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Crescita e sviluppo del bambino piccolo

Durante gli anni della prima infanzia, il vostro bambino cambierà e crescerà rapidamente, imparerà abilità, e sarà in grado di interagire con il mondo in modi nuovi e diversi. Questo processo è noto come sviluppo, e comprende diverse aree, tra cui lo sviluppo cognitivo, lo sviluppo fisico, le abilità linguistiche e lo sviluppo sociale.

Aree dello sviluppo del bambino

Il vostro bambino cambierà sostanzialmente durante i suoi anni della prima infanzia. Potete aspettarvi di vedere sviluppo in queste aree.

Sviluppo cognitivo

Lo sviluppo cognitivo si riferisce alle capacità intellettuali, come pensare e ragionare, così come l'acquisizione di conoscenza e la capacità di elaborare informazioni. Durante gli anni della prima infanzia, i genitori vedranno enormi balzi in quest'area.

Sviluppo fisico

Lo sviluppo fisico include la crescita del bambino così come le sue abilità motorie grossolane e fini. Mentre i cambiamenti in quest'area non saranno così pronunciati o rapidi come nello stadio infantile, vedrete molti balzi in avanti (letteralmente) da 1 a 3 anni.

• Sviluppo motorio fine include abilità che coinvolgono l'uso di muscoli più piccoli, come dita e mani.
• Sviluppo motorio grossolano si riferisce alle abilità che richiedono l'uso dei grandi muscoli del bambino, come gambe e braccia.

Abilità linguistiche

Le abilità linguistiche sono un altro aspetto significativo dello sviluppo del bambino. Da 12 a 36 mesi, i bambini tipicamente passano dall'usare una manciata di parole a collegare immagini e oggetti con parole a parlare in frasi complete e comunicare pensieri e idee più complessi.

Sviluppo sociale

Lo sviluppo sociale implica la capacità del bambino di imparare e adattarsi alle norme sociali, come indicare bisogni, chiedere aiuto, e interagire e giocare appropriatamente con il suo gruppo di coetanei, mentre acquisisce anche indipendenza e un senso di sé.

Periodo di rapido cambiamento

Tutta questa crescita e sviluppo può sembrare un ordine alto per un bambino così piccolo, ma i genitori saranno stupiti dai cambiamenti che vedono nel loro bambino nei prossimi due anni.

Mentre ci sono normali traguardi di sviluppo che i bambini spesso raggiungono ad età e stadi relativamente simili, tutti i bambini sono diversi e imparano e si sviluppano al loro ritmo.

Inoltre, non è raro scoprire che un bambino favorisce un tipo di sviluppo rispetto a un altro. Per esempio, un bambino molto verbale può sembrare rimanere indietro rispetto ai coetanei nello sviluppo delle abilità motorie grossolane e viceversa. Ma i genitori possono stare tranquilli: la maggior parte delle volte, queste differenze nelle linee temporali di sviluppo si livellano entro pochi anni e non sono necessariamente un segno di un ritardo.

Come incoraggiare lo sviluppo

Come genitore, come potete incoraggiare lo sviluppo del vostro bambino? A una così giovane età, molti aspetti della vita di un bambino possono influenzare lo sviluppo sia positivamente che negativamente. Ecco uno sguardo ad alcuni dei principali fattori che possono influenzare tutti gli aspetti dello sviluppo:

Cibo e nutrizione

I bambini hanno la reputazione di essere mangiatori schizzinosi, ma è importante per i genitori assicurarsi che un bambino piccolo mangi pasti e spuntini nutrienti. Secondo l'American Academy of Pediatrics, un bambino dovrebbe mangiare tre pasti e uno o due spuntini al giorno consistenti di proteine, carboidrati e grassi da una varietà di cibi, inclusi frutta, verdura, carne e cereali integrali.

La malnutrizione da non abbastanza cibo, pasti carenti di nutrienti e minerali adeguati, o una dieta che include troppo zucchero può inibire lo sviluppo cerebrale e la crescita fisica, causare carie dentarie, o predisporre un bambino a problemi di obesità. I genitori devono assicurarsi che i bisogni nutrizionali di base di un bambino siano soddisfatti.

Un ambiente sicuro

Vivere in una comunità e casa sicura è fondamentale per supportare lo sviluppo emotivo, sociale e la salute del bambino. Alcuni fattori di rischio che possono potenzialmente portare a ritardi nello sviluppo includono una madre che soffre di depressione, altri problemi di salute mentale dei genitori, violenza in casa, uso/abuso di droghe, e/o povertà.

Inoltre, per i genitori che lavorano fuori casa, scegliere la tata, l'assistente, l'asilo nido o la scuola materna giusta è fondamentale per lo sviluppo del bambino perché il bambino passerà probabilmente la maggior parte delle ore di veglia sotto la loro cura. È importante trovare un ambiente sicuro, sano e premuroso per il vostro bambino piccolo per supportare le loro abilità cognitive, motorie grossolane, fini, emotive e sociali mentre progrediscono attraverso lo stadio della prima infanzia.

Gioco e interazione

Perché i bambini imparino e si sviluppino, è fondamentale che gli assistenti interagiscano con i bambini in modi amorevoli e premurosi e forniscano loro opportunità di esplorare, creare e giocare. Per i bambini in asilo nido o scuola materna, vorrete assicurarvi che un bambino abbia accesso a giochi creativi, come giocattoli, libri e materiali artistici.

