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Come parlare ai bambini delle armi da fuoco

Indipendentemente dalla vostra posizione sul possesso di armi, e a prescindere dal fatto che abbiate effettivamente un'arma in casa, è importante parlare ai bambini delle armi. I bambini hanno una curiosità naturale per le armi da fuoco e, senza un'adeguata educazione, la loro ignoranza potrebbe essere fatale.

In media, 19 bambini vengono uccisi o ricevono cure d'urgenza per ferite da arma da fuoco ogni giorno negli Stati Uniti. Le armi da fuoco sono la seconda causa principale di morte per infortuni nei bambini dai 1 ai 17 anni.

Si stima che un terzo degli americani possieda un'arma. Quindi la probabilità che un vicino, un amico o un familiare abbia un'arma — possibilmente non custodita in modo sicuro — in casa è piuttosto alta.

Non importa quanto pensiate che vostro figlio sia intelligente nel riconoscere il pericolo o se non credete che esplorerebbe mai la casa di qualcun altro. Conta poco che le vostre armi siano sempre chiuse a chiave — anche se le munizioni sono separate — o che la caccia e il tiro a segno siano parte integrante della cultura della vostra famiglia.

Il modo migliore per evitare incidenti legati alle armi da fuoco è parlare ai vostri figli delle armi ancora e ancora. Tenere conversazioni regolari toglierà il mistero e li aiuterà a capire cosa sono le armi, come funzionano e come possono mantenersi al sicuro.

Bambini della scuola elementare e più piccoli

Sfortunatamente, molti genitori si fidano che i loro figli non tocchino mai un'arma dopo averli avvertiti sulla sicurezza. Ma diversi studi hanno scoperto che, anche quando ai bambini è stato detto di non toccare mai un'arma, è probabile che tocchino un'arma da fuoco quando se ne presenta l'opportunità. E le conseguenze possono essere fatali.

Quindi, mentre parlare ai vostri bambini in età prescolare e scolare delle armi è vitale, vostro figlio è ancora all'età in cui dovete fare gran parte del lavoro per lui — e questo significa parlare con gli adulti nelle case che visitate per scoprire se ci sono armi in casa.

Chiedere delle armi in casa potrebbe sembrare una conversazione imbarazzante, come se li accusaste di gestire una casa insicura, ma cercate di superare questo ostacolo — è tutto per la sicurezza di vostro figlio. In effetti, un altro adulto apprezzerà probabilmente che stiate sollevando un argomento così importante.

In modo semplice e diretto, dite qualcosa come: "Prima di lasciare i miei bambini liberi in casa vostra, voglio solo scoprire se ci sono cose in cui potrebbero ficcarsi. Avete armi in casa?". Se ne hanno, insistete che tutte le armi da fuoco siano scariche, chiuse in modo sicuro e inaccessibili a vostro figlio.

Educare il bambino sulla sicurezza delle armi

Ma, ovviamente, questa non può essere la vostra unica linea di difesa. I bambini piccoli — in particolare i maschietti — hanno naturalmente l'impulso di fingere di sparare con le armi, e la ricerca mostra che i bambini fino a 12 anni fanno fatica a distinguere tra armi vere e giocattolo. Pertanto, non è mai troppo presto per parlare a vostro figlio di cosa fare se si imbatte in un'arma da fuoco.

Iniziate mostrandogli foto di vari tipi di armi, così sa come identificarle. Spiegate che, se ne incontra una — anche se pensa che possa essere solo un giocattolo — deve immediatamente allontanarsi dalla zona e trovare un adulto.

Fissate il concetto facendogli dei quiz. Fate domande come: "Cosa faresti se vedessi un'arma su un tavolo a casa di un amico?". Offrite molti elogi quando rispondono correttamente.

Man mano che vostro figlio cresce, ampliate la conversazione. Discutete la differenza tra l'uso delle armi nei programmi TV e nei videogiochi, sottolineando che sono situazioni di fantasia, e cosa può succedere se qualcuno viene effettivamente colpito — non rigenerano una vita e non si rialzano.

Preadolescenti e ragazzi delle medie

Una volta che vostro figlio è alle medie, avrà probabilmente sentito parlare di almeno alcuni episodi di violenza armata in tutto il paese — o potenzialmente nella vostra stessa comunità. Usate le notizie come punto di partenza per mantenere aperto il dialogo su quanto possano essere pericolose le armi.

