Coming out: informazioni per genitori di adolescenti LGBTQ

"Coming out" è un percorso lungo tutta la vita di comprensione, riconoscimento e condivisione della propria identità di genere e/o orientamento sessuale con gli altri. Può essere rapido e facile per alcuni, più lungo e difficile per altri.

È importante che i genitori di adolescenti lesbiche, gay, bisessuali, transgender e in questione (LGBTQ) ricordino che ogni bambino è unico e avrà le proprie esperienze e sentimenti lungo il cammino.

"Mi sento diverso dagli altri bambini..."

Sentirsi "diversi" emerge durante l'infanzia, anche se può non essere chiaro al bambino cosa significhino questi sentimenti. I bambini possono iniziare a esplorare genere e relazioni prima della scuola dell'infanzia, quindi "coming out" e condividere questi sentimenti può accadere in qualsiasi momento. Per molti ragazzi, l'identità di genere diventa chiara intorno alla pubertà mentre sviluppano caratteristiche di genere e attrazioni romantiche più forti. Tuttavia, molti adolescenti LGBTQ hanno detto, retrospettivamente, che hanno iniziato a percepire qualcosa di "diverso" su se stessi presto nella vita, e per i giovani gender-diverse, a volte fin dalla scuola dell'infanzia. Vedi Bambini gender-diversi e transgender.

È comune che gli adolescenti LGBTQ si sentano spaventati o nervosi in questa fase. Alcuni iniziano a sentirsi isolati dai coetanei, specialmente se sentono di non adattarsi o se vengono presi in giro per essere diversi. Ricordate solo che i bambini che si sentono amati e accettati per come sono hanno un tempo molto più facile.

Genitori e famiglie possono:

  • Svolgere un ruolo importante nel sostenere spazi sicuri dove il figlio può esplorare interessi senza giudizi o stereotipi.

  • Supportare amicizie diverse e coinvolgimento sociale senza concentrarsi su aspettative di genere.

  • Fornire esposizione a persone che lavorano e godono attività fuori dalle aspettative convenzionali di genere.

  • Impegnarsi in conversazioni e controllare regolarmente con i figli sui loro interessi, gruppi di amici, attrazioni romantiche, e qualsiasi bullismo o presa in giro.

"Penso di poter essere gay (o lesbica, bi, o trans), ma non ne sono sicuro, e non so come mi sento al riguardo..."

Oltre a sentirsi "diversi", i giovani iniziano a chiedersi se potrebbero essere "gay" (o lesbica, bi o trans) o qualche altra etichetta che preferiscono. Molti adolescenti hanno sentimenti misti quando provano per la prima volta un nuovo modo di identificarsi. Può essere un mix di eccitazione, sollievo e preoccupazione.

Molti bambini possono cercare di sopprimere questi sentimenti per incontrare le aspettative sociali, per adattarsi, o anche per evitare di turbare i genitori o la famiglia. In alcuni casi, gli adolescenti possono essere sopraffatti da tutti questi sentimenti, aumentando il rischio di depressione, ansia e altri problemi di salute mentale. Per esempio, possono isolarsi per paura di essere esposti, o "fatti uscire". Alcuni possono sentirsi molto soli, specialmente se vivono in una comunità senza un sistema di supporto attivo per giovani LGBTQ. Avere un ambiente di supporto a casa e buone relazioni con gli amici aiuterà gli adolescenti a gestire i sentimenti e affrontare qualsiasi discriminazione.

"Accetto di essere gay, ma cosa diranno la mia famiglia e i miei amici?"

Gli adolescenti possono accettare di essere LGBTQ ma non essere ancora pronti a condividere questa informazione con nessuno. Alcuni si sentiranno a proprio agio nell'essere aperti sulla loro identità, mentre altri potrebbero non dire a nessuno per molto tempo. Gli adolescenti possono cercare indizi su come vi sentite rispetto alla loro identità di genere e orientamento sessuale. Parlando positivamente di celebrità LGBTQ o eventi attuali farete sapere che sostenete la loro identità.

La società è diventata più aperta e accettante verso gli individui LGBTQ, e i giovani stanno iniziando a fare coming out a età più precoci rispetto a una generazione fa. I bambini possono fare coming out prima a comunità online o coetanei che percepiscono come sicuri e accettanti prima di dirlo alla famiglia.

È importante che genitori e figli realizzino che l'accettazione è un processo che coinvolge tutta la famiglia. Proprio come ci vogliono tempo e supporto per i bambini LGBTQ per capire e accettare la loro identità, questo è vero anche per i genitori.

