• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Confini per adolescenti: cosa sono e come insegnarli

Gli adolescenti si trovano spesso in situazioni difficili con amici, partner, e altri dove faticano a comunicare i propri bisogni o valori. Anche quando il loro istinto dice che qualcuno sta oltrepassando un limite, possono faticare ad articolare che la situazione li mette a disagio. Per questo i genitori devono lavorare con i propri figli per stabilire confini con gli altri.

Anche se i confini sono diversi per tutti, quando fatti correttamente aiutano gli adolescenti a porre limiti agli altri per proteggersi. Stabilire confini permette agli adolescenti di comunicare agli altri cosa va bene e cosa no per loro ed è essenziale per amicizie e relazioni sentimentali.

I confini possono essere necessari anche con alcune figure adulte nella loro vita come un allenatore o un parente. Ecco alcune linee guida su come aiutare vostro figlio a stabilire confini.

Cosa sono i confini?

I confini sono limiti che gli adolescenti stabiliscono per proteggersi in qualche modo dall'essere feriti, manipolati o sfruttati. Come espressione di autostima, i confini fanno sapere agli altri chi è vostro figlio, cosa valuta e come vuole essere trattato. Inoltre, i confini aiutano a creare spazio tra vostro figlio e gli altri quando ne ha bisogno.

Confini sani sono vitali per il successo delle relazioni — sia platoniche che romantiche. Il processo di stabilire confini aiuta gli adolescenti a riconoscere come si sentono e quali sono i loro limiti, oltre a richiedere loro di comunicare chiaramente e onestamente su quei sentimenti e limiti.

Ad esempio, quando un adolescente stabilisce un confine con qualcuno che sta frequentando, Love Is Respect, organizzazione no-profit che affronta l'abuso negli appuntamenti tra adolescenti, indica che potrebbero dire: "Va bene seguirsi sui social, ma non condividere le password", o "Mi sta bene baciare e tenersi per mano, ma non in pubblico."

Perché i confini sono importanti

Imparare a stabilire confini — sia fisici che emotivi — è una parte importante del crescere. È anche essenziale per sviluppare amicizie e relazioni sentimentali che siano rispettose, di supporto e sane.

Purtroppo, molti adolescenti faticano a stabilire confini con amici e nelle relazioni sentimentali; quando questo accade, sono a rischio per tutto: da amicizie non sane a bullismo e abuso negli appuntamenti.

Ovviamente, stabilire confini non è facile. È scomodo e costringe un adolescente a difendersi e tracciare linee nella sabbia. Comunicare confini ad altri può creare conversazioni difficili o situazioni scomode.

Eppure, è una delle cose più importanti che gli adolescenti devono imparare. Non solo stabilire confini con gli altri aiuta a tenere vostro figlio al sicuro, ma può anche proteggere la sua salute mentale. Essere in una relazione non sana o subire abuso negli appuntamenti ha numerose conseguenze negative.

Se vostro figlio ha persone nella sua vita come falsi amici, un partner controllante, o un adulto che lo fa sentire a disagio, mancato di rispetto, o indegno, deve considerare di stabilire confini con quelle persone. Permettere che lo trattino in modi non sani non solo porta a relazioni non sane, ma può anche impattare vostro figlio mentalmente ed emotivamente.

Come stabilire confini

Come gli adulti, gli adolescenti si imbattono in una varietà di scenari nelle loro relazioni. Potrebbero dover dire a un amico che non si sentono a proprio agio a condividere i compiti e far sapere a un altro che non vogliono spettegolare. Forse un altro amico è particolarmente prepotente e un altro chiede soldi in prestito continuamente. Questi sono tutti scenari dove stabilire confini può aiutare.

Gli adolescenti possono anche trovarsi in situazioni dove devono comunicare i propri sentimenti su sesso o alcol.

Il punto è che vostro figlio incontrerà diverse situazioni nella vita che sfidano i suoi valori e credenze e sapere come stabilire confini può aiutarlo a stare al sicuro ed essere fedele a se stesso. Ecco alcuni consigli per stabilire confini:

Aiutate vostro figlio a identificare i propri sentimenti

Imparare a riconoscere ed etichettare sentimenti diversi non è facile come sembra. Richiede impegno per fermarsi e pensare a come ci si sente in una data situazione. Possono riconoscere di essere turbati, ma sono arrabbiati, frustrati, o tristi? Essere in grado di individuare come si sentono è il primo passo per stabilire confini.

Insegnate a vostro figlio a fidarsi del proprio istinto

Fate sapere a vostro figlio che dovrebbe sempre fidarsi della propria intuizione. Se qualcosa sembra sbagliato o strano in una situazione, probabilmente lo è. Non stanno essendo drammatici o eccessivamente sensibili, indipendentemente da ciò che dicono gli altri. Il punto è che devono essere fedeli a chi sono — non a ciò che qualcun altro si aspetta che siano.

Aiutateli a identificare comportamenti inaccettabili

A volte gli adolescenti hanno bisogno di aiuto per determinare com'è una relazione o amicizia sana. Parlate regolarmente con loro su cosa costituisce un'amicizia o relazione sentimentale sana e come si presenta il rispetto.

Non è raro che gli adolescenti accettino comportamenti non sani negli altri, ma quando lo fanno compromettono la propria autostima.

Ricordate loro che tutti meritano di essere trattati con gentilezza e rispetto e che se qualcuno non li tratta bene, potrebbero dover porre dei limiti con quella persona.

Affrontate anche l'importanza dei confini digitali

La maggior parte delle relazioni oggi ha una componente digitale. Parlate con vostro figlio di etichetta digitale, sexting e abuso digitale negli appuntamenti. Assicuratevi che sappiano come stare al sicuro online e stabilire confini con chi viola i loro valori.

Date loro frasi chiave per disinnescare situazioni

Stabilire confini è difficile e richiede molta pratica. Richiede anche pensiero e presa di decisioni. Per questo gli adolescenti hanno bisogno di alcune frasi base che comprano tempo. Esempi: "Ci penso e ti faccio sapere", "No grazie, non mi sento a mio agio con questo", o "Parlo con i miei genitori e ti faccio sapere domani."

Avere alcune frasi da dire nel momento critico li tiene fuori dal caos o dal cedere alla pressione dei pari.

Permettete loro di esercitarsi a casa

Stabilire confini con un'altra persona non è facile — anche per alcuni adulti. Per questo gli adolescenti hanno bisogno di esercitarsi in un ambiente sicuro con persone che sanno amarli incondizionatamente.

Permettete a vostro figlio di dire "no" alle cose e stabilire confini personali. Potrebbe significare far sapere ai familiari che a volte hanno bisogno di spazio o non visitare parenti estesi quando hanno un grande esame in arrivo.

Incoraggiate vostro figlio a sviluppare autonomia e indipendenza a casa permettendogli di esprimere opinioni e prendere decisioni.

Spiegate che le amicizie hanno limiti

Troppe volte gli adolescenti cadono nella trappola di credere di dover essere tutto per i loro amici. Sottolineate che ogni amicizia è diversa e avrà un ruolo diverso nella loro vita.

Essere un buon amico non richiede accordo su ogni singola questione. Anzi, avere opinioni o credenze diverse è ciò che rende le relazioni interessanti. Date potere a vostro figlio di essere autentico e trovare amicizie sane.

Date il buon esempio con le vostre abilità di stabilire confini

Uno dei modi migliori per insegnare a vostro figlio buone abilità nel stabilire confini è modellare il comportamento nella vostra vita. Valutate le vostre relazioni con gli altri. State dando un buon esempio stabilendo confini con chi cerca di approfittarsi di voi o non vi tratta bene? Se no, iniziate a stabilire confini anche nella vostra vita.

Spiegate i rischi del non stabilire confini

A volte è molto più facile per un adolescente lasciar correre o non dire nulla quando un amico o partner oltrepassa il limite. Ma non stabilire confini è rischioso e potrebbe metterli in pericolo. Anche se nulla di grave accade nella relazione, non stabilire confini può portare a risentimento e danneggiare l'amicizia.

Ricordate loro di rispettare i confini degli altri

È altrettanto importante che vostro figlio rispetti i confini altrui quanto stabilire i propri. Anzi, le relazioni sane si basano su rispetto mutuo e comunicazione continua. Assicuratevi che vostro figlio sappia che onorare i confini altrui è importante quanto chiedere che onorino i propri.

Esempi di confini

A volte i confini sono confusi per i giovani. Anche se capiscono il concetto e l'importanza, potrebbero non sapere come si presentano nella vita reale. Per questo è importante parlare di cosa costituisce un confine sano e cosa non lo è. Potreste anche voler evidenziare dove mancano confini.

Confini sani

I confini sani tengono vostro figlio al sicuro emotivamente e fisicamente senza cercare di controllare o manipolare un'altra persona. Stabiliscono desideri e bisogni di vostro figlio senza ledere diritti e bisogni altrui. Ecco alcuni esempi:

• Comunicare il desiderio di andare piano in una relazione romantica e assicurarsi che il consenso sia in primo piano in ogni interazione, senza pressione a fare più di ciò che vogliono.
• Chiedere a qualcuno di astenersi dal prenderli in giro su un tema sensibile e avere una conseguenza se continuano, come ridurre il tempo passato insieme.
• Dire a un amico che non si sentono a proprio agio con l'alcol e chiedere che supportino la loro decisione di non bere.
• Far sapere a un amico che chiede spesso soldi in prestito senza restituirli che non potranno prestarne altri finché non ripagano il debito.
• Parlare con un fratello del loro bisogno di tempo da soli e chiedere che lo rispettino non entrando in camera quando la porta è chiusa.
• Chiedere a un partner romantico di rispettare il loro tempo con altri non chiamando o messaggiando ripetutamente quando stanno con altri.

Confini non sani o assenza di confini

Mentre gli adolescenti imparano sui confini, a volte li portano troppo lontano o non ne erigono affatto. Entrambi gli scenari possono essere problematici.

Per questo è importante evidenziare dove vostro figlio potrebbe aver bisogno di erigere confini, o anche allentare un po'. Ecco alcuni esempi:

• Chiudere completamente le persone fuori dalla loro vita e non fidarsi di nessuno.
• Esigere che amici o partner ci siano ogni volta che lo chiedono.
• Credere che gli altri sappiano cosa pensano o sentono e debbano rispondere di conseguenza.
• Cedere ad amici o partner anche quando va contro ciò in cui credono.
• Andare contro i propri valori o credenze per adattarsi, essere amati, o compiacere altri.
• Permettere a un partner romantico di prendere decisioni per loro o dirigere la loro vita senza mai difendersi o mettere in discussione questo comportamento.
• Passare tempo con amici o partner che li trattano male o con mancanza di rispetto.

Una parola da Verywell

Imparare a stabilire confini è qualcosa che ogni giovane deve sapere fare. Idealmente, volete parlare ai vostri figli di come stabilire confini prima che le cose in un'amicizia o relazione sentimentale diventino troppo difficili.

Dopotutto, avere confini sani è parte di avere un sano senso di autostima. I ragazzi con un forte senso di autostima sanno chi sono, cosa valutano e come vogliono essere trattati; e quando qualcuno oltrepassa il limite in qualche modo — approfittandosi di loro, prendendoli in giro, o premendoli a fare qualcosa che non vogliono fare — sanno riconoscere che qualcosa non va nella relazione.

Il modo migliore per affrontare queste situazioni è mostrare a vostro figlio come stabilire confini quando qualcuno continua a oltrepassare un limite con loro. Facendo questo, costruirete una base per relazioni sane che continueranno con loro nell'età adulta.