Continuate a parlare dell'importanza di non toccare le armi, soprattutto se ne trova una in casa di qualcun altro. Chiarite che, sebbene vostro figlio possa pensare di sapere come maneggiare un'arma in sicurezza, prendere in mano un'arma da fuoco potrebbe avere conseguenze mortali.

Vostro figlio corre anche il rischio di avere un amico che vuole mostrare le armi che ci sono in casa sua. Opporsi agli amici è un argomento delicato, quindi studiate insieme i modi in cui vostro figlio può uscire dalla situazione senza creare trambusto.

Suggerite di dire qualcosa come: "Questo è noioso. Andiamo a fare qualcos'altro". Se vostro figlio ha un amico che si offre di mostrargli un'arma, allenatelo a dire qualcosa come: "Forse più tardi. Andiamo a fare qualcosa fuori".

Vostro figlio non ha bisogno di fare prediche o lezioni agli amici sulla sicurezza delle armi. Deve solo allontanarsi dalla situazione.

Se permettete a vostro figlio di cacciare o possedere una pistola ad aria compressa, assicuratevi di essere attivamente coinvolti nell'insegnargli le basi della sicurezza. E create una regola chiara che dica che non gli è permesso usarle a meno che non lo stiate supervisionando.

Adolescenti delle superiori

Mentre in alcune zone del paese gli adolescenti portano fucili per andare a caccia dopo la scuola, in altre zone gli adolescenti portano armi per intimidare gli altri. Indipendentemente da dove vivete o da come le armi sono viste nella vostra comunità, è importante tenere conversazioni regolari con vostro figlio adolescente sulla sicurezza delle armi.

Gli adolescenti possono essere impulsivi, quindi anche se vostro figlio sa come maneggiare un'arma in sicurezza, una decisione in una frazione di secondo è tutto ciò che serve per far accadere un infortunio. Quindi è importante tenere le armi chiuse a chiave anche se pensate che vostro figlio non toccherebbe mai le vostre armi da fuoco.

Potrebbe sembrare imbarazzante sollevare l'argomento delle armi con vostro figlio adolescente. Un buon modo per iniziare una conversazione difficile è fare domande come: "I ragazzi a scuola parlano di armi?" o "Pensi che qualcuno dei tuoi amici abbia mai portato un'arma?".

È anche importante sollevare il problema della violenza armata a scuola. Parlate di cosa fare se un altro studente porta un'arma a scuola — ovvero, dire a un insegnante, un consigliere o il preside il prima possibile.

Vale la pena menzionare che possono sempre dire a un adulto se un altro studente semplicemente suggerisce o minaccia di portare un'arma a scuola. Ricordate a vostro figlio che, facendolo, potrebbe salvare vite e prevenire una situazione tragica.

Parlate anche di eventuali preoccupazioni di sicurezza che vostro figlio potrebbe avere. Chiedete se ci sono momenti in cui temono che qualcuno possa portare un'arma a una festa o che qualcuno possa avere un'arma a scuola. Parlarne delle preoccupazioni di vostro figlio e aiutarlo a sviluppare un piano che lo tenga al sicuro può calmare alcune delle sue paure.

Questioni e regole sulle armi da considerare

Indipendentemente da come vi sentite personalmente riguardo alle armi, ecco alcune questioni che dovreste considerare:

• Custodia di un'arma: Se possedete un'arma, tenetela chiusa a chiave. Non nascondetela semplicemente in un posto "segreto" perché c'è una buona probabilità che vostro figlio la trovi comunque. Nascondete però le chiavi dell'armadio delle armi e non lasciate mai l'arma incustodita quando la state maneggiando o pulendo.
• Armi giocattolo: Decidere se permettere a vostro figlio di avere armi giocattolo è una decisione personale. Inoltre, notate che anche se non comprate armi giocattolo, c'è una buona probabilità che vostro figlio finga che pastelli, bastoncini o un pezzo di sedano siano un'arma, quindi considerate come volete rispondere al gioco di finzione con le armi. Potreste stabilire regole come: "Niente finzione di sparare alle persone".
• Media violenti: Molti videogiochi e film romanticizzano la violenza armata. Quindi, considerate attentamente cosa guarda vostro figlio. Monitorate il consumo mediatico di vostro figlio e limitate la quantità di violenza a cui è esposto.

Una parola da Verywell

Armi e violenza non sono argomenti facili da discutere con vostro figlio, a qualsiasi età. Come genitore, volete proteggere vostro figlio da tutte le cose spaventose che ci sono nel mondo. Mantenendo aperta la conversazione sulle armi, però, è esattamente quello che state facendo — proteggere vostro figlio.