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Parlare ai propri figli della guerra

I bambini nati dopo il 2001 non hanno mai conosciuto un paese che non fosse coinvolto in una guerra. Fortunatamente, la maggior parte dei bambini è lontana dalla violenza, ma questo non significa che i genitori non debbano parlare con i figli del conflitto.

È probabile che i bambini vengano a conoscenza della guerra attraverso i media. E gli atti terroristici possono essere molto più vicini a casa, rendendo le discussioni con i bambini ancora più complesse.

Come si spiega un attentato che ha ucciso persone innocenti? O come si risponde alle domande su un possibile nuovo attacco come l'11 settembre? Per quanto queste conversazioni possano essere difficili, è importante fornire ai bambini informazioni adeguate alla loro età sulla guerra.

Il terrorismo e la guerra fanno paura anche agli adulti. Per un bambino che potrebbe non capire i fatti o rendersi conto di dove si stia effettivamente svolgendo la guerra, è terrificante. Anche se cercate di proteggere i vostri piccoli dalle immagini di guerra, che sia in televisione o altrove, dovreste mantenere aperte le linee di comunicazione.

Iniziare una conversazione con vostro figlio

Mentre alcune famiglie sacrificano chiaramente quando un genitore o un altro familiare presta servizio militare, le famiglie non militari potrebbero essere meno inclini a parlare ai figli della guerra. Ma solo perché la vostra famiglia non è direttamente colpita dalla guerra in questo momento non significa che non dobbiate affrontare l'argomento.

Parlare del perché alcune persone feriscono intenzionalmente gli altri e di come questo possa portare alla guerra è un argomento complesso. E per molti bambini può essere spaventoso e sconvolgente. Dopotutto, molti di questi concetti sono in netto contrasto con i messaggi che avete cercato di insegnare a vostro figlio su gentilezza, rispetto e compassione.

A partire dai 4-5 anni circa, è importante essere aperti a discutere i fatti sulla guerra se il bambino la solleva. Tuttavia, fatelo in modo appropriato all'età.

Ad esempio, potreste dire al vostro bambino di 5 anni: "Alcune persone in un altro paese non sono d'accordo su ciò che è importante per loro, e a volte scoppia una guerra quando accade questo. La guerra non sta accadendo vicino a noi e non siamo in pericolo".

Come genitore, è vostro compito rassicurarli che sono al sicuro, poiché è fondamentale che un bambino si senta sicuro e protetto. Iniziare una semplice conversazione può anche essere un'opportunità per correggere eventuali malintesi di vostro figlio.

Se il vostro piccolo non è interessato a parlare di guerra, non c'è bisogno di insistere: potrebbe non esserne ancora preoccupato, e i bambini piccoli non dovrebbero essere costretti a esserne consapevoli.

Scoprire cosa il bambino ha sentito

Per avere un'idea di ciò che vostro figlio sa già, fate domande come: "I vostri insegnanti ne parlano a scuola?" o "I vostri amici parlano mai di queste cose?".

Vostro figlio potrebbe aver sentito frammenti di informazioni e faticare a dar loro un senso. Oppure potrebbe aver visto notiziari di cui non eravate a conoscenza.

Scoprire cosa sa già vostro figlio può darvi un buon punto di partenza per le vostre conversazioni. Siate buoni ascoltatori e dimostrate a vostro figlio che siete interessati a sentire cosa pensa.

Spiegare lo scopo della guerra

Vostro figlio vorrà probabilmente sapere perché siamo in guerra. Mantenete la spiegazione semplice dicendo qualcosa come: "La guerra ha lo scopo di impedire che accadano cose peggiori in futuro".

Potreste anche parlare di come la guerra abbia lo scopo di proteggere determinate popolazioni. Chiarite che la violenza non è un buon modo per risolvere i conflitti, ma a volte i paesi decidono di iniziare una guerra per mantenere le persone più al sicuro in futuro.

Sapere quando trattenersi

In genere, i genitori dovrebbero essere onesti con i propri figli. Tuttavia, questo non significa che dobbiate sommergere vostro figlio con informazioni inutili.

Mantenete le discussioni appropriate al livello di età ed errate per eccesso di cautela: l'ultima cosa che volete è che vostro figlio esca dalla conversazione sentendosi ancora più spaventato dalla guerra. Non minimizzate la gravità della guerra, ma tenete presente che vostro figlio non ha bisogno di conoscere tutti i dettagli cruenti di ciò che sta accadendo.

Attenetevi ai fatti senza parlare troppo dell'entità dell'impatto. E non prevedete cosa potrebbe accadere dopo o parlate di quanto saranno orribili le cose che continueranno ad accadere in futuro.

Evitare stereotipi dannosi

Parlare di un certo gruppo di persone o di un paese specifico potrebbe portare vostro figlio a sviluppare pregiudizi. Siate quindi cauti nelle affermazioni che usate quando parlate di guerra e terrorismo. Concentratevi sull'essere informati ed educati, anziché sulla vendetta.

Se volete condividere le vostre opinioni, parlate di come vi sentite riguardo alla guerra in generale. C'è la possibilità che non siate d'accordo con lo scopo della guerra o con l'intervento militare. Potete condividerlo con i vostri figli, soprattutto se ritenete che la logica dietro le vostre convinzioni faccia parte dei valori della vostra famiglia.

