• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Als goede mensen niets doen

Als goede mensen niets doen

Waarschuwingssignalen genegeerd in Californië
Voor 15-jarige Charles Andrew Williams naar beweren in maart 2001 het vuur opende op een middelbare school in Zuid-Californië, 2 doden en 13 gewonden, deelde hij fragmenten van zijn plannen met andere leerlingen en tenminste één volwassene. In feite, net een paar dagen voor de schietpartij, vertelde Williams de vriend van de moeder van een vriendin over zijn plannen om een pistool mee te nemen naar Santana High School in Santee, CA.

„Ik zei: ‚Ik zweer ik hoop dat je niet eens denkt dit te doen want ik zal je (scheldwoord) laten opsluiten,'” vertelde Chris Reynolds een verslaggever, ter herinnering aan zijn gesprek met de jonge verdachte schutter. Later erkende Reynolds bij een andere verslaggever: „Ik ben boos op mezelf dat ik niets deed. Ik maakte een slechte keuze.”

Volgens de Los Angeles Times probeerde Reynolds wel de vader van Williams te bellen, maar gaf op na geen antwoord en dan een bezettoon.

Reynolds was niet de enige die Williams niet serieus nam. Een schoolvriend, 15-jarige Neil O'Grady, erkende: „Hij zei ons dat hij een pistool naar school zou brengen... maar we dachten dat hij grapte.”

Een cultuur van ontkenning
Schoolschietpartijen zijn ziekelijk routinematig geworden. Terwijl schoolfunctionarissen worstelen met beveiligingskwesties en psychologen „profielen” aanbieden om potentiële moordenaars te identificeren, suggeren een paar waarnemers een nieuwe aanpak. In plaats van experts te vragen de motieven van „kinderen die doden” te duiden, waarom niet de „cultuur van ontkenning” onderzoeken die goede mensen ervan weerhoudt om te handelen bij waarschuwingen die ze van een getroostere tiener hebben gekregen?

„We willen het niet horen,” zegt gezinstherapeut Carleton Kendrick. „We willen dit in dezelfde categorie stoppen als een kind dat zegt: ‚Ik ben echt boos op mijn leraar of ‚Ik zou die kind die me uitpluisterde gewoon kunnen doden.' Maar er is een landverschuiving geweest wat betreft kinderen en wapens. Ik zou zeker tegen elke volwassene zeggen dat wanneer enig kind over het meenemen van een wapen naar school praat, dat genoeg van een (teken) is. Dat is niet iets waar je licht over moet gaan.”

Eén tienerperspectief
Josh A., een leerling op een voorstedelijke Bostonse middelbare school, volgde de laatste schoolschietpartijtragedie op televisie. Hij empathiseert met Williams' vrienden, die dachten dat hij grapte.

„Als een van mijn vrienden zou zeggen dat hij een wapen naar school zou brengen, zou ik het waarschijnlijk een grap denken,” geeft de 16-jarige toe. „Het is het soort ding dat je denkt dat jou of jouw school of je vrienden nooit overkomt. Het is spul dat op TV gebeurt op een willekeurige school in een willekeurig deel van het land.”

Toch voelt Josh dat vrienden van de verdachte moordenaar dieper hadden kunnen graven om te zien wat achter de belofte om geweld naar school te brengen zat.

„Misschien (de vriend van Williams) had kunnen vragen of hij problemen had en wilde praten met een schoolbegeleider, misschien heeft hij problemen thuis of op school of is hij uit elkaar met zijn vriendin.”

De tiener is ook kritisch over de volwassene, Chris Reynolds, die reageerde met een dreigement op het horen van Williams' plan om een wapen naar school te brengen.

„Beter om te vragen of hij problemen heeft, niet gewoon zeggen: ‚Als je iemand doodt gaan we je opsluiten.'”

Kendrick is het eens: „Het teken dat gegeven wordt is niet ‚Ik wil een stoute jongen zijn.' Het is ‚Ik ben zo hopeloos dat dit is wat ik plan.' Mensen willen altijd over woede praten, maar onder de woede zit een enorme droefte en gevoel van machteloosheid.”

De last ligt bij de toeschouwers
Geen school metaaldetector kan gevoelens detecteren die kunnen leiden tot lopende cycli van geweld. Maar aangezien motieven en personlijkheden variëren, zal de beste geweldpreventie misschien niet focussen op het gedrag van moordenaars maar op dat van toeschouwers, die tekenen van potentiële problemen horen of zien, en dan moeten kiezen of ze handelen of niet.

„Als je een jongen hebt die zo bang is, of boos, of gepest, en hij praat over een wapen naar school brengen, dat is genoeg om te beginnen met praten met de ouders van de jongen, eerst, en dan misschien de politie of schoolbegeleiders,” zegt Kendrick. „Het heet een rooksignaal. Het heet niet rook.”