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Come scrivere una tesina: guida passo passo

L'insegnante di storia di Jeffrey ha assegnato una tesina all'inizio del semestre. La maggior parte della classe ha mugugnato, ma non sembrava troppo preoccupata. Non Jeffrey, però: il pensiero di dover scrivere una tesina lo rendeva davvero ansioso. Poiché non sapeva da dove iniziare, rimandò a pensare all'assegnazione fino a più vicino alla scadenza.

Anche se molti studenti adottano l'approccio "me ne occupo dopo" di Jeffrey per scrivere tesine, è in realtà meglio per i tuoi livelli di stress — per non parlare dei voti — iniziare a lavorare su una tesina non appena ne vieni a conoscenza. Con un po' di pianificazione e tempo, chiunque può trasformare un documento vuoto sullo schermo del computer in una buona tesina.

Scrivere una tesina può sembrare intimidatorio all'inizio. Ma mettere insieme una tesina forte implica davvero solo una combinazione di cose che sai già fare.

Capire l'assegnazione

Il primo passo per scrivere una tesina è assicurarsi di capire esattamente cosa si aspetta il tuo insegnante. Ecco alcune domande da fare prima di iniziare a fare ricerca e scrivere così puoi essere sicuro di essere sulla strada giusta:

• Che tipo di tesina è? È una relazione (dove raccogli solo fatti e descrivi un argomento), una tesina in cui devi offrire le tue idee su un tema, o entrambe?
• Ci sono letture di classe specifiche che devi usare come fonti?
• Che tipi di fonti devi usare? Puoi usare solo fonti Internet, o devi usare anche libri, riviste e giornali? Al tuo insegnante piace che intervisti persone, o preferisce che ti attieni solo a fonti stampate?
• Ci sono certi tipi di fonti che sono off-limits? Ovviamente, blog e pagine web personali non sono considerate fonti affidabili. Ma che dire di altri siti web che potresti voler usare? Scopri cosa ne pensa il tuo insegnante delle tue fonti prima di iniziare il lavoro.
• Cosa cercherà il tuo insegnante mentre valuta la tua tesina? Per esempio, il tuo insegnante cerca uno stile di scrittura casuale e descrittivo (come un articolo di rivista) o una tesina di ricerca con un tono più formale? C'è un certo modo in cui il tuo insegnante vuole che tu strutturi la tua tesina?
• Quanto deve essere lunga la tesina (quante pagine o parole)?
• La tesina deve essere digitata o presentata in una certa forma (come righe doppie, margini specifici, presentata in un raccoglitore)? Ci sono anche grafici aggiuntivi che devi fornire, come illustrazioni o foto?
• Devi fornire una bibliografia, note a piè di pagina, o altro elenco di fonti?

A volte un insegnante assegnerà un argomento o tesi per una tesina, e a volte lascerà agli studenti la scelta dei propri argomenti (ovviamente questi devono essere correlati alla classe o materia!).

Se l'insegnante ti lascia scegliere il tuo argomento, è meglio scrivere una tesina su qualcosa che trovi davvero interessante. Questo potrebbe essere un tema su cui senti forte e vuoi difendere (o uno con cui non sei d'accordo e vuoi argomentare contro!). Dopo che ti viene in mente il tuo argomento, passalo al tuo insegnante prima di passare al passo successivo — la ricerca.

Ricercare un argomento

Dietro ogni buona tesina c'è una ricerca ancora migliore. Una buona ricerca significa leggere molto — sia come background per aiutarti a scegliere un argomento e poi per aiutarti a scrivere la tua tesina.

A seconda del tuo argomento scelto, la tua ricerca potrebbe venire da libri di testo di classe, giornali, riviste professionali e siti web. Questi sono noti come le tue fonti.

Le fonti devono essere affidabili. Per trovare buone fonti, inizia dalla biblioteca della tua scuola, dove i cataloghi e i motori di ricerca possono indirizzarti a materiali che sono stati pubblicati. Quando una fonte è stata scelta per la collezione della biblioteca della tua scuola, puoi essere abbastanza sicuro che è abbastanza accurata da usare nella tua tesina.

Usare fonti online

Quando fai ricerca online, evita le pagine personali delle persone — è impossibile dire se la persona è un esperto o sta solo sfogando. È meglio concentrare la tua ricerca su siti governativi (i loro nomi di dominio finiscono in .gov), organizzazioni non-profit (di solito finiscono in .org), e siti educativi (.edu).

Sapere quali fonti sono considerate buone — e quali non lo sono — è un'abilità che tutti acquisiscono con l'esperienza. Fatti aiutare dal tuo insegnante o bibliotecario nel decidere se una fonte è credibile.

Se non capisci di cosa sta parlando una particolare fonte, chiedi al tuo insegnante cosa significa così puoi capire meglio il materiale. Gli insegnanti di solito sanno quando gli studenti usano informazioni nelle loro tesine che non capiscono davvero.

Tenere traccia delle fonti

Una volta che hai trovato una buona fonte, prendine nota così puoi usarla per la tua tesina. Tieni un quaderno o documento al computer che abbia il titolo della fonte, il numero di pagina dell'informazione importante, e qualche nota su perché è importante. Questo ti aiuterà ad andare avanti efficientemente mentre scrivi. Ti aiuterà anche a citare le tue fonti correttamente (ne parliamo dopo).

