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9 conversazioni da fare con vostro figlio prima dell'università

Che sia il vostro primo o ultimo figlio che va al college, è essenziale ritagliarsi tempo per parlare al vostro giovane adulto di scelte sagge al college. Chiaramente, il momento migliore per questa conversazione (o serie di conversazioni) è l'estate prima di accompagnare il vostro freshman al college. Ma anche se li avete già aiutati a disfare le valigie e sistemare il dormitorio, non è mai troppo tardi per iniziare una conversazione.

E non preoccupatevi. Non state sprecando tempo o fiato anche se sembrano annoiati a morte. La ricerca mostra che i genitori sono la fonte numero uno di informazioni per gli studenti universitari. In effetti, questa generazione di studenti è particolarmente vicina ai genitori. Ad esempio, un sondaggio Teen Health &Technology ha rilevato che il 55% degli adolescenti otteneva informazioni sulla salute dai genitori prima di rivolgersi a internet. Quindi è probabile che vostro figlio voglia sentire cosa avete da dire.

Iniziare la conversazione

Anche se ci sono modi multipli per iniziare una conversazione con il vostro giovane adulto, la maggior parte degli esperti raccomanda di tenere le conversazioni pre-college casuali. Evitate di fare prediche agli studenti e invece coinvolgeteli chiedendo domande sui loro pensieri su un argomento piuttosto che elencare tutte le vostre regole e raccomandazioni.

Potete anche aprire con una domanda. Ad esempio, chiedete quali strategie pianificano per stare al sicuro in campus o come immaginano di restare in contatto con voi mentre sono via. Quando i genitori guidano con domande, danno agli studenti la possibilità di condividere cosa pensano per primi. E probabilmente siete già sulla stessa pagina.

Un'altra opzione è chiedere il permesso di avere una conversazione. Ad esempio: "Vorrei parlarti di alcune cose che potresti vivere lontano a scuola. Quando è un buon momento per parlarne?" Questo dà a vostro figlio un po' di controllo su quando e dove avverrà la conversazione.

Ovviamente non c'è taglia unica per le conversazioni. Conoscete vostro figlio meglio di chiunque altro. Usate il metodo che funziona meglio per voi. La chiave è essere rispettosi e non agire come se aveste tutte le risposte. E assicuratevi di ascoltare. Imparerete molto su vostro figlio così.

Troppo spesso i genitori rimandano, o del tutto non fanno, le conversazioni importanti con i figli prima che lascino il nido. È fin troppo facile mandare i figli al college con un luogo comune logoro come "questi sono i migliori quattro anni della tua vita". Anche se può essere vero, non esonera i genitori dalla responsabilità di avere diverse conversazioni importanti prima che partano. Ecco una lista di cose di cui parlare con il vostro futuro studente universitario.

L'opportunità del college

Andare al college è un dono meraviglioso che non ogni adolescente avrà l'opportunità di vivere. Che siano voti, soldi, o altre circostanze a tenere i ragazzi fuori dal college, vostro figlio deve rendersi conto che non tutti si stanno dirigendo al college per quattro anni in autunno. Questo è un regalo enorme e molto costoso che sta per ricevere e deve riconoscerlo. Coltivare un cuore grato e un senso di gratitudine per questa opportunità preparerà vostro figlio a prendere questa esperienza sul serio e trarne il massimo.

Budget e soldi

Oltre la retta, il college porta una serie di nuove spese da discutere apertamente e onestamente con vostro figlio. I freshman incontreranno un livello completamente nuovo di responsabilità finanziaria e devono essere guidati. È molto facile sprecare soldi senza accorgersene. Ma più frugale impara a essere vostro figlio, meno debiti tutti contraggono.

Perciò parlate di come tutto — dai libri al cibo — sarà pagato e chi è responsabile per cosa. Ad esempio, alcuni genitori sono disposti a comprare libri e piano pasti ma chiedono che extra come forniture e mangiare fuori siano a carico dello studente. Parlate anche di spese come vestiti, intrattenimento e persino entrare in una confraternita o sorority. Spesso i genitori coprono necessità come un parka nuovo o stivali da neve ma lasciano "outfit carini" o felpe extra come responsabilità dello studente.

La chiave è che voi e vostro figlio stabiliate regole base presto così non ci sono sorprese, specialmente se date accesso a una carta di credito. Altre spese da discutere includono aggiungere o togliere corsi. Può diventare costoso. Volete essere sicuri che vostro figlio sappia le vostre aspettative e chi pagherà. Così eviterete stress per soldi.

Aspettative comportamentali

È sempre buona idea sedersi con gli studenti e spiegare cosa ci si aspetta da loro. Ad esempio, potreste parlare dell'importanza di andare a lezione ogni giorno e non saltare. Potreste anche condividere come vi aspettate che gestiscano problemi accademici se sorgono. Vi aspettate che vi avvisino se un voto scende sotto C? Vorreste anche che contattassero un professore per aiuto o si difendessero se la valutazione sembra sbagliata?

È anche buona idea sottolineare l'importanza di costruire relazioni con i professori e perché è bene andare agli orari di ricevimento. Queste nascenti relazioni non solo danno insight aggiuntivi sui corsi, ma aiutano a sviluppare una rete di persone che tengono al loro successo.

Potreste anche voler discutere come vi aspettate che vostro figlio gestisca altre responsabilità: mangiare sano, dormire abbastanza, essere responsabile della vita quotidiana. Infine, potreste incoraggiare vostro figlio a unirsi a gruppi di studio o partecipare ad attività extrascolastiche.

