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Comprendere le proprie emozioni

Come le emozioni ci aiutano

Cosa stai provando in questo momento, mentre inizi a leggere? Sei curioso? Speranzoso di imparare qualcosa su te stesso? Annoiato perché è qualcosa che devi fare per scuola e non ti interessa davvero — o felice perché è un progetto scolastico che ti piace? Forse sei distratto da qualcos'altro, come l'eccitazione per i programmi del weekend o la tristezza per una recente rottura.

Emozioni come queste fanno parte della natura umana. Ci forniscono informazioni su ciò che stiamo vivendo e ci aiutano a capire come reagire.

Percepiamo le nostre emozioni fin da quando siamo neonati. I bambini piccoli reagiscono alle loro emozioni con espressioni facciali o azioni come ridere, abbracciare o piangere. Le sentono e le mostrano, ma non hanno ancora la capacità di nominare l'emozione o dire perché si sentono in quel modo.

Man mano che cresciamo, diventiamo più abili nel comprendere le emozioni. Invece di reagire semplicemente come fanno i bambini piccoli, possiamo identificare ciò che proviamo e metterlo in parole. Con il tempo e la pratica, miglioriamo nel sapere cosa sentiamo e perché. Questa abilità si chiama consapevolezza emotiva.

La consapevolezza emotiva ci aiuta a sapere di cosa abbiamo bisogno e vogliamo (o non vogliamo!). Ci aiuta a costruire relazioni migliori. Essere consapevoli delle nostre emozioni ci aiuta a parlare dei sentimenti più chiaramente, evitare o risolvere i conflitti meglio, e superare i sentimenti difficili più facilmente.

Alcune persone sono naturalmente più in contatto con le proprie emozioni di altre. La buona notizia è che tutti possono diventare più consapevoli delle proprie emozioni. Basta pratica. Ma ne vale la pena: la consapevolezza emotiva è il primo passo verso lo sviluppo dell'intelligenza emotiva, un'abilità che può aiutare le persone ad avere successo nella vita.

Emozioni 101: le basi

Ecco alcune cose fondamentali sulle emozioni:

• Le emozioni vanno e vengono. La maggior parte di noi prova molte emozioni diverse durante il giorno. Alcune durano solo pochi secondi. Altre possono persistere e diventare un umore.
• Le emozioni possono essere lievi, intense, o qualsiasi via di mezzo. L'intensità di un'emozione può dipendere dalla situazione e dalla persona.
• Non esistono emozioni buone o cattive, ma esistono modi buoni e cattivi di esprimerle (o agire in base a esse). Imparare a esprimere le emozioni in modi accettabili è un'abilità separata — la gestione delle emozioni — che si basa sulla capacità di comprenderle.

Tutto va bene

Alcune emozioni si sentono positive — come sentirsi felici, amati, fiduciosi, ispirati, allegri, interessati, grati o inclusi. Altre possono sembrare più negative — come sentirsi arrabbiati, risentiti, spaventati, vergognosi, colpevoli, tristi o preoccupati. Sia le emozioni positive che quelle negative sono normali.

Tutte le emozioni ci dicono qualcosa su noi stessi e sulla nostra situazione. Ma a volte facciamo fatica ad accettare ciò che proviamo. Potremmo giudicarci per sentire in un certo modo, come se provassimo gelosia, per esempio. Ma invece di pensare che non dovremmo sentirci così, è meglio notare come ci sentiamo realmente.

Evitare i sentimenti negativi o fingere di non provare ciò che proviamo può ritorcersi contro. È più difficile superare i sentimenti difficili e permettere loro di svanire se non li affrontiamo e cerchiamo di capire perché ci sentiamo in quel modo. Non devi soffermarti sulle tue emozioni o parlarne costantemente. La consapevolezza emotiva significa semplicemente riconoscere, rispettare e accettare i tuoi sentimenti mentre accadono.

Sviluppare la consapevolezza emotiva

La consapevolezza emotiva ci aiuta a conoscere e accettare noi stessi. Come puoi diventare più consapevole delle tue emozioni? Inizia con questi tre semplici passi:

1. Fai l'abitudine di sintonizzarti su come ti senti in situazioni diverse durante il giorno. Potresti notare che ti senti eccitato dopo aver fatto programmi per uscire con un amico. O che ti senti nervoso prima di un esame. Potresti essere rilassato ascoltando musica, ispirato da una mostra d'arte, o contento quando un amico ti fa un complimento. Nota semplicemente qualunque emozione provi, poi dai un nome a quell'emozione nella tua mente. Ci vuole solo un secondo, ma è un'ottima pratica. Nota come ogni emozione passa e lascia spazio alla prossima esperienza.
2. Valuta quanto è forte il sentimento. Dopo aver notato e nominato un'emozione, vai un passo oltre: valuta quanto intensamente la senti su una scala da 1 a 10, dove 1 è il sentimento più lieve e 10 il più intenso.
3. Condividi i tuoi sentimenti con le persone a te più care. Questo è il modo migliore per esercitarti a mettere le emozioni in parole, un'abilità che ci aiuta a sentirci più vicini ad amici, fidanzati, genitori, allenatori — chiunque. Fai una pratica quotidiana di condividere i sentimenti con un amico o un familiare. Potresti condividere qualcosa di molto personale o semplicemente un'emozione quotidiana.

Proprio come qualsiasi altra cosa nella vita, quando si tratta di emozioni, la pratica rende perfetti! Ricorda a te stesso che non esistono emozioni buone o cattive. Non giudicare i tuoi sentimenti — continua solo a notarli e nominarli.