Quando smettono di crescere le ragazze? Guida per genitori

Quando vostra figlia (o bambino assegnato femmina alla nascita) era neonata o piccola, gli scatti di crescita erano importanti. Non solo la rendevano insolitamente irritabile o capricciosa, questi periodi la rendevano anche più affamata, e persino disturbavano il sonno.

Man mano che cresceva, gli scatti di crescita avvenivano più gradualmente. Potreste non aver notato quanto stava crescendo. Sapevate solo che a volte serviva un nuovo paio di jeans perché i vecchi diventavano troppo corti.

Ma una volta che vostra figlia ha iniziato la pubertà, i rapidi cambiamenti sono ricominciati. Probabilmente è cresciuta 10 cm in un anno, e a questo ritmo state spendendo molto per taglie più grandi, dai jeans alle scarpe.

Quindi quando finisce questa fase? Non c'è un'età definitiva in cui tutte le ragazze smettono di fare i grandi balzi della crescita puberale, ma ci sono alcuni parametri da tenere d'occhio.

Quando aspettarsi gli scatti di crescita

La maggior parte delle ragazze ha un grande scatto di crescita legato alla pubertà intorno agli 11 anni, sebbene l'età esatta possa essere piuttosto variabile. Iniziare la pubertà prima degli 8 anni è insolito, così come non avere cambiamenti puberali a 15-16 anni.

Il punto giusto è proprio nel mezzo, intorno agli 11 anni. Le ragazze iniziano tipicamente la pubertà un anno o due prima del primo ciclo e l'età media per il primo ciclo negli USA è 12 anni.

Ecco cosa succede tipicamente in questo primo scatto di crescita:

  • L'altezza schizza. Le ragazze possono crescere 5-7,5 cm all'anno finché non arriva il ciclo, che segna la fine di questa rapida crescita in altezza.
  • Il seno inizia a svilupparsi. Processo lento, inizia con piccoli bottoni del seno e areole scure, per arrivare a crescita maggiore e capezzoli sporgenti.
  • Peli pubici e ascellari iniziano a crescere. Possono essere chiari, fini, radi all'inizio, ma crescono e scuriscono con l'età.
  • Organi riproduttivi crescono. Vulva e grandi labbra aumentano di dimensioni, organi interni come vagina e utero crescono.
  • Acne, sudorazione, odore corporeo aumentano. Ormoni come estrogeni e progesterone possono rendere la pelle più grassa o facilmente ostruita. Prime eruzioni acneiche, più sudorazione, odore corporeo.
  • Irritabilità o sbalzi d'umore. Cambiamenti ormonali rendono le ragazze inclini a emozioni intense che cambiano rapidamente. Come in gravidanza o premestruo, questi cambiamenti sono normali — e non c'è molto che un genitore possa fare, a parte cavalcare l'onda. Ci sono anche pressioni sociali a questa età che stressano, e vostra figlia può cercare vera indipendenza da voi causando attrito emotivo.
  • Taglia del piede cambia. Questo è uno dei primi segni di pubertà nelle ragazze — due studi, 2009 e 2011, suggeriscono che i piedi possono essere tra le prime parti del corpo a sperimentare uno scatto di crescita puberale. Mentre la taglia delle scarpe può iniziare ad aumentare già a 8-9 anni, può essere vicina a quella adulta verso i 12 anni.

Dopo questo scatto iniziale, ne avviene solitamente un secondo più piccolo dopo l'inizio delle mestruazioni. Possono crescere altri 2,5-7,5 cm, ma questo tipicamente segnala la fine della crescita fisica (hanno solitamente raggiunto l'altezza adulta a questo punto).

A 16 anni, l'altezza media delle ragazze è circa 1,68 metri.

Il seno può smettere di crescere a questo punto, o continuare leggermente per qualche altro anno.

Fattori che possono influenzare la crescita

Gli ormoni non sono l'unico fattore che influenza la pubertà. Tutto, dalla genetica familiare alla dieta alla malattia, può accelerare o ritardare la pubertà.

Nutrizione e peso

Ciò che mangiamo influenza quanto bene crescono i nostri corpi, quindi se vostra figlia non riceve nutrienti adeguati o è altrimenti malnutrita, potrebbe non crescere sulla stessa curva dei coetanei.

Essere in sovrappeso o avere grasso corporeo sopra la media può far iniziare la pubertà a un'età più precoce. Al contrario, essere sottopeso o avere troppo poco grasso corporeo (comune in bambini molto attivi o giovani atleti) può ritardare la pubertà.

Genetica

I bambini ereditano parte della loro altezza dai genitori, quindi non importa quanto sia sano vostro figlio, potrebbe non poter superare i propri geni. Se voi e/o il vostro partner siete più bassi o più alti della media, questo può determinare la curva complessiva della crescita di vostra figlia.

E ovviamente ci sono condizioni genetiche — come la sindrome di Down e la sindrome di Marfan — che causano comunemente statura più bassa o più alta, rispettivamente.

Condizioni legate agli ormoni

Sia la tiroide che l'ipofisi regolano gli ormoni associati all'inizio della pubertà. Se i livelli tiroidei di vostra figlia sono bassi o l'ipofisi non funziona correttamente, potrebbero non rilasciare gli ormoni necessari per iniziare la pubertà (o non generarne abbastanza per causare scatti di crescita significativi).

Malattie croniche

Alcune malattie croniche, come artrite giovanile, fibrosi cistica e diabete, sono note per rallentare la crescita nei ragazzi in pubertà. La malattia infiammatoria intestinale (IBD) può anche influenzare la crescita per molteplici motivi.

Come sapere quando hanno finito di crescere

Non c'è un test magico per determinare se vostra figlia ha finito di crescere, ma ci sono segni tipici.

  • La crescita è rallentata considerevolmente negli ultimi 1-2 anni.
  • Hanno iniziato le mestruazioni negli ultimi 1-2 anni.
  • Peli pubici e ascellari sono cresciuti completamente.
  • Hanno un aspetto più adulto, non più infantile; seni e fianchi più pieni e rotondi, genitali completamente sviluppati, possono aver perso tratti "da bambini" come viso rotondo o fossette.

Cosa fare se non crescono

Tutti i bambini si sviluppano con i propri tempi, ma se vostra figlia non ha avuto il ciclo o mostrato altri segni di sviluppo ormonale a 15 anni, dovreste prenotare una visita col pediatra o medico di famiglia. Il ritardo potrebbe segnalare una condizione medica, squilibrio ormonale, o malnutrizione.

Prima dei 15 anni, cercate di essere pazienti, poiché c'è un'ampia gamma di "normale" per la pubertà.

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