Regole di comunicazione

Forse una delle conversazioni più importanti è come comunicherete mentre sono via. Troppo spesso genitori e studenti hanno aspettative diverse. I genitori si aspettano più comunicazione, gli studenti meno.

Perciò è importante stabilire regole base dall'inizio. Per genitori che vogliono parlare costantemente, può aiutare stabilire un giorno e ora a settimana per parlare, Skype o FaceTime. Come genitore dovete essere flessibili. A volte vostro figlio avrà un gruppo di studio o altro impegno e non potrà parlare all'ora stabilita. Fate sapere che va bene, ma vi aspettate che vi contattino per programmare un momento più comodo.

Sottolineate a vostro figlio che la comunicazione costante con voi è un'aspettativa. Dall'altro lato, date spazio al vostro nuovo studente. Non mandate messaggi ogni giorno e siate sensibili ai loro orari. Volete restare in contatto ma anche favorire l'indipendenza. Finché stabilite regole base dall'inizio, starete bene entrambi.

Binge drinking

Parlare di alcol al college può essere un tema difficile ma che va affrontato. È importante tenere la conversazione fattuale ed evitare di essere troppo moralisti o emotivi. Iniziate spiegando che il binge drinking significa bere 4-5 drink in breve tempo. Inoltre, dite a vostro figlio che il binge drinking è un vero problema nei campus, con il 60% degli studenti 18-22 che ha bevuto nell'ultimo mese, rendendolo un problema in cui potrebbero sentirsi pressati a partecipare.

Sottolineate che non solo bere è contro la legge, ma può aprire la porta a problemi. Ad esempio, quasi 700.000 studenti vengono aggrediti da un altro studente che ha bevuto e quasi 100.000 studenti 18-24 subiscono aggressioni sessuali legate all'alcol e date rape.

Il binge drinking può anche portare a scarse prestazioni accademiche. Chi beve in modo eccessivo almeno 3 volte a settimana ha circa 6 volte più probabilità di chi beve ma non fa binge di andare male in un test o progetto per colpa dell'alcol e 5 volte più probabilità di saltare una lezione. Inoltre, il binge drinking può essere fatale. Ogni anno quasi 2000 studenti muoiono per morti non intenzionali legate all'alcol. Per questo è importante che il vostro nuovo studente capisca i rischi del binge drinking.

Sicurezza sessuale

I sociologi che studiano la violenza sessuale chiamano l'inizio del primo anno, la "zona rossa" o la parte più rischiosa del college, specialmente per una giovane donna. Alcune stime indicano che il 73% delle vittime di aggressione sessuale al college sono freshman o sophomore, e l'88% delle vittime di stupro di gruppo sono freshman.

Per questo è molto importante che il vostro nuovo studente conosca i rischi della cattiva condotta sessuale e come stare al sicuro in campus. Un modo è il buddy system. Significa che vostro figlio non va mai alle feste da solo e non lascia mai nessuno indietro. La chiave è pianificare in anticipo e vegliare l'uno sull'altro.

Un'altra buona regola: assicuratevi che il partner dica "sì" a quello che fate invece di aspettarvi un "no". Se il partner non può dire sì o non dà consenso effettivo, non è accettabile procedere. Entrambi i partner devono dire sì. Infine, gli studenti devono sapere che non accettano mai un drink da qualcun altro ma si prendono sempre il proprio.

Problemi di salute mentale

La ricerca mostra che non è raro per gli adolescenti vivere una varietà di problemi di salute mentale durante il college. Ad esempio, quasi il 75% di tutte le condizioni di salute mentale inizia prima dei 24 anni. Non dovrebbe sorprendere poiché il college è una grande transizione e mette molto stress sul cervello adolescente in via di sviluppo. Inoltre, per molti questa è la prima volta lontano dal bozzolo familiare protettivo che dava tanto comfort e sicurezza.

L'importante è che vostro figlio capisca i rischi dei problemi di salute mentale e cosa fare se iniziano a sperimentare segni o sintomi di depressione, ansia e altri problemi. Potreste anche fare brainstorming su come vostro figlio potrebbe gestire lo stress che la vita universitaria porta.

Moduli di consenso (Release Forms)

Una volta che vostro figlio compie 18 anni, non avrete accesso ai suoi voti né ai suoi referti medici. A meno che non firmi un modulo di consenso permettendovi l'accesso a quelle informazioni.

Se vostro figlio rifiuta di darvi accesso, è tempo per una conversazione seria, specialmente se è ancora sulla vostra assicurazione sanitaria e pagate voi il college. Forse non è che vostro figlio ha qualcosa da nascondere, ma più che vuole sentirsi indipendente e avere più libertà. Se è così, parlate di altri modi per avere più libertà ma perché permettervi l'accesso a queste informazioni beneficerà entrambi.

Cybersecurity

Mentre fate tutte quelle discussioni su non camminare soli in campus di notte e l'importanza di un compagno alle feste, dovete anche parlare di protezione della loro identità in campus. Troppo spesso i coinquilini sentono di dover condividere tutto. E va bene condividere salviette Clorox, matite, carta, ma non è accettabile condividere password per computer, smartphone, ecc.

Inoltre, informazioni bancarie, carte di credito, e soldi devono essere tenuti sicuri e privati insieme a password dei social media. Tenete a mente che i dormitori del college sono terreno fertile per furto d'identità. Discutete l'importanza di tenere certe cose private. Potrebbe anche essere buona idea assicurarsi che tutti gli estratti conto bancari e carte di credito siano online e non arrivino per posta. Allo stesso modo, non dovrebbero condividere codici emessi dal college o numeri di matricola. Non sono maleducati o egoisti, ma si proteggono da violazioni di sicurezza che potrebbero impattarli in futuro.