• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Kinderamnesie: waarom je kind zich niet kan herinneren een baby te zijn

Heb je je ooit afgevraagd waarom je kind zich niet kan herinneren zijn eerste stappen te zetten of zijn tweede verjaardag te vieren? Als je probeert je eigen ervaringen als kleuter te herinneren, kun je waarschijnlijk alleen vaag beelden oproepen. De reden hiervoor is een fenomeen bekend als kinder- of zuigelingenamnesie – de natuurlijke en geleidelijke verlies van herinneringen uit de eerste levensjaren.

Disney's animatiefilm Inside Out toont kinderamnesie in actie wanneer Bing Bong, Riley's vroeger veelgeliefde verbeeldingsvriendje, vergeet wordt in de geheugendepot van haar geest. Bing Bong's lot, hoewel ontroerend om te zien, is eigenlijk een onvermijdelijk deel van Riley's opgroeien. Psychologen geloven dat kinderamnesie een normaal deel is van de hersenontwikkeling en dat herinneringen die niet herhaaldelijk verteld en versterkt worden, met de tijd verloren gaan.

Als we over geheugen praten, verwijzen we meestal naar de vaardigheid om levenservaringen te herinneren. Bekend als episodisch geheugen, betrokken deze de hippocampus, een deel van de hersenen in de temporale loep, die bij de geboorte nog niet volledig ontwikkeld is. "De hippocampus zou op ongeveer 4-jarige leeftijd klaar moeten zijn en dit is meestal wanneer kinderen consistent dingen gaan onthouden," zegt Rachael Elward, Ph.D., expert in de cognitieve neurowetenschap van het geheugen. "Hoek ouder een kind wordt, hoe stabieler hun herinneringen worden."

Een andere reden voor kinderamnesie? Sally Goddard Blythe, directrice van het Institute for Neuro-Physiological Psychology (INPP) in het Verenigd Koninkrijk en auteur van acht boeken over kinderontwikkeling, zegt dat we niet de capaciteit hebben om over dingen te praten die ons overkomen voordat we vlot in een taal zijn. Taal, zegt ze, bereikt pas een stadium van voldoende vloeiendheid rond de 3 jaar.

Maar dit betekent niet dat jonge kinderen zich dingen die gebeurd zijn niet kunnen herinneren. "Kinderen hebben wel deze soort herinneringen maar ze verdwijnen heel snel," zegt dr. Elward.

Wanneer beginnen we ons herinneringen te onthouden

Voor de meeste volwassenen zal hun vroegste episodische herinnering zijn vanaf de leeftijd van 3 jaar, met weinig die zich iets voor die leeftijd herinneren. Toch geloven academics dat herinneringen van de vroege kindertijd snel gaan verliesen vanaf rond de 7-jarige leeftijd.

In een studie naar kindergeheugen door Patricia Bauer en Marina Larkina, werden 3-jarigen gevraagd met hun moeders te praten over zes verleden gebeurtenissen uit hun leven. Ze werden vervolgens gevraagd om deze gebeurtenissen te onthouden toen ze ouder waren. De onderzoekers vonden dat tussen de leeftijden van 5 en 7, de kinderen meer dan 60 procent van de gebeurtenissen onthielden, maar op de leeftijd van 8 en 9 was dit gedaald tot minder dan 40 procent.

Maar deze herinneringen zijn niet altijd voorgoed verdwenen. "Bewust geheugen wordt gedacht te ontwikkelen vanaf ongeveer 3 jaar, maar daarvoor is er sensorisch-emotionele ervaring die later in het leven herleefd kan worden wanneer vergelijkbare gebeurtenissen of sensorische triggers aanwezig zijn," zegt Blythe. "Een prettig voorbeeld van sensorisch geheugen kan een specifieke geur zijn (de meest oproepende van de zintuigen), die vele jaren later een beeld of zelfs een gevoel van aanwezigheid van onze moeder oproept."

Blythe stelt voor om je kinderen te helpen toegang te krijgen tot hun vroege jaren door met ze te praten over dingen die gebeurd zijn en ze gezinsfoto's te tonen. "Het is mooi als ouders een album of herinneringenboekje maken van het vroege leven van hun kinderen, zodat ze later met taal en bewust geheugen kunnen terugkeren," zegt Blythe.

Waarom je toch herinneringen moet maken met je jonge kinderen

Zuigelingenamnesie is geen reden om een uitgebreid eerste verjaardagsfeestje of een bioscoopbezoek met je 2-jarige te vermijden. Het is nog steeds heel belangrijk om dingen te doen met je jonge kinderen, zelfs als ze ze niet zullen onthouden wanneer ze ouder zijn.

"Ervaringen delen is belangrijk voor binding en helpt je kind de wereld om hen heen leren kennen," zegt dr. Elward. "Terwijl ze misschien geen specifiek bezoek aan de dierentuin onthouden, zullen ze dingen onthouden als wat een dierentuin is en de namen van de dieren."

Jonge kinderen hebben ook andere vormen van geheugen die de hippocampus niet betrekken, en deze spelen een vitale rol in de kinderontwikkeling vanaf het moment dat je baby geboren is. "Geheugen is betrokken bij het leren van vaardigheden zoals hoe op te zitten of een lepel vast te houden," zegt dr. Elward. "We kunnen zien dat baby's een enorme hoeveelheid leren in hun eerste jaar en in staat zijn hun nieuwe vaardigheden te onthouden."