Scrivere la tua tesina

La parte bella di fare un sacco di ricerca è che quando conosci davvero il tuo argomento, scriverci sopra diventa più facile. Ancora, sedersi con uno schermo del computer vuoto davanti e una scadenza incombente può essere piuttosto intimidatorio. Anche se hai letto innumerevoli libri, siti web e riviste, e hai tutti i tuoi appunti pronti, è normale lottare con esattamente come iniziare la scrittura vera e propria.

Il modo migliore per iniziare? Inizia solo a buttare giù idee su carta! Le prime parole non devono essere perfette (e c'è una buona probabilità che non lo siano) ma scoprirai che diventa più facile dopo che hai iniziato. E puoi sempre rivedere la scrittura vera e propria dopo — l'importante è mettere le tue idee su carta. (Potresti aver imparato questo approccio alle elementari come scrivere una "rete".) Dopo che le tue idee sono su carta, puoi iniziare a farne un outline.

Alcune persone amano pensare al loro primo tentativo di scrittura come una "prima bozza", togliendosi la pressione di scrivere ogni frase e riga perfettamente. Un altro buon consiglio per iniziare è scrivere le tue idee come se le stessi raccontando a tuo genitore, fratello o sorella.

Non sentire che devi scrivere una tesina in ordine. Se sai come vuoi dimostrare la tua tesi, per esempio, ma non sai come introdurla, potresti scrivere alcuni o tutti i paragrafi di supporto prima di fare l'introduzione.

La maggior parte delle persone fa revisioni mentre lavora. Per esempio, potresti essere a metà del quarto paragrafo quando ti rendi conto che c'è un modo migliore per argomentare il punto che hai fatto nel secondo paragrafo. Questo fa tutto parte del processo di pensiero. (Ed è una buona ragione per lasciare un sacco di tempo per fare la tua tesina invece di rimandarla all'ultimo minuto!)

È anche una buona idea lasciare abbastanza tempo dopo aver finito una tesina per metterla da parte per qualche giorno e poi tornare a fare revisioni. Rivedere una tesina è un passo che anche i migliori scrittori pensano sia essenziale. Quando non hai lavorato sulla tua tesina per qualche giorno, eventuali difetti o problemi salteranno fuori di più: cerca cose come parole inutili, frasi che non hanno senso, e punti che non seguono o non si supportano a vicenda.

Citazione delle fonti

Il tuo insegnante vorrà probabilmente che citi le tue fonti (il che significa elencare le fonti che hai usato per idee, affermazioni e altre informazioni nella tua tesina). Le fonti possono essere citate in modi diversi — come note finali, note a piè di pagina, o bibliografia. Ogni insegnante ha preferenze diverse quindi chiedi al tuo per guida.

La citazione non solo mostra che una tesina è ben ricercata, ma fa anche sapere al lettore quali idee vengono dalla tua mente e quali da quella di qualcun altro. L'unica volta in cui è OK non usare una citazione è se il contenuto è conoscenza comune (come la data di una battaglia famosa) o se l'idea è tua.

Citare le fonti è importante perché può aiutarti a evitare qualcosa chiamato plagio. Il plagio è usare le idee o le parole di qualcun altro senza dare a quella persona il giusto credito per averle create. I modi più comuni in cui gli studenti plagiano sono copiare, citare, o riassumere da una fonte senza citare correttamente da dove l'informazione proviene.

Il plagio è una forma di imbroglio — proprio come guardare sopra la spalla di qualcuno per copiare le risposte durante un test. Ma molte persone che plagiano non si rendono conto di starlo facendo. Ecco perché è così importante tenere traccia delle fonti. Dopo settimane di ricerca, lo studente medio farà fatica a ricordare quali punti ha tirato fuori lui e quali venivano dalle fonti. Gli insegnanti di solito sono duri sul plagio — anche se lo studente non intendeva plagiare. Quindi tieni buoni appunti sulle tue fonti!

Gestire lo stress della tesina

Sapere di avere una tesina da scrivere può essere stressante per molti studenti. Per evitare di essere sopraffatti, fai questi due semplici passi:

1. Inizia non appena la tesina è assegnata. Così avrai un sacco di tempo per eventi inaspettati — come ricerca che richiede più tempo di quanto pensi o renderti conto che non ti piace davvero l'argomento che hai scelto e devi trovarne un altro.
2. Scomponi la tesina in "mini-progetti" gestibili. Il tuo primo è fare brainstorming su un'idea o argomento, il compito successivo è fare ricerca, poi viene scrivere la tesina, e dopo la rivedrai. Calcola quanto tempo ti servirà per ogni "mini-progetto" — questo non solo ti aiuterà a sentirti più in controllo, ti darà anche un'idea di quanto tempo richiederà la tesina nel complesso, dalla ricerca al prodotto finito.

Scrivere tesine è un esercizio di apprendimento — è per questo che gli insegnanti le assegnano! La maggior parte degli insegnanti non si aspetta che tu lo faccia perfettamente tutto da solo. Anche gli studenti universitari vanno dai loro professori dopo la lezione per aiuto. Se hai bisogno di aiuto — da qualsiasi parte, dal brainstorming alla comprensione di materiale difficile alla scrittura — non aver paura di parlare con il tuo insegnante.