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Parlare ai bambini del fumo: guida per genitori

Dal 20 dicembre 2019, l'età legale per l'acquisto di sigarette, sigari o qualsiasi altro prodotto del tabacco negli Stati Uniti è 21 anni.

Non è mai troppo presto per parlare ai propri figli del fumo. Potresti pensare che non ci sia motivo di affrontare l'argomento quando tuo figlio ha solo 5 o 6 anni – dopotutto, è improbabile che un bambino delle elementari sviluppi l'abitudine – ma più tempo hai per ribadire i pericoli e i danni che il fumo provoca, meglio è.

L'uso del tabacco è la principale causa di morte prevenibile al mondo. Il modo migliore per prevenire i decessi legati al fumo è impedire che i bambini prendano il vizio.

Quando i bambini sono piccoli, ti considerano ancora l'autorità suprema su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato: inizia quindi la conversazione presto, usando questi consigli per partire col piede giusto.

Le ricerche mostrano che il 90% dei fumatori adulti ha acceso la prima sigaretta da bambino. E nel 2016, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie hanno rilevato che l'8% degli studenti delle scuole superiori aveva fumato una sigaretta negli ultimi 30 giorni.

Concentrati su ciò che interessa a tuo figlio

Come sai, la parte peggiore del fumo sono i numerosi tipi di cancro, i problemi polmonari e gli altri problemi di salute che può causare. Ma dire a tuo figlio che potrebbe ammalarsi di cancro non è probabilmente un deterrente efficace. I bambini difficilmente si preoccupano delle conseguenze a lungo termine.

I ragazzi possono rispondere meglio agli effetti immediati delle sigarette: l'odore che persiste su capelli e vestiti, l'ingiallimento dei denti, l'alito cattivo, i problemi della pelle, il dolore alla bocca e altro ancora.

Potresti anche scoprire che tuo figlio risponde bene a una conversazione sugli aspetti economici del fumo. Tira fuori una calcolatrice e mostra a tuo figlio quanti soldi si spenderebbero fumando un pacchetto al giorno per 10, 20 o 30 anni. Poi discutete di cosa si potrebbe comprare con quella stessa somma.

Collega la conversazione allo sport

Se tuo figlio è un atleta in erba, relaziona i pericoli del fumo alle sue prestazioni sul campo. Spiega come il fumo possa compromettere la capacità di correre, o digli che potrebbe dover smettere di giocare prima del tempo perché gli mancherebbe il fiato.

Parla della dipendenza

Le aziende produttrici di sigarette sanno come commercializzare il loro prodotto, quindi è probabile che i bambini piccoli non sappiano nulla della nicotina e di quanto possa creare dipendenza.

Chiarisci che il fumo crea dipendenza e che una volta iniziato è davvero difficile smettere. Di' a tuo figlio che la nicotina crea dipendenza proprio come droghe più pericolose come l'eroina e la cocaina.

Parla dei pericoli delle alternative "senza fumo"

Con la diffusione di sigarette elettroniche, penne per il vaping, narghilè e tabacco senza fumo, ci sono più modi che mai per un ragazzo di cadere in un cattivo vizio. E i giovani tendono a vedere queste alternative come un modo "più cool" e "più sicuro" di fumare.

Dal 2011 al 2015, c'è stato un aumento del 900% nell'uso di sigarette elettroniche tra gli studenti delle superiori. Da quando sono sul mercato, sono disponibili in gusti divertenti come gomma da masticare o anguria, e molti giovani pensano siano simili a caramelle. Per questo motivo, la FDA ha richiesto alle aziende di sigarette elettroniche di cessare la produzione e la vendita di prodotti per il vaping aromatizzati (eccetto mentolo e tabacco) entro la fine di gennaio 2020.

Assicurati che tuo figlio sappia che anche queste alternative sono pericolose: l'aerosol delle sigarette elettroniche non è sicuro e l'uso di e-cig è fortemente associato all'uso di altri prodotti del tabacco tra i giovani. Chiarisci quindi che le alternative senza fumo possono avere conseguenze serie.

Discuti su come dire di no

Per quanto se ne scherzi, la pressione dei pari è una cosa reale. Se a tuo figlio viene offerta una sigaretta e non gli hai mai insegnato come rifiutarla senza perdere la faccia davanti agli amici, sarà più propenso ad accettare.

