Chemioterapia
Cos'è la chemioterapia?
La chemioterapia (spesso chiamata "chemo") è un trattamento con farmaci che bloccano la crescita delle cellule tumorali.
Come funziona la chemioterapia?
La chemioterapia (pronunciato: kee-mo-TER-a-pee) funziona uccidendo le cellule che si stanno dividendo. La maggior parte delle cellule tumorali si divide rapidamente, quindi è più probabile che vengano uccise dalla chemioterapia. Anche alcune cellule normali che si dividono rapidamente possono essere distrutte.
La chemio è diversa dalla radioterapia, che può distruggere le cellule tumorali in una zona specifica del corpo. La chemioterapia agisce per trattare le cellule tumorali che potrebbero essersi diffuse in tutto il corpo.
Come viene somministrata la chemioterapia?
Ci sono diversi modi per somministrare la chemioterapia.
- Nella maggior parte dei casi, una persona riceve la chemo per via endovenosa, chiamata IV. Una IV è un tubicino minuscolo inserito in una vena attraverso la pelle, di solito nel braccio. Il tubo è attaccato a una sacca che contiene il farmaco. Il farmaco chemioterapico scorre dalla sacca nella vena, immettendo il farmaco nel flusso sanguigno. Poi il farmaco viaggia attraverso il corpo per attaccare le cellule tumorali.
A volte, una IV viene inserita in un vaso sanguigno più grande sotto la pelle della parte superiore del torace. Così una persona può ricevere chemioterapia e altri farmaci tramite la IV e i medici non useranno sempre una vena del braccio.
La chemo può anche essere:
- presa come pillola, capsula o liquido da ingoiare
- somministrata per iniezione in un muscolo o sotto la pelle
- iniettata nel liquido spinale attraverso un ago inserito in uno spazio riempito di liquido nella parte bassa della colonna vertebrale (sotto il midollo spinale)
Quali effetti collaterali possono derivare dalla chemioterapia?
La chemo danneggia o uccide le cellule tumorali. Ma può anche danneggiare cellule normali e sane. Questo può portare a effetti collaterali.
È difficile sapere quali effetti collaterali una persona potrebbe avere, quanto dureranno e quando finiranno. Sono diversi per ogni persona, a seconda del tipo di farmaco chemioterapico usato, della dose e della salute generale della persona.
La buona notizia è che la maggior parte degli effetti collaterali è temporanea. Mentre le cellule normali del corpo si riprendono, gli effetti collaterali iniziano ad andare via. Se hai effetti collaterali, parlane con il tuo medico. Molti effetti collaterali comuni della chemo possono essere trattati o gestiti.
Dopo la chemo, il controllerà la tua salute durante i controlli di follow-up. Il medico chiederà se hai ancora effetti collaterali e controllerà segni di recidiva del tumore.
Come posso prendermi cura di me stesso?
Oltre a gestire le molte emozioni che potresti provare, devi gestire anche gli aspetti fisici. Prova questi consigli per stare comodo e in salute durante il trattamento del cancro:
- Dormi a lungo, dormi spesso. Il tuo corpo ha bisogno di molto riposo per recuperare dalla chemioterapia. Riduci le attività faticose e ritagliati tempo per dormire bene ogni notte.
- Concentrati su una buona nutrizione. Se hai nausea, vomito e diarrea, l'appetito è probabilmente a terra. Cerca di mangiare cibi ricchi di nutrienti e una dieta equilibrata per prevenire la perdita di peso e stare in salute. Diversi piccoli pasti possono essere più facili da mangiare di pochi grandi, e mangiare ogni poche ore può evitare di sentirsi troppo affamati.
- Chiedi al tuo medico medicine anti-nausea. Se ti senti spesso male allo stomaco, i farmaci possono alleviare la nausea.
- Bevi molto. Potresti non aver voglia di bere, ma acqua, brodo chiaro, succhi e bevande sportive possono sostituire i liquidi persi con vomito e diarrea. Le bevande a temperatura ambiente possono essere più facili da bere di liquidi caldi o freddi.
- Proteggi il cuoio capelluto. Per proteggere la testa da esposizione al sole e irritazione, indossa cappelli morbidi e sciarpe. Finché i capelli non ricrescono, potresti sentirti più a tuo agio indossando cappelli, sciarpe o parrucche a scuola o altri eventi. O potresti stare benissimo senza! Usa solo shampoo e prodotti per capelli delicati. E parla col tuo medico della crema solare se starai fuori.
- Pratica la protezione dalle infezioni. Lavati bene e spesso le mani, specialmente prima di mangiare, dopo aver usato il bagno e dopo aver toccato animali. Se amici o familiari hanno infezioni come raffreddore, influenza o varicella, dovrebbero evitare di visitarti finché non stanno meglio. È anche una buona idea evitare le folle.
Quando hai finito la chemo, è ancora importante vedere il medico per le visite di follow-up. Il medico chiederà come ti senti e se hai effetti collaterali. Controllerà anche se ci sono segni di recidiva del cancro.
Guardando avanti
Se sei una delle tante persone il cui cancro è trattato con chemioterapia, i tuoi medici, infermieri e altri membri del team di trattamento del cancro sono lì per aiutarti e rispondere alle domande prima, durante e dopo la chemioterapia.
Parla con i tuoi medici, infermieri, famiglia e amici se hai domande o preoccupazioni. Passare attraverso il trattamento per il cancro può essere dura, ma non sei solo!
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