• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

5 kleine manieren om een avontuurlijke kind op te voeden

Wat avontuur betreft, speel ik bijna altijd veilig. Maar toen ik 23 was, duwde ik mijn angst tot de limiet door een hotairballonrit te maken in New Mexico. Ik was geëxalteerd na iets geprobeerd te hebben dat me zo vrij voelde, maar ik had geen idee dat minder dan zes uur later ik in een vreselijke ommekeerongeval in een SUV zou belanden op weg naar het vliegveld.

Gelukkig was ik ongedeerd en kon ik weglopen van de crash, maar die ervaring inspireerde me zeker niet om alle voorzichtigheid overboord te werpen. Immers, je weet nooit wat echt gevaarlijk zal blijken. In feite, sinds ik kinderen heb, heb ik vaak geworsteld met hoe ik ze veilig kan houden terwijl ik tegelijkertijd een dorscht voor opwinding aanwakker. Kort na het boeken van een zip-line-ervaring in de Smoky Mountains begin dit jaar, had ik nachtmerries over een complete ramp. Die nachtmerries bleven aan tot de dag van onze reis. Had ik een vreselijke fout gemaakt?

Op de middag van onze tour, toen we de torentrappen opliepen en de gidsen mijn enthousiaste kinderen, 7 en 11 jaar, vastklikten om tandem te rijden, had ik het bijna afgelast. En dan, plotseling, zweefden twee van mijn favoriete mensen weg over een staalkabel hoog boven de bomen.

Toen mijn man en ik ze inhaald op de volgende toren, zagen we hoe trots — en opgewonden — ze waren. De pure plezier was aanstekelijk, en we wachtten naar de volgende rit. Aan het einde kon ik zien dat mijn kinderen zich dapperder en zelfverzekerder voelden. En hoewel we veel andere leuke dingen deden op die reis, konden ze niet stoppen met praten over deze een.

Experts zeggen dat het bevorderen van een avontuurgevoel bij kinderen levensvaardigheden kan opbouwen zoals vertrouwen, veerkracht, en de bereidheid om in het algemeen risico's te nemen. En het vereist van u slechts een kleine duw en vertrouwen in de zin "Alles zal goed komen." Kortom, er zijn manieren om avontuur te laten gebeuren zonder uw angst de overhand te laten nemen.

Doe uw onderzoek

Soms maken ouders zich zorgen over potentieel riskante activiteiten vanwege een moeilijke of slechte herinnering uit hun eigen jeugd, zegt Parents-adviseur Khama Ennis, M.D., M.P.H., associate chief spoedeisende hulp bij Cooley Dickinson Hospital, in Northampton, Massachusetts. "Herinner uzelf dat u uw kinderen niet voor altijd kunt beschermen, dus u moet ze nu gereedschappen geven om risico's te navigeren."

De uren die ik besteedde aan het onderzoeken van verschillende zip-line-faciliteiten in de Smoky Mountains en het kiezen van degene waar ik het meest op vertrouwde voor de veiligste ervaring voor mijn gezin, was precies wat ik nodig had om al mijn veiligheidszorgen te beoordelen, legt Jill Wheeler uit, psychotherapeute en oprichter van Wellfit Girls, een non-profit die leiderschap aan meisjes leert door fitness en outdooractiviteiten. Ik las veel recensies en belde de verschillende attracties om vragen te stellen over hun werkwijze.

Leer kinderen risico's te beoordelen

Wanneer kinderen een kick ervaren en een angst overwinnen door "riskante" activiteiten als boomklimmen of sleeën, leren ze om hun angsten te hanteren en meer controle te krijgen over situaties in het algemeen, zegt Peter Gray, Ph.D., onderzoekprofessor aan Boston College en auteur van Free to Learn, die veel van zijn werk heeft gericht op het bestuderen van risicovol spel. Het leven komt niet zonder uitdagingen, voegt hij toe. Als uw kind zich zorgen maakt over een activiteit, kunt u hen geruststellen dat u uw huiswerk gedaan hebt door in te gaan op veiligheidsrecords en certificeringen, en dat u ze niet in een echt gevaarlijke situatie zou brengen. "Een kind doorlopen wat er gaat gebeuren kan hen een accurater perspectief geven op wat ze vrezen," zegt dr. Ennis. "Luister naar wat ze zich zorgen over, en herinner hen aan een eerdere keer dat ze baat hadden bij iets doen wat ze zenuwachtig maakte."

Natuurlijk bergen bepaalde activiteiten een hoger risico voor uw kind om gewond te raken. "Hoewel American football leuk is, is er een kans dat een speler een hersenschudding, fractuur, of ruggenmergletsels oploopt," merkt Parents-adviseur Mark Anthony Griffiths, M.D., assistent-professor kindergeneeskunde en spoedeisende geneeskunde aan Emory University School of Medicine, in Atlanta. Veiligheidsmaatregelen, zoals een helm en bescherming dragen en het niet tacklen, kunnen deze risico's verlagen. En, hoewel spannend, is rijden op een quad een ander gevaarlijke activiteit die bewaard moet blijven voor kinderen ouder dan 16 jaar.

