I Genitori Dovrebbero Agire Precocemente Contro l'Obesità Infantile

L'obesità è in aumento negli Stati Uniti da decenni, e i bambini non sono stati immuni. Nel 2017-2018, il 19,3% dei bambini di età compresa tra 2 e 19 anni era obeso, il che ammonta a circa 14,4 milioni di bambini piccoli, bambini più grandi e adolescenti.

Potresti essere così impegnato a stare al passo con il tuo vivace bambino piccolo che la possibilità che sia in sovrappeso o obeso è lontana dalla tua mente. Ma tuo figlio potrebbe essere a rischio.

Obesità nei Bambini Piccoli

Sfortunatamente, l'obesità è diventata comune tra i bambini piccoli americani, con dati recenti che stimano che circa il 13,4% dei bambini di età compresa tra 2 e 5 anni sia obeso - tassi che aumentano con l'età.

"L'obesità rimane particolarmente alta nei bambini che sono una minoranza etnica o che provengono da famiglie a basso reddito", dice Amanda Staiano, PhD, MPP, portavoce di The Obesity Society e professoressa associata al Pennington Biomedical Research Center della Louisiana State University. Il tasso di obesità grave continua ad aumentare anche, dice la dott.ssa Staiano.

È importante che i genitori non ignorino il peso del loro bambino. Essere obesi pone un bambino a rischio più alto per molte gravi condizioni di salute, incluse alcune che possono iniziare durante l'infanzia e l'adolescenza (come diabete, malattie cardiache, asma, colesterolo alto, problemi ortopedici, alcuni tumori, anomalie mestruali e apnea notturna).

Inoltre, molti bambini con obesità affrontano impatti sociali ed emotivi, come discriminazione, immagine corporea negativa, minore fiducia in se stessi e bullismo dai coetanei, tutti i quali possono essere dannosi per l'autostima del bambino e persino le loro prestazioni scolastiche.

Mentre un bambino piccolo potrebbe non essere a rischio per nessuna di queste conseguenze immediate, più a lungo rimangono in sovrappeso, più è probabile che siano in sovrappeso come bambini più grandi e adulti e sviluppino condizioni di salute correlate.

Diventa sempre più difficile far passare un bambino dalla categoria obesa a quella di peso sano man mano che il bambino invecchia. Le abitudini alimentari e di attività si radicano rapidamente e la differenza di peso diventa maggiore.

Per esempio, un bambino di due anni in sovrappeso potrebbe dover mantenere lo stesso peso (senza aumentare) per diversi mesi perché la loro altezza "recuperi". Ma un bambino di 10 anni potrebbe dover perdere attivamente peso oltre a far recuperare l'altezza per raggiungere un peso sano.

In uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine, un team di ricercatori ha usato dati recenti sull'obesità infantile per fare proiezioni informate sul futuro degli bambini di oggi. Hanno previsto che senza intervento, il 57,3% sarà obeso all'età di 35 anni.

Il Tuo Bambino è Obeso?

Come fai a sapere se tuo figlio è in sovrappeso o obeso? Simile alle pietre miliari cognitive, motorie grossolane e motorie fini dei bambini piccoli, la gamma di ciò che è "normale" quando si tratta del peso di un bambino varia ampiamente. E pochi chili possono fare una grande differenza a seconda dell'altezza. I bambini crescono a ritmi diversi, e alcuni bambini dimagriscono un po' quando iniziano a camminare.

Il pediatra di tuo figlio può dirti se tuo figlio è in sovrappeso o obeso - e aiutarti a elaborare piani di attività e alimentazione più sani, se necessario.

Puoi anche calcolare la categoria di peso di tuo figlio. Per età 2 e oltre, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) offrono un calcolatore BMI online che usa l'età, l'altezza e il peso di tuo figlio per suggerire se sono sottopeso, peso sano, sovrappeso o obesi. Nota: Questo calcolatore funziona solo per bambini di età 2 e oltre.

Il calcolatore dell'indice di massa corporea (BMI) può essere utile poiché non è sempre facile "vedere" l'obesità, specialmente nei bambini piccoli che crescono e cambiano così rapidamente. Per esempio, la dott.ssa Staiano dice: "una bambina di due anni che ha un'altezza media (94 cm) sarebbe considerata sottopeso se meno di 13 kg, sovrappeso se tra 16 e 17 kg, e obesa se oltre 17 kg. Può essere difficile dire visivamente la differenza tra un paio di chili, quindi il calcolatore è davvero utile."

L'Indice di Massa Corporea (BMI) è una misura datata e parziale che non tiene conto di diversi fattori, come la composizione corporea, l'etnia, la razza, il genere e l'età.

Nonostante sia una misura imperfetta, il BMI è ampiamente usato oggi nella comunità medica perché è un metodo economico e veloce per analizzare potenziali stati di salute e risultati.

Cosa Fare Se Il Tuo Bambino è in Sovrappeso

Se il tuo bambino è in sovrappeso, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico. Scoprire che tuo figlio è classificato come obeso o in sovrappeso può essere sconvolgente, ma è il primo passo verso l'azione per affrontare l'aumento di peso di tuo figlio.

Inizia prendendo un appuntamento con il pediatra di tuo figlio. Insieme, potete elaborare un piano per aiutare tuo figlio a raggiungere (e mantenere) il loro peso ottimale. Nota che per alcuni bambini, questo può tendere verso i limiti superiori o inferiori della gamma di peso "normale", a seconda di ciò che è ideale per il loro corpo.

Questo permette all'altezza del bambino di raggiungere il peso del bambino. Non dovresti mai mettere un bambino a dieta dimagrante a meno che il loro medico non te lo dica. Evita limiti severi sul cibo - i cambiamenti graduali sono i migliori.

7 Modi per Migliorare la Salute del Tuo Bambino

I genitori dovrebbero sentirsi autorizzati a fare cambiamenti a casa, indipendentemente dalla categoria di peso in cui cade un bambino. Fare cambiamenti sani può aiutare a ridurre il rischio di obesità infantile.

Evita il Succo di Frutta

Mentre il succo di frutta può essere incluso ogni tanto come parte della dieta sana di un bambino, è meglio attenersi ad acqua o latte. Il succo di frutta ha spesso dolcificanti artificiali o zucchero aggiunto, che equivalgono a calorie vuote che non sazieranno il tuo piccolo. Anche senza dolcificanti aggiunti, il succo non ha la fibra saziante che offrono i frutti interi.

Sii un Avvocato per il Tuo Bambino

"Pensa ai posti dove il tuo bambino passa il tempo", dice la dott.ssa Staiano. "Se tuo figlio va all'asilo o alla scuola materna, scopri cosa gli viene dato da mangiare, che tipo di attività fisica fa ogni giorno, e quanto (se presente) tempo davanti allo schermo è permesso. Poi, trova modi per aiutare il centro a migliorare politiche e pratiche per creare un ambiente più sano per tutti i bambini."

Incoraggia il Tuo Bambino a Provare Cibi Nutrienti

I bambini piccoli hanno la reputazione di essere mangiatori schizzinosi, ma continua a offrire frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre. La ricerca mostra che possono essere necessarie diverse esposizioni a un nuovo cibo prima di convincere un bambino piccolo a provarlo, per non parlare di piacergli.

Prova diverse preparazioni di verdure (come crude, schiacciate, arrostite o in purea) che cambiano il modo in cui il cibo si sente in bocca. Qualcosa di semplice come la preparazione può aiutare ad aumentare le possibilità che il tuo mangiatore selettivo apprezzi un particolare cibo.

Aiuta il Tuo Bambino a Dormire a Sufficienza

Pisolini regolari e un'orario di andare a letto precoce e costante aiutano a mantenere i bambini ben riposati, il che significa che saranno meno propensi a essere irritabili o avere un capriccio alla proposta di provare nuovi cibi o partecipare ad attività fisiche.

Mantieni il Tempo Schermo al Minimo

Non solo un aumento del tempo schermo significa tipicamente una diminuzione del tempo attivo, ma il tempo schermo può anche significare che il tuo bambino vede pubblicità di snack zuccherati e cereali che presentano personaggi dei cartoni animati colorati (e potenzialmente allettanti) e jingle orecchiabili. Quando guardi la TV insieme, silencia gli spot o usa un servizio come Netflix o Hulu per saltare del tutto gli spot.

Assicurati che il Tuo Bambino Faccia Molto Esercizio

Idealmente, i bambini piccoli saranno fisicamente attivi la maggior parte, se non tutti, i giorni della settimana - e il gioco all'aperto è ideale, quando possibile. Non c'è bisogno di una routine di esercizio formale con un bambino piccolo o in età prescolare. Porta il tuo bambino ai parchi giochi locali, iscrivilo a una classe di ginnastica per bambini, o lascia che scivoli o rotoli su un giocattolo cavalcabile.

Fai da Modello Mangiando Cibi Nutrienti

Inizia sane abitudini di pasti familiari. Cucina cibi nutrienti. Spegni cellulari, televisione e altri dispositivi, e siediti insieme per le cene in famiglia. Includi tutti in famiglia nell'adozione di abitudini più sane così che il tuo bambino non si sentisca preso di mira - e ne trarrete tutti beneficio da una migliore nutrizione e più esercizio.

Una Parola da Verywell

Come genitore di un bambino piccolo, ricorda che puoi insegnare abitudini ora che abbassano il rischio di obesità infantile o obesità più tardi nella vita. I cambiamenti che fai possono aiutare a proteggere e migliorare la salute di tuo figlio e prepararli per una vita di abitudini alimentari positive.

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