Diversi tipi di gemelli

La gravidanza gemellare potrebbe essere in declino negli Stati Uniti, ma ci sono ancora molti gemelli là fuori. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 31,1 su 1.000 nascite negli Stati Uniti nel 2020 erano gemelli.

Probabilmente hai sentito parlare dei tipi più comuni di gemelli:identici, dove l'uovo fecondato si divide e sviluppa due bambini senza differenze genetiche, e fraterni, dove due uova sono fecondate da due spermatozoi e i bambini sono geneticamente unici.

Ma ci sono molti altri sottotipi gemelli, meno comuni. Diamo un'occhiata più da vicino a tutti i diversi tipi di gemelli.

Gemelli monozigoti

I gemelli monozigoti (identici) sono concepiti da un uovo fecondato, che si separa in due embrioni e successivamente diventa due bambini. Poiché ogni bambino proviene dallo stesso uovo e dallo stesso sperma, il loro materiale genetico (noto come cromosomi) è identico. Alla nascita viene assegnato loro lo stesso sesso e hanno le stesse caratteristiche fisiche, incluso il colore degli occhi e dei capelli.

Tuttavia, se hai mai incontrato gemelli identici e hai pensato di aver identificato una leggera differenza tra loro, ciò potrebbe essere dovuto a differenze ambientali prima della nascita, come il loro posizionamento e lo spazio nell'utero. Inoltre, diversi ambienti durante l'infanzia e oltre, come malattie e scelte di vita, possono attivare o disattivare geni specifici grazie a sostanze chimiche chiamate segni epigenetici. L'attivazione di geni diversi può far sì che gemelli identici sembrino e agiscano in modo diverso.

Gemelli dizigoti

I gemelli dizigoti (fraterni) provengono ciascuno dal proprio uovo (rilasciato dal corpo del genitore che partorisce allo stesso tempo) e dal proprio sperma. I gemelli fraterni condividono la stessa percentuale di cromosomi dei singoli fratelli nati in tempi diversi (circa il 50%, secondo il National Human Genome Research Institute), il che spiega perché non sembrano identici e possono essere assegnati a sessi diversi alla nascita.

I gemelli fraterni sono circa due volte più comuni dei gemelli identici e hanno molte più probabilità di correre in famiglia. Inoltre, le femmine con una madre o una sorella che hanno avuto gemelli fraterni hanno circa il doppio delle probabilità di avere loro stesse gemelli fraterni rispetto alla popolazione generale.

Gemelli siamesi

I gemelli siamesi sono gemelli identici che non si separano completamente l'uno dall'altro perché l'ovulo fecondato non riesce a dividersi completamente. Ciò significa che quando i bambini nascono sono fisicamente collegati tra loro in determinate parti del loro corpo, come l'addome (gemelli dell'onfalopago) o il torace (gemelli del toracopago). I gemelli siamesi possono anche condividere organi interni o arti.

Molti gemelli siamesi muoiono prima o subito dopo la nascita, ma alcuni gemelli siamesi sopravvissuti possono essere separati tramite un intervento chirurgico. Il successo di questo dipende da dove si uniscono i gemelli e dagli organi che condividono.

Secondo il Children's Hospital di Filadelfia, uno ogni 50.000-60.000 nascite è di gemelli siamesi. La gravidanza con gemelli siamesi comporta un rischio molto più elevato di gