Metabolismo

Che cos'è il metabolismo?

Il metabolismo (pronunciato:meh-TAB-uh-liz-um) sono le reazioni chimiche nelle cellule del corpo che trasformano il cibo in energia. I nostri corpi hanno bisogno di questa energia per fare tutto, dal movimento al pensiero alla crescita.

Le proteine ​​specifiche nel corpo controllano le reazioni chimiche del metabolismo. Migliaia di reazioni metaboliche avvengono contemporaneamente, tutte regolate dal corpo, per mantenere le nostre cellule sane e funzionanti.

Come funziona il metabolismo?

Dopo aver mangiato, l'apparato digerente utilizza gli enzimi per:

  • scomporre le proteine ​​in amminoacidi
  • trasformare i grassi in acidi grassi
  • trasformare i carboidrati in zuccheri semplici (ad esempio, glucosio)

Il corpo può usare lo zucchero, aminoacidi, e acidi grassi come fonti di energia quando necessario. Questi composti vengono assorbiti nel sangue, che li porta alle cellule.

Dopo essere entrati nelle celle, altri enzimi agiscono per accelerare o regolare le reazioni chimiche coinvolte nel "metabolizzare" questi composti. Durante questi processi, l'energia di questi composti può essere rilasciata per essere utilizzata dal corpo o immagazzinata nei tessuti corporei, soprattutto il fegato, muscoli, e grasso corporeo.

Il metabolismo è un atto di equilibrio che coinvolge due tipi di attività che si svolgono contemporaneamente:

  • costruire tessuti corporei e riserve di energia (chiamato anabolismo)
  • abbattere i tessuti del corpo e le riserve di energia per ottenere più carburante per le funzioni del corpo (chiamato catabolismo)

anabolismo (pronunciato:uh-NAB-uh-liz-um), o metabolismo costruttivo, si tratta di costruire e conservare. Supporta la crescita di nuove cellule, il mantenimento dei tessuti corporei, e lo stoccaggio di energia per usi futuri. Nell'anabolismo, piccole molecole si trasformano in grandi, molecole più complesse di carboidrati, proteina, e grasso.

Catabolismo (pronunciato:kuh-TAB-uh-liz-um), o metabolismo distruttivo, è il processo che produce l'energia necessaria per tutte le attività nelle cellule. Le cellule scompongono grandi molecole (principalmente carboidrati e grassi) per rilasciare energia. Questo fornisce carburante per l'anabolismo, riscalda il corpo, e consente ai muscoli di contrarsi e al corpo di muoversi.

Quando le unità chimiche complesse si scompongono in sostanze più semplici, il corpo rilascia i prodotti di scarto attraverso la pelle, reni, polmoni, e intestino.

Cosa controlla il metabolismo?

Diversi ormoni del sistema endocrino aiutano a controllare la velocità e la direzione del metabolismo. tiroxina, un ormone prodotto e rilasciato dalla ghiandola tiroidea, svolge un ruolo chiave nel determinare la velocità o la lentezza delle reazioni chimiche del metabolismo nel corpo di una persona.

Un'altra ghiandola, il pancreas, secerne ormoni che aiutano a determinare se la principale attività metabolica del corpo in qualsiasi momento è anabolica (pronunciata:an-uh-BOL-ik) o catabolica (pronunciata:kat-uh-BOL-ik). Per esempio, più attività anabolica di solito si verifica dopo aver mangiato un pasto. Questo perché mangiare aumenta il livello di glucosio nel sangue, il carburante più importante del corpo. Il pancreas percepisce questo aumento del livello di glucosio e rilascia l'ormone insulina, che segnala alle cellule di aumentare le loro attività anaboliche.

Il metabolismo è un processo chimico complicato. Quindi non sorprende che molte persone lo pensino nel suo senso più semplice:come qualcosa che influenza la facilità con cui i nostri corpi aumentano o perdono peso. È qui che entrano in gioco le calorie. Una caloria è un'unità che misura la quantità di energia che un determinato alimento fornisce al corpo. Una tavoletta di cioccolato ha più calorie di una mela, quindi fornisce al corpo più energia - e talvolta può essere una cosa troppo positiva. Proprio come un'auto immagazzina gas nel serbatoio finché non è necessario per alimentare il motore, il corpo immagazzina calorie, principalmente sotto forma di grasso. Se riempi troppo il serbatoio di un'auto, si rovescia sul marciapiede. Allo stesso modo, se una persona mangia troppe calorie, "si riversano" sotto forma di grasso corporeo in eccesso.

Il numero di calorie che qualcuno brucia in un giorno è influenzato da quanto si esercita, la quantità di grasso e muscoli nel suo corpo, e la persona metabolismo basale (BMR) . Il BMR è una misura della velocità con cui il corpo di una persona "brucia" energia, sotto forma di calorie, mentre è a riposo.

Il BMR può svolgere un ruolo nella tendenza di una persona ad aumentare di peso. Per esempio, qualcuno con un basso BMR (che quindi brucia meno calorie mentre è a riposo o dorme) tenderà a guadagnare più chili di grasso corporeo nel tempo rispetto a una persona di dimensioni simili con un BMR medio che mangia la stessa quantità di cibo e ottiene la stessa quantità di esercizio.

Il BMR può essere influenzato dai geni di una persona e da alcuni problemi di salute. È anche influenzato dalla composizione corporea:le persone con più muscoli e meno grasso hanno generalmente un BMR più elevato. Ma le persone possono cambiare il loro BMR in certi modi. Per esempio, una persona che si allena di più non solo brucia più calorie, ma diventa più in forma fisicamente, che aumenta il suo BMR.

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