Se tuo figlio è d'accordo, provate a fare role-playing: tu gli offri sigarette e lui usa vari modi per dire di no. Alcune idee: "No grazie, non mi piace l'odore", "No, devo essere pronto per l'allenamento di basket e le sigarette mi fanno mancare il fiato", "Preferisco di no, non mi piace come mi fa sentire il petto".

Fai conversazioni di qualità

Non insistere continuamente sui pericoli del fumo. Gli studi dimostrano che parlarne troppo potrebbe effettivamente aumentare le probabilità che tuo figlio fumi. Dire "Non potrai mai fumare!" o "Tutti i fumatori sono cattivi" potrebbe incoraggiarlo a ribellarsi. Quando sarà adolescente, potrebbe essere più incline a provare proprio perché glielo hai vietato.

La ricerca mostra che conversazioni di alta qualità con tuo figlio possono impedirgli di accendere una sigaretta. E gli studi dimostrano che lo stesso approccio non funziona con tutti i bambini. Poiché conosci meglio tuo figlio, è importante considerare come raggiungerlo al meglio.

Anche se è un argomento serio, mantenere la conversazione libera da giudizi o minacce di punizione renderà più facile per tuo figlio parlare di sigarette con te – e persino farti sapere se un giorno gliene verrà offerta una.

Sottolinea l'importanza di fare scelte salutari

Invece di ripetere i pericoli del fumo, parla dell'importanza di fare scelte di salute buone. Discuti di come una dieta sana, dormire a sufficienza e fare esercizio regolarmente possano aiutare tuo figlio a mantenere il corpo in forma.

Quando tuo figlio apprezza la sua capacità di correre veloce o riconosce che dormire bene l'aiuta a stare attento a scuola, sarà meno propenso a comportamenti che mettono a rischio la sua salute.

Sii un buon modello

I figli di genitori che fumano sono più propensi a fumare a loro volta perché non lo vedono come un'abitudine così negativa. Anche se dici a tuo figlio che vorresti smettere o che vorresti non fumare, le tue parole non saranno probabilmente efficaci. I bambini imitano ciò che vedono fare a te.

Potrebbe quindi essere il momento di smettere – per la tua salute e per quella di tuo figlio. Parla con il tuo medico delle risorse che potrebbero aiutarti a smettere. La terapia sostitutiva della nicotina, certi farmaci su prescrizione, i gruppi di sostegno o una linea telefonica antifumo possono essere strumentali per smettere di fumare.

Rendi la tua casa libera dal fumo, sempre

Gli studi dimostrano che limitare l'accesso di tuo figlio a sigarette e fumatori ridurrà notevolmente le probabilità che inizi a fumare. Fai una regola familiare: nessuno può fumare o portare sigarette in casa tua.

Se hai amici o parenti che fumano, spiega gentilmente che non permetti di fumare nella tua proprietà. Quando tuo figlio vede che sei coerente nell'imporre limiti – anche con gli adulti – sarà meno propenso a prendere il vizio.

Cerca segnali che tuo figlio possa già fumare

Se tuo figlio è un po' più grande, potresti temere che abbia già iniziato a fumare. Segnali da osservare: alito cattivo, mancanza di fiato, vestiti macchiati o puzzolenti, tosse e raucedine.

Se devi parlare con un ragazzo che ritieni abbia già provato le sigarette, cerca di mantenere la conversazione aperta e onesta – chiedi direttamente se fuma e, se la risposta è sì, resisti all'impulso di urlare.

Chiedi con calma i motivi per cui ha iniziato, spiega che ci sono modi per cambiare comportamento, e poi create insieme un piano su come eviterà le sigarette in futuro. Resisti alla tentazione di minacciare e delineare punizioni, perché potrebbero spingere tuo figlio a diventare più segreto. Sarà anche meno propenso a rivolgersi a te per le sue difficoltà se il tuo approccio è basato sulla punizione.

Se tuo figlio ha iniziato a fumare regolarmente, potrebbe aver bisogno di aiuto per smettere. Parla con il pediatra di tuo figlio delle risorse e delle opzioni che potrebbero aiutarlo a smettere.