Perché gli adolescenti hanno bisogno di dormire più degli adulti?

Sebbene un adolescente possa sembrare un adulto sotto molti aspetti, persistono differenze fisiche fondamentali tra adulti e ragazzi. Uno dei problemi più significativi per molti adolescenti è la deprivazione del sonno, secondo l'American Psychological Association. Le ragioni dell'aumentato fabbisogno di sonno negli adolescenti sono abbastanza importanti da sottolineare la quantità di riposo che un ragazzo dovrebbe ottenere.

L'inizio della pubertà

L'insorgere della pubertà varia: le ragazze la raggiungono tra gli 8 e i 13 anni, i ragazzi tra i 9 e i 14, secondo il Dipartimento di Pediatria dell'Università di Chicago. Una volta iniziata la pubertà, il bisogno di sonno di un adolescente diventa estremamente importante per il funzionamento quotidiano.

Sviluppo accelerato

La crescita accelerata che avviene durante l'adolescenza è la ragione principale dell'aumentata richiesta di sonno, secondo la ricercatrice Erin Morgan della Virginia Cooperative Extension. Non solo il corpo di un ragazzo cresce rapidamente durante la pubertà, ma avvengono simultaneamente anche cambiamenti ormonali e sviluppo cerebrale. Questa "tempesta perfetta" contribuisce all'aumentato fabbisogno di sonno.

Spostamento del ritmo circadiano

I modelli biologici del sonno di un adolescente cambiano con l'inizio della pubertà, secondo il sistema sanitario UCLA. Questo spostamento nei ritmi circadiani — definito "ritardo di fase del sonno" — posticipa di circa due ore il momento in cui un ragazzo sente sonno. Con la tendenza a stare svegli più tardi, un adolescente può creare un serio deficit di sonno a causa degli orari scolastici che impongono sveglie molto anticipate. Un ragazzo privato del sonno può avere difficoltà a funzionare durante il giorno.

Raccomandazioni sul sonno

Gli adolescenti hanno bisogno di 9 ore e 15 minuti di sonno ogni notte per funzionare a livelli ottimali durante il giorno, secondo la National Sleep Foundation. La mancanza di sonno può portare a problemi di apprendimento, difficoltà comportamentali, acne e persino aumento di peso. La situazione peggiora ulteriormente se un ragazzo adotta un orario di sonno irregolare, rimanendo sveglio fino a tardi e alzandosi presto durante la settimana scolastica per poi dormire fino a tardi nel weekend: possono verificarsi disturbi della qualità del sonno che portano a ulteriori problemi come insonnia, narcolessia e apnee notturne, secondo la National Sleep Foundation.

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