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Chemioterapia

Che cos'è la chemioterapia?

La chemioterapia (spesso chiamata "chemio") è un trattamento con medicinali che bloccano la crescita delle cellule tumorali.

Come funziona la chemioterapia?

La chemioterapia (pronuncia:kee-mo-THER-uh-pee) agisce uccidendo le cellule che si stanno dividendo. La maggior parte delle cellule tumorali si divide rapidamente, quindi è più probabile che vengano uccise dalla chemioterapia. Alcune cellule normali che si dividono rapidamente possono anche essere distrutte.

La chemio è diversa dalla radioterapia, che può distruggere le cellule tumorali in una specifica area del corpo. La chemioterapia funziona per trattare le cellule tumorali che potrebbero essersi diffuse in tutto il corpo.

Come viene somministrata la chemioterapia?

Ci sono diversi modi per somministrare la chemioterapia.

• Nella maggior parte dei casi, una persona ottiene la chemio per via endovenosa, indicato come IV. Una flebo è un minuscolo tubo inserito in una vena attraverso la pelle, di solito nel braccio. Il tubo è attaccato a una borsa che contiene la medicina. La medicina chemio scorre dalla sacca nella vena, mettendo il medicinale nel flusso sanguigno. Quindi la medicina viaggia attraverso il corpo per attaccare le cellule tumorali.
  
  Qualche volta, una flebo viene inserita in un vaso sanguigno più grande sotto la pelle della parte superiore del torace. Quel modo, una persona può ricevere la chemioterapia e altri medicinali attraverso la flebo e i medici non useranno sempre una vena nel braccio.

La chemio può anche essere:

• preso come una pillola, capsula, o liquido che viene ingerito
• somministrato per iniezione in un muscolo o nella pelle
• iniettato nel liquido spinale attraverso un ago inserito in uno spazio pieno di liquido nella parte inferiore della colonna vertebrale (sotto il midollo spinale)

Quali effetti collaterali possono verificarsi dalla chemioterapia?

La chemio danneggia o uccide le cellule tumorali. Ma può anche danneggiare il normale, cellule sane. Questo può portare a effetti collaterali .

È difficile sapere quali effetti collaterali potrebbe avere una persona, quanto dureranno, e quando finiranno. Sono diversi per ogni persona, a seconda del tipo di farmaco chemio utilizzato, la dose, e la salute generale di una persona.

La buona notizia è che la maggior parte degli effetti collaterali sono temporanei. Quando le cellule normali del corpo si riprendono, gli effetti collaterali iniziano ad andare via. Se hai effetti collaterali, parla con il tuo medico. Molti effetti collaterali comuni della chemio possono essere trattati o gestiti.

Dopo la chemio, il medico controllerà la tua salute durante i controlli di follow-up. Il medico ti chiederà se hai ancora effetti collaterali e starà attento a qualsiasi segno che il cancro stia tornando.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Oltre ad affrontare le tante emozioni che potresti provare, devi gestire anche le cose fisiche. Prova questi suggerimenti per stare bene e in salute durante il trattamento del cancro:

• Dormi a lungo, dormire spesso. Il tuo corpo ha bisogno di molto riposo per riprendersi dalla chemioterapia. Riduci le cose faticose, e trova il tempo per dormire bene ogni notte.
• Concentrati su una buona alimentazione. Se hai la nausea, vomito, e diarrea, probabilmente anche il tuo appetito è nel cesso. Cerca di attenersi a cibi ricchi di sostanze nutritive e segui una dieta equilibrata per prevenire la perdita di peso e rimanere in salute. Molti pasti piccoli possono essere più facili da mangiare rispetto a meno pasti abbondanti, e mangiare ogni poche ore può impedirti di sentirti troppo affamato.
• Chiedi al tuo medico informazioni sulla medicina antinausea. Se ti senti molto male allo stomaco, i medicinali possono aiutare ad alleviare la nausea.
• Bevi. Potresti non avere voglia di bere, ma acqua, brodo chiaro, succhi, e le bevande sportive possono sostituire i liquidi persi con vomito e diarrea. Le bevande a temperatura ambiente possono essere più facili da bere rispetto ai liquidi caldi o freddi.
• Proteggi il tuo cuoio capelluto. Per proteggere la testa dall'esposizione al sole e dalle irritazioni, indossare cappelli morbidi e sciarpe. Fino a quando i tuoi capelli non ricrescono, potresti sentirti più a tuo agio indossando cappelli, sciarpe, o parrucche a scuola o altri eventi. O, potresti stare benissimo senza di loro! Usa solo shampoo e prodotti per capelli delicati. E parla con il tuo medico della protezione solare se stai per uscire.
• Pratica la protezione dalle infezioni. Lavati bene e spesso le mani, soprattutto prima di mangiare, dopo aver usato il bagno, e dopo aver toccato animali. Se amici o familiari hanno infezioni come raffreddori, l'influenza, o la varicella, dovrebbero saltare la visita finché non si sentono meglio. È anche una buona idea evitare la folla.

Quando hai finito con la chemio, è comunque importante consultare il medico per le visite di controllo. Il medico ti chiederà come ti senti e se stai riscontrando effetti collaterali. Lui o lei controllerà anche per vedere se ci sono segni di recidiva del cancro.

Guardando avanti

Se sei una delle tante persone il cui cancro è in cura con la chemioterapia, i tuoi dottori, infermieri, e altri membri del team di trattamento del cancro sono lì per aiutarti e per rispondere alle domande prima, durante, e dopo la chemioterapia.

Parla con i tuoi medici, infermieri, famiglia, e amici se avete domande o preoccupazioni. Passare attraverso il trattamento per il cancro può essere difficile, Ma tu non sei solo!