Tuttavia, una volta che vostro figlio entra nella preadolescenza e nell'adolescenza, potrebbe iniziare a condividere le proprie opinioni sulla guerra — e non si sa mai se coincideranno con le vostre.

Cercate di rispettare i punti di vista di vostro figlio, anche se siete in veemente disaccordo, ed evitate di litigare o di esprimere le vostre opinioni in modo arrabbiato.

Guardare la copertura mediatica insieme ai ragazzi più grandi e agli adolescenti

È importante limitare la copertura mediatica per i bambini più piccoli. Guardare scene sconvolgenti riproposte nei notiziari, come un attacco terroristico, potrebbe essere piuttosto traumatico per i bambini in età prescolare o scolare.

Spegnete la copertura mediatica quando vostro figlio è nei paraggi. Tenete presente che i bambini piccoli guardano spesso la TV o sbirciano oltre la vostra spalla anche quando pensate che siano occupati in qualcos'altro.

I preadolescenti e gli adolescenti probabilmente vedranno qualche copertura mediatica, non importa quanto cerchiate di limitarne l'esposizione. Vedranno la prima pagina del giornale al supermercato o le notizie sui loro tablet e smartphone.

Conoscete meglio di chiunque altro quanto è maturo vostro figlio e quante informazioni può gestire. Se vuole vedere le notizie, però, o guardare un film ambientato in tempo di guerra, e pensate che possa gestirlo, guardatelo insieme.

Incoraggiatelo a fare domande e, se non conoscete la risposta, ditegli che la troverete e ne riparlerete il giorno dopo.

Incoraggiare la compassione

Potreste considerare di discutere il servizio militare e cosa comporta con i vostri figli. C'è una buona probabilità che conoscano qualcuno a scuola che ha un genitore che presta servizio, quindi potete parlare di come questo possa influire sulla famiglia di quello studente.

Questa è anche una lezione di compassione, che aiuta vostro figlio a capire che una famiglia che ha un membro all'estero in guerra potrebbe aver bisogno di un piccolo aiuto in più. Parlate a vostro figlio del volontariato in attività che supportano le famiglie militari; questo può far sentire vostro figlio come se stesse facendo la differenza.

Potete anche parlare a vostro figlio dei rifugiati che fuggono dalla guerra in un altro paese e donare a cause che li supportano. I bambini spesso si sentono più sicuri e fiduciosi quando sanno che c'è qualcosa che possono fare per aiutare.

Anche un piccolo gesto, come donare gli spiccioli a un ente di beneficenza che aiuta i bambini nei paesi dilaniati dalla guerra o preparare un pacco cura per i soldati in servizio all'estero, può fare molto per aiutare vostro figlio a sentirsi in grado di fare la differenza.

Indicare le brave persone che aiutano

Anche se gli atti di terrorismo e la guerra sono terribili, potete sempre trovare brave persone che lavorano duramente per aiutare gli altri. Indicate questi atti di servizio e gentilezza ai vostri figli affinché ricordino che, anche se ci sono alcune persone cattive nel mondo, ce ne sono molte di più gentili e amorevoli.

Potreste trovare alcuni esempi storici di momenti in cui le persone si sono date da fare per aiutarsi a vicenda. Ci sono molte persone che hanno voluto aiutare gli sforzi di salvataggio dopo l'11 settembre, per esempio. Ci sono anche molti esempi di persone che aiutano individui provenienti da paesi dilaniati dalla guerra.

Potete anche far notare che ci sono molti professionisti che lavorano duramente per prendersi cura degli altri. Militari, funzionari governativi, poliziotti, medici e infermieri sono solo alcune delle persone che aiutano gli altri durante atti di guerra e terrorismo.

Monitorare il proprio stato emotivo

Vostro figlio imparerà come affrontare gli eventi mondiali osservando come voi gestite i problemi. Siate quindi consapevoli di come reagite allo stress e di come comunicate con gli altri.

È normale sentirsi ansiosi per la guerra e gli atti di terrorismo. E va bene dire a vostro figlio che vi sentite spaventati, ma non caricate troppo vostro figlio con le vostre emozioni. Concentratevi invece sui passi che state compiendo per affrontare proattivamente i vostri sentimenti in modo sano.

Tenere d'occhio il disagio di vostro figlio

È naturale che vostro figlio si senta ansioso, confuso e turbato dalla prospettiva della guerra. E può colpire alcuni bambini più di altri.

I bambini piccoli non sono in grado di verbalizzare il loro stress, quindi state attenti a cambiamenti comportamentali come difficoltà a dormire, diventare eccessivamente appiccicosi, tornare al linguaggio infantile, succhiarsi il pollice o fare la pipì a letto.

I bambini più grandi possono esprimere più paure sulla morte o segnalare pensieri persistenti e sconvolgenti se sono in difficoltà. State attenti anche alla preoccupazione per la guerra o il terrorismo. Un bambino che continua a parlarne o che vuole consumare quante più notizie possibile potrebbe faticare a gestire la sua ansia.

I bambini con problemi di salute mentale o che hanno vissuto circostanze traumatiche possono essere particolarmente vulnerabili. I bambini di famiglie di rifugiati o immigrati possono anche essere più propensi a sperimentare ansia e disagio.

Se vostro figlio sembra avere difficoltà ad affrontare le immagini che ha visto o le informazioni che ha sentito, parlate con il pediatra di vostro figlio. Un medico può valutare vostro figlio e fare i rinvii appropriati a professionisti della salute mentale, se necessario.