Herken wanneer uw angst het probleem is

Het is natuurlijk om zich ongerust te voelen over iets wat u nog nooit gedaan hebt, of vast te lopen in de wat-als-scenario's van dingen die mis kunnen gaan. Dit kan zelfs ervaren avonturiers als Monet Hambrick, oprichter van The Traveling Child blog en Instagram-account, die de wereld omcirkelde met haar gezin om te surfen, kajakken, sneeuwscooteren, gletsjers te beklimmen, en zandduinboarding te doen, overkomen. "Ik ben bang voor hoogtes, maar probeer heel hard deze angst niet op mijn kinderen over te dragen," zegt ze. Toen het gezin op vakantie was in Costa Rica, wilde haar 3-jarige een Tarzan-stijl liana-uitproberen. Hambrick vond het verschrikkelijk, maar de gids zei dat haar dochter aan de gewichtseisen voldaan en het veilig kon doen. "Ik hield me ervan terug te zeggen dat het te hoog of te eng was, zodat ze haar eigen beslissing kon nemen," zegt Hambrick. "Ze was echt trots op zichzelf dat ze het deed."

Hoogtevrees of valangst zijn rationele zorgen, maar ze kunnen leiden tot excessive vermijding of distress wanneer mensen geconfronteerd worden met situaties die ze opwekken. Deze vreesen kunnen dan als "fobieën" gezien worden die kinderen en volwassenen tegenhouden, zegt Wendy Silverman, Ph.D., directrice van het Yale Child Study Center Program for Anxiety Disorders. Als u of uw kind zenuwachtig is, bouwt u de activiteit op. Als u wilt opbouwen naar een wildwaterrafting-ervaring, kunt u bijvoorbeeld beginnen met kanovaren, kajakken, of supen op rustig water.

Kleinere avonturen maken de grotere meer haalbaar. "Zoek manieren om uw kind incrementeel aan hun angst bloot te stellen, zodat ze beginnen vertrouwen op te bouwen," zegt Jim Taylor, Ph.D., psycholoog en auteur van Positive Pushing: How to Raise a Successful and Happy Child. "Naarmate ze beginnen te realiseren dat hun angst overdreven was, worden ze dapperder." En u ook.

Geef net genoeg aanmoediging

Terwijl het daadwerkelijk proberen van ervaringen als skateboarden, skiën, of een achtbaanrit uw kind kan helpen hun angst te overwinnen, zorg ervoor dat zij degenen zijn die kiezen om mee te doen — niet u. Een kind voor hun grens duwen voordat ze klaar zijn kan traumatiserend zijn in plaats van empowernend, zegt dr. Gray.

Toch is er niets mis met uw aarzelende kind aanmoedigen om iets aan te gaan wat ze vlinders in de buik geeft. Immers, als ze het nog nooit gedaan hebben, hebben ze geen manier om een volledig geïnformeerde beslissing te maken over of ze de activiteit leuk vinden. "U hoeft niet te doen alsof het niet eng is, maar u kunt uw kind laten weten dat het veilig is en iets wat u denkt dat de moeite waard is," legt dr. Taylor uit.

Natuurlijk hebben veel activiteiten geen vaste leeftijdsrichtlijnen, en u kent uw kind het best. "Kinderen ontwikkelen zich op hun unieke manieren en in hun eigen tempo, dankzij een combinatie van hun genetische aanleg en hun opvoeding," zegt dr. Taylor. U kunt een kind hebben dat een kleine duw nodig heeft, of een kind dat een complete waaghals is. Of u kunt een kind hebben dat ergens in het midden zit — ze durven een kopje van de hoge sprongplank in een zwembad, maar niet tuben achter een boot op een meer.

Angsten kunnen aangeboren zijn, of geleerd door ervaringen. In de vroege kindertijd worden baby's geschrikt door luidrucht. Maar angst voor hoogtes, vreemden, of verdwalen begint meestal rond de 8 maanden, wanneer kinderen mobiel worden. "Op 4 jaar heeft een kind een redelijk goed begrip van wat ze wel en niet kunnen aan — wat veilig is en wat gevaarlijk," merkt dr. Gray op. "Kinderen op deze leeftijd willen zichzelf testen, zoals door weg te lopen van hun ouder in een winkel, of door te proberen van iets hoog af te springen."

Op ons zip-line-avontuur wist ik dat mijn dochter, die enige hoogtevrees had, moeite kon hebben bovenaan. Voor we de reis boikten, praten we over of het iets was waar ze zich toe in staat voelde, en keken we video's om te weten wat we konden verwachten. Maar ik wist dat ze misschien nog een zachte duw (metaforisch, natuurlijk) nodig had toen het tijd was om te springen. Had ik niet vertrouwd dat ze het na die eerste lijn zou geliefd hebben, had ik haar niet aangemoedigd om het te doen.

