermijd leren en kies slip-ons. "Het extra voordeel is dat je sneller door de beveiliging komt", zegt ze.

5. Neem verrassingen mee

Bij vliegen met een peuter heeft een ingewikkeld nieuw speelgoed twee voordelen: kinderen pakken graag uit, en een nieuw speelgoed trekt meer aandacht.

6. Overweeg een kleinere buggy

Een luchthaven zonder buggy is voor sommige ouders ondenkbaar, dus overweeg je standaardbuggy in te ruilen voor een parapluvariant. Check de buggy in bij de gate vóór instappen; de bemanning heeft hem klaar bij uitstappen.

Heb je meer dan één kleine reiziger? Overweeg dan een kinderharnas (touw), stelt Wendy voor. "Ik was er absoluut tegen tot ik een vrouw met drie jonge jongens zag die ze op bagageband gebruikten. Het maakte zo veel zin, met de uitgangsdeuren naar buiten vlakbij. Vliegen is stressvol genoeg. Doen wat je moet doen om je kinderen en je geest gezond te houden."

7. Pak net genoeg

Stewards dringen erop aan ouders om voldoende essentiëlen voor de vlucht mee te nemen. "Helaas kun je verwachten dat er nul voedsel in een vliegtuig is dat een kind interesseert", zegt Lynn. "En wij zijn zeer beperkt in wat we aan comfort kunnen bieden."

Aan de andere kant: ouders worstelen als ze overmatig overpakken. "Meestal brengen ouders die alleen met een of meer kinderen reizen, veel te veel spullen mee in een poging hun kinderen gelukkig te maken", zegt Wendy. "Ze vergeten dat ze al die spullen uit het vliegtuig moeten tillen, samen met hun kinderen."

8. Plan je paklijst

Gebruik deze lijst als leidraad bij het pakken voor de vlucht.

• Troostvoorwerp: Als het een speen is, neem er meer dan één mee, voor het geval er een de gang in of op de vloer vliegt.
• Desinfecterende middelen, doekjes, luierbroekjes en luieren. Eén luier per uur reistijd wordt aanbevolen.
• Smartphones en tablets geladen met favoriete films of series. Laat ze een apparaat delen met een koptelefoonsplitter.
• Kinderkoptelefoons
• Tekenmaterialen: Kleurstiften (klein doosje) en blanco papier
• Plastic zakjes voor afval
• Water
• Laag-suiker snacks: Cheerios, zoute stokjes, crackers, noten, snaaskaas en granolarepen zijn goede opties

9. Bereid je voor op beveiliging

Bij het pakken, zorg dat items die tijdens beveiliging verwijderd moeten worden, gemakkelijk bereikbaar zijn. Houd er rekening mee dat snacks extra controle betekenen tijdens screening.

10. Bereid je voor op luchtdruk

Als je kind recentelijk een oorontsteking of verkoudheid had, vraag je huisarts om toestemming voor vliegen. De verandering in cabineluchtdruk kan pijn veroorzaken. Na de beveiliging, koop voldoende water voor iedereen om een mogelijke vertraging door te komen en nog genoeg over voor de daling — het meest lastige moment voor oorpijn. Laat je kinderen direct na de start en de laatste 30 tot 45 minuten van de daling drinken. Het slikken helpt bij de drukverandering en geeft extra hydratatie.

11. Gebruik absoluut luierbroekjes

Je kind is misschien al uit de luierbroekjes-fase, maar ze zijn een geweldige hulp bij vliegen met peuters of jonge kinderen. "Ik gebruik ze nog voor mijn 6-jarige", zegt Wendy, "het is veel minder stressvol dan rennen naar het toilet of een ongelukje in de stoel."

12. Toon waardering

Stewards ontvangen graag een kleine aandachtje voor het aanhouden van peuters. "Elke soort chocolade die je op de luchthaven vindt, overhandigd bij instappen, doet wonderen", zegt Patrick. Natuurlijk heeft het geen effect op de willekeurige slechtgehumeurde, onprofessionele bemanningsleden. Maar het is een nette gebaar, zeker tijdens feestdagen wanneer de meeste stewards werken en van hun gezinnen afwezig zijn. "Het wordt enorm gewaardeerd", zegt hij. "En we onthouden je en letten op je. En niet alleen dat, je krijgt waarschijnlijk een gratis drankje."

13. Zet kinderen niet aan de gang

Gangstoelen kunnen gevaarlijk zijn voor peuters. Als de wagentjes met eten en drinken voorbij komen, zijn kleine handen in gevaarlijke nabijheid van koffie of heet water.

14. Wees op je hoede voor bacteriën

Bij vliegen met een peuter, veeg alles af — en boven alles: laat je kinderen niet zonder schoenen naar het toilet. "De vloer is een petrischaal", vertrouwt een steward toe. "Je bent in de lucht, dingen schudden. Dat is niet alleen water op de toiletvloer."

15. Blijf kalm

Je kunt niet veel doen tegen die passagier die klaagt zodra je kind niest of grijnst. Onthoud dit: zolang je je best doet (en welke ouder doet dat niet?), heb je bijna iedereen aan je kant. "Een volwassene die een probleem heeft met een schreiend kind, gedraagt zich ook als kind", biedt stewardes en moeder Patience aan. "Reageer niet. Maak je alleen zorgen om je eigen kind."

16. Kies een luchtvaartmaatschappij met kindvriendelijke voordeel

Er is niets wat een kindvriendelijke luchtvaartmaatschappij meer wil dan gelukkige, bezige kids. Veel grote carriers bieden allerlei kinderplezier: van een breed aanbod favoriete tv-series en films tot kinderkoptelefoons en snacks. In 2021 introduceerde United Airlines — een Parents-redactie-favoriet voor vliegen met jonge kinderen — een nieuw activiteitenpakket voor kinderen (afbeelding), ontworpen om kids zowel gelukkig als veilig te houden tijdens vliegen. De kits, beschikbaar op alle hoofdlijnen van United, bevatten leuke activiteiten en kindvriendelijke extras: een kindermasker, een reisdagboek-activiteitenboekje met kleurstiften, een origami-vliegtuigsetje en een desinfecterend doekje.