Il gioco creativo aiuta a sviluppare abilità cognitive così come abilità motorie fini, ed è incoraggiato a partecipare a giochi attivi, che rafforzano i muscoli e aiutano i bambini a sviluppare abilità motorie grossolane. È anche importante che i genitori e altri assistenti interagiscano con i bambini. Parlare con i bambini, giocare con loro, e incoraggiarli li aiuta a svilupparsi emotivamente e socialmente. Comunicare con gli adulti è un aspetto importante dell'acquisizione del linguaggio.

Sonno

Sappiamo che la mancanza di sonno può causare ai bambini di essere sgradevoli, inclini ai capricci, e generalmente irritabili, ma il sonno è uno dei requisiti più fondamentali per una crescita e sviluppo sani nei bambini piccoli. Il sonno influisce direttamente sullo sviluppo cerebrale, e i bambini hanno ancora bisogno di 11-14 ore di sonno al giorno, inclusi uno o due pisolini, a seconda dell'età del bambino.

Tuttavia, non è raro che un bambino abbia problemi a dormire, anche quando dormiva bene da neonato. Man mano che un bambino diventa più consapevole dell'ambiente circostante, paure notturne, incubi, ansia da separazione, una spinta a essere più indipendente, e la capacità di scendere dal letto senza l'aiuto di un genitore possono tutti contribuire a difficoltà del sonno, ma è fondamentale lavorare con il bambino per assicurarsi che stia dormendo abbastanza.

Preoccupazioni mediche

Il normale sviluppo del bambino può essere impedito da problemi medici, incluse malattie croniche o altre gravi che ritardano lo sviluppo fisico; molteplici ricoveri ospedalieri per malattie gravi possono ostacolare lo sviluppo sociale; e menomazioni uditive o visive possono influenzare lo sviluppo sociale.

È anche importante ricordare che i bambini nati prematuramente hanno linee temporali di sviluppo aggiustate e traguardi attraverso gli stadi infantile e prima infanzia. L'età corretta si calcola sottraendo il numero di settimane di prematurità del bambino dalla loro età effettiva in settimane. Quindi se il vostro bambino di 9 mesi è nato 3 mesi prematuro, ci si aspetterebbe che incontri gli stessi traguardi di sviluppo di un bambino di 6 mesi nato a termine.

Per la maggior parte dei bambini nati prematuri, il progresso dello sviluppo raggiunge la gamma normale entro i 2,4 anni. Se il vostro bambino non l'ha fatto, potrebbe aver bisogno di supporto e interventi aggiuntivi, che il pediatra vi consiglierà.

Come viene monitorato lo sviluppo

Non tutti i bambini si sviluppano allo stesso ritmo, ma ci sono traguardi di sviluppo che i medici si aspettano di vedere entro un certo lasso di tempo, e interventi come logopedia, terapia fisica o occupazionale possono essere raccomandati se un bambino non ha raggiunto un traguardo di sviluppo entro un range suggerito.

I pediatri monitoreranno i progressi del bambino alle visite di controllo, come check-up dal dottore quando il bambino non è malato, o vaccini durante le visite di controllo, che tipicamente avvengono a 12, 18, 24 e 36 mesi.

Per valutare lo sviluppo del bambino, il pediatra farà domande su come il bambino gioca, si muove, interagisce con gli altri, parla, risponde a domande o istruzioni, così come domande su comportamenti indipendenti come mangiare o vestirsi da solo. Molti pediatri usano il Questionario Ages and Stages, uno strumento di screening ampiamente usato per bambini dalla nascita fino a 6 anni.

Ai genitori viene chiesto di compilare il questionario in anticipo della visita, che fa una serie di domande che misurano la comunicazione, la risoluzione dei problemi, le abilità personali, sociali, e motorie grossolane e fini del bambino. Il questionario è progettato per aiutare a identificare bambini a rischio per ritardi di sviluppo e incoraggiare il coinvolgimento dei genitori nello sviluppo del bambino.

Che compilate un questionario o semplicemente parlate con il dottore, l'obiettivo è identificare potenziali ritardi e fornire i servizi appropriati che possono supportare un bambino, noti come "intervento precoce".

Intervento precoce

Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie, "Negli Stati Uniti, circa il 13% dei bambini dai 3 ai 17 anni ha una disabilità dello sviluppo o comportamentale come autismo, disabilità intellettiva e disturbo da deficit di attenzione/iperattività. Inoltre, molti bambini hanno ritardi nel linguaggio o in altre aree che possono influenzare la prontezza scolastica."

Prima questi ritardi e disabilità vengono identificati, più rapidamente un bambino può essere supportato con servizi di intervento precoce. I servizi di intervento precoce sono specificamente per neonati e bambini piccoli e possono aiutare un bambino a fare miglioramenti significativi nelle abilità di sviluppo. Questi servizi includono terapie che aiutano il bambino a imparare a interagire con gli altri, camminare, parlare, sviluppare risposte appropriate agli stimoli sensoriali, e altro.

Quando contattare il vostro dottore

Se siete preoccupati per lo sviluppo del vostro bambino, tenete a mente che i bambini si sviluppano a ritmi diversi, e, proprio come gli adulti, ogni bambino ha alcune abilità che sono più forti di altre. Tuttavia, è anche importante non ignorare i segnali d'allarme. Prima, consultate il pediatra del bambino se avete preoccupazioni. Il dottore del bambino farà domande e potenzialmente vi indirizzerà a uno specialista di intervento precoce per uno screening più approfondito.

Lo specialista monitorerà da vicino il bambino mentre lo fa passare attraverso una serie di giochi o attività. Attraverso queste interazioni, così come intervistando i genitori o l'assistente, lo specialista raccomanderà o no il bambino per servizi di intervento precoce. Se il bambino non ha bisogno di servizi aggiuntivi, potreste dover seguire con un altro screening tra tre-sei mesi per rivalutare.