"We kunnen onze kinderen laten weten dat we hun angsten horen en zien — en dat die angsten geldig zijn — maar ze toch aansporen om iets spannends te doen," zegt Wheeler. "Het is uiteindelijk onderdeel van hun vertrouwen bouwen wanneer we onze kinderen vertellen dat we weten dat ze het kunnen."

Geef een goed voorbeeld

U stelt de toon voor uw kinderen over hoe avontuur aan te pakken. Wanneer u positief, vertrouwend, en betrokken bent bij de ervaring, neigen kinderen ertoe dat te volgen. En in de toekomst, wanneer ze op kampeertoer of in hun turnles zijn, zullen ze waarschijnlijk meer bereid zijn om die klimparcours aan te gaan of een nieuwe tumbling-outine door te trekken. "Ik ben bang voor hoogtes, maar ik duwde mezelf en mijn kind om in een achtbaan te stappen zodra ik verzekerd was dat veiligheidsmaatregelen aanwezig waren," zegt dr. Griffiths. "Hoewel een beetje angstaanjagend aan het begin, bleek het een geweldig bindingmoment."

Vaak zijn het net deze pogingen die een van de beste herinneringen worden die uw kinderen uit hun jeugd zullen onthouden — het geeft dat gevoel van "we zitten er allemaal in samen." "Het is goed om te spelen," zegt Wheeler. "Deze wereld kan zo serieus zijn. We mogen niet vergeten dat plezier belangrijk is."

Klaar voor een nieuw avontuur

Dus uw gezin heeft al een paar prestaties op hun naam? Overweeg dan enkele opgeleide opties.

• Als u sleeën geprobeerd heeft... probeer nu sneeuwscooteren.
• Als u langlaufen of snowshoeen geprobeerd heeft... probeer nu alpin skiën.
• Als u een ferriswheel geprobeerd heeft... probeer nu een achtbaan.
• Als u een klimparcours geprobeerd heeft... probeer nu zip-linen.
• Als u apenhangen geprobeerd heeft... probeer nu een boom beklimmen.
• Als u gefietst heeft... probeer nu mountainbiken.
• Als u op de stoep geskateboard hebt... probeer nu op een skatepark.
• Als u gecanoëd of gesupd heeft... probeer nu rivierraften.

Leven met een waaghals

Terwijl sommige ouders kinderen moeten aanmoedigen om iets avontuurlijks te proberen, willen anderen hun risiconemers in toom houden voordat ze gewond raken. Als dat bekend klinkt, zijn er manieren om met uw kleine stuntman te redeneren.

Beoordeel de situatie

Allereerst, kijk eerlijk naar wat uw kind doet. "Vraag uzelf, 'Neemt mijn kind echt risico's tot het punt van schade, of stappen ze gewoon buiten mijn eigen comfortzone?'" zegt psycholoog Jim Taylor, Ph.D. "Vaak geven we onze angst door aan onze kinderen omdat we bang zijn dat ze gewond raken. Maar in het proces maken we ze bang voor wat wij bang voor zijn, in plaats van hen te laten leren en hun eigen grenzen te ontwikkelen."

Open praten over wat er kan gebeuren

Natuurlijk zijn sommige kinderen échte risicozoekers — het is gewoon hoe hun hersenen bedraad zijn. Dit zijn kinderen die een boom te hoog beklimmen, te hard fietsen, of blijken constant op zoek naar hogere plaatsen om vanaf te springen. Deze mini-adrenaline-junkies zijn misschien toekomstige rotsklemmers, parachutespringers, of ondernemers. De prefrontale cortex, het deel van de hersenen verantwoordelijk voor besluitvorming, is nog niet volledig ontwikkeld bij een kind, dus u moet hen helpen leren nadenken voordat ze handelen. "In plaats van de rush van uw kind te doden, praat over wat ze proberen te doen," zegt dr. Taylor. "Als ze helemaal naar de top van de boom willen klimmen, vraag ze welke problemen ze kunnen tegenkomen en of ze een plan hebben. Risico's nemen gaat echt over besluitvorming, en als ouders kunnen we kinderen helpen betere keuzes te maken."

Gebeurtenissen als leermomenten gebruiken

Als een waaghals kind gewond raakt — of een narrow escape heeft — maak een stapje terug. "Vertel uw kind dat u houdt van het feit dat ze kansen nemen omdat het hen in het leven goed zal doen, maar dat als ze veel gewond raken (of bijna), ze andere keuzes moeten overwegen en voorzorgsmaatregelen nemen, zoals een helm of kniebeschermers dragen," zegt dr. Taylor.

December 2021 uitgave als "Raise an Adventurous Kid."