Vostro figlio adolescente a scuola

Con l'inizio degli anni della scuola media, la scuola diventa gradualmente l'epicentro della vita di un ragazzo. È dove affina abilità ogni bitto essenziali per il suo sviluppo completo e il successo futuro quanto l'inglese, la matematica, le scienze e gli studi sociali, anche se non compaiono sulla pagella. Tra queste: pensiero critico, risoluzione dei problemi, rispetto dell'autorità (e, quando appropriato, saperla contestare), fare domande, difendere le proprie posizioni e imparare ad andare d'accordo con i coetanei.

Questo articolo si concentra sui molti modi in cui i genitori possono aiutare gli adolescenti ad avere successo sia scolasticamente che emotivamente. Gli studi dimostrano che i bambini le cui famiglie si interessano alla loro istruzione ottengono voti e punteggi più alti, saltano meno giorni di scuola, completano più compiti, si comportano meglio e amano di più la scuola, e hanno maggiori probabilità di diplomarsi e iscriversi all'università. Iniziamo con una panoramica delle sfide che attendono vostro figlio mentre passa dalla scuola elementare alla media o alla scuola secondaria di primo grado e poi al liceo.

Transizione n. 1: Dalla scuola elementare alla scuola media

Questo è ciò che il primo giorno di scuola media può sembrare a un bambino:

Immaginate di arrivare al lavoro lunedì mattina e scoprire che la vostra azienda si è fusa con altre due. Vi sistemate nel vostro nuovo ufficio, ma ogni quarantacinque minuti suona una campana e venite cacciati fuori per dovervi rifugiare in un altro ufficio.

Anche se riconoscete qualche volto familiare, chi sono tutti questi estranei che affollano i corridoi? Ecco, arriva il vostro capo. E un altro, qualcuno che non avete mai visto. E un altro ancora. E un altro. Sta diventando un po' snervante.

Beh, almeno avete il vostro lavoro di programmatore su cui contare. Avete raggiunto un livello di competenza e vi sentite ragionevolmente sicuri di poter gestire qualsiasi cosa. Allora perché vi stanno consegnando una torcia da saldatore e degli occhiali protettivi? Non sapete saldare. Ah. A quanto pare, state per imparare. Come? Volete andare a casa? Ma non è ancora l'ora di pranzo.

Il passaggio dalla scuola elementare alla media può essere disorientante all'inizio. Tutto sembra drasticamente diverso: scolasticamente, socialmente — persino la struttura della giornata è cambiata. I ragazzi affrontano molte più richieste e vengono spesso sbilanciati temporaneamente. Le ricerche compilate dagli anni '80 mostrano che, in media, i voti di ragazzi e ragazze crollano durante il primo anno di scuola media. La maggior parte alla fine si adatta e prospera. Altri, tuttavia, cadono in un solco di fallimento così profondo da non uscirne mai. Il primo passo per prevenire il "malessere della scuola media" è che madri e padri comprendano appieno quanto diverso sia questo nuovo ambiente di apprendimento e quanto venga chiesto a loro figlio o figlia. Rispetto alla scuola elementare, la media offre meno opportunità per il processo decisionale e la discussione in classe, con più apprendimento mnemonico. I voti assumono un'importanza maggiore; di conseguenza, gli adolescenti diventano sempre più consapevoli di chi è uno studente da A e chi da C.

Probabilmente la differenza più evidente è la quantità di compiti assegnati. In quarta elementare, un ragazzo su cinque passa da una a due ore o più al giorno sui compiti; circa la metà li finisce in meno di un'ora. In terza media, uno su tre dedica una o due ore o più al giorno. I nuovi studenti della media trovano la loro adattabilità, automotivazione e concentrazione messe alla prova come mai prima.

Adattabilità

"Nella scuola elementare", osserva il dottor Coleman, "un bambino ha la sicurezza di uno, due, forse tre insegnanti per tutte le materie. Ora ne ha improvvisamente uno diverso per ogni materia. Potrebbero essere cinque, sei o sette stili di insegnamento, personalità e richieste organizzative diverse.

"I ragazzi devono anche compiere quelle che chiamiamo transizioni cognitive estremamente rapide. Passano, per esempio, dalla matematica alla geografia nel giro di pochi minuti. La necessità di essere adattabili in ciascuno di questi contesti è drammatica."

Automotivazione

La scuola elementare è un ambiente altamente di supporto per i bambini. A partire dalla media, ci si aspetta che gli studenti si assumano più responsabilità per se stessi, dallo svolgere i compiti, all'avere il proprio armadietto, al restare dopo scuola per un'attività extrascolastica. Da qui in poi, il successo scolastico di un ragazzo dipenderà in gran parte dal suo desiderio interiore di fare bene. Nessuna quantità di motivazione esterna da parte di genitori e insegnanti può compensare una mancanza di laboriosità.

Concentrazione

Gli adolescenti devono destreggiarsi tra tutte queste nuove richieste in un ambiente ronzante di distrazioni. Ogni classe si riempie con un gruppo diverso di studenti. Mentre le possibilità di stringere nuove amicizie si moltiplicano in una scuola più grande e diversificata, si moltiplicano anche le potenziali occasioni di rifiuto. E quale materia potrebbe competere con il dramma quotidiano di chi sta con chi e il suo inevitabile seguito, chi non parla con chi? Solo orientarsi nei corridoi del nuovo edificio può essere inizialmente travolgente.

La transizione alla scuola media è spesso il momento in cui deficit di attenzione e disturbi dell'apprendimento che sono passati inosservati per anni vengono finalmente riconosciuti. Alcuni bambini sono abbastanza intelligenti o le loro disabilità abbastanza lievi da superare la terza e la quarta elementare — un altro snodo critico dal punto di vista accademico — e diplomarsi alla scuola elementare. Ma le aspettative più alte della scuola media possono rivelarsi la proverbiale goccia che fa traboccare il vaso.

Transizione n. 2: Dalla scuola media al liceo

"Al liceo, gli studenti incontrano un livello di richieste cognitive e di rendimento più alto di quello a cui erano abituati alle medie", afferma il dottor Coleman, ex insegnante. L'obiettivo di frequentare l'università — che due diplomati su tre perseguiranno — non è più un sogno lontano. Forse per la prima volta, i ragazzi possono sentire una pressione crescente per ottenere risultati al fine di entrare nel college della loro scelta.

Come il primo anno di scuola media, il primo anno di liceo segna un punto precario nella carriera scolastica di un adolescente. Secondo il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti, è in questo periodo che i giovani che hanno faticato possono abbandonare gli studi. Un'esperienza infelice in prima superiore aumenta le probabilità di lasciare la scuola prima del diploma.

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