"Ho detto alla maggior parte della mia famiglia e amici che sono gay (o lesbica, bi, o trans)."

Gli adolescenti si sentiscono abbastanza sicuri di chi sono e condividono l'informazione con i cari. Ci vogliono coraggio e forza per un giovane a condividere chi è dentro, specialmente per adolescenti incerti su come le loro famiglie risponderanno. Possono aver paura di deludere o far arrabbiare la famiglia, o in alcuni casi temere di essere fisicamente danneggiati o cacciati di casa. Di nuovo, i genitori di solito hanno bisogno di tempo per elaborare la notizia. Mentre possono volerci giorni, settimane o molti mesi per venire a patti con la sessualità o identità di genere del figlio, è importante che i genitori mostrino amore e supporto per il figlio, anche se non capiscono tutto.

Il coming out agli altri può essere un'esperienza liberatoria, specialmente per quegli adolescenti che sono accolti dalle loro comunità e famiglie. Gli adolescenti LGBTQ possono sentirsi liberi di parlare apertamente dei loro sentimenti e possibilmente relazioni romantiche per la prima volta. Per adolescenti transgender e gender-diversi, possono finalmente sentirsi liberi di iniziare a esprimersi genuinamente come il genere che sentono dentro.

Genitori e famiglie possono:

  • Quando vostro figlio vi rivela la sua identità, rispondete in modo affermativo e di supporto. Capite che sebbene l'identità di genere non possa essere cambiata, spesso si rivela nel tempo man mano che le persone scoprono di più su se stesse.

  • Accettate e amate vostro figlio per come è. Cercate di capire cosa sta sentendo e vivendo. Anche se ci sono disaccordi, avranno bisogno del vostro supporto e validazione per svilupparsi in adolescenti e adulti sani.

  • Difendete vostro figlio quando viene maltrattato. Non minimizzate la pressione sociale o il bullismo che può affrontare. Vedi Come potete aiutare vostro figlio a evitare e affrontare il bullismo.

  • Chiarite che insulti o battute basati su genere, identità di genere o orientamento sessuale non sono tollerati. Esprimete la vostra disapprovazione per questi tipi di battute o insulti quando li incontrate nella comunità o nei media.

  • State attenti a segnali di pericolo che possono indicare bisogno di supporto per la salute mentale come ansia, insicurezza, depressione, bassa autostima, e problemi emotivi in vostro figlio e altri che potrebbero non avere una fonte di supporto.

  • Collegate vostro figlio con organizzazioni, risorse ed eventi LGBTQ. È importante che sappiano di non essere soli.

  • Celebrate la diversità in tutte le forme. Fornite accesso a una varietà di libri, film e materiali — inclusi quelli che rappresentano positivamente individui gender-diversi. Indicate celebrità e modelli LGBTQ che si battono per la comunità, e persone in generale che dimostrano coraggio di fronte allo stigma sociale.

  • Supportate l'autoespressione di vostro figlio. Impegnatevi in conversazioni sulle sue scelte di abbigliamento, gioielli, acconciatura, amici, decorazioni della stanza.

  • Cercate educazione, risorse e supporto se sentite il bisogno di approfondire la vostra comprensione delle esperienze dei giovani LGBTQ. Vedi Risorse di supporto per famiglie di giovani gender-diversi.

Ricordate…

Anche se avete difficoltà a capire l'identità o i sentimenti di vostro figlio, non ritirarvi dal vostro ruolo di genitore è probabilmente uno dei modi più importanti per aiutare un bambino a continuare a sentirsi curato e accettato. Sentirsi amati si è dimostrato critico per la salute e lo sviluppo complessivo di tutti i bambini indipendentemente da genere o orientamento sessuale. Molti genitori hanno bisogno del loro supporto per aiutarli a capire e gestire le proprie difficili emozioni e preoccupazioni durante il "coming out" di un figlio.

Maggiori informazioni

  • Bambini gender-diversi e transgender
  • Adolescenti gay, lesbiche e bisessuali: fatti per adolescenti e loro genitori
  • Genitorialità di un bambino gender-diverso: domande difficili con risposte
  • Come potete aiutare vostro figlio a evitare e affrontare il bullismo
  • Garantire cure e supporto completi per bambini e adolescenti transgender e gender-diversi (Dichiarazione di politica AAP)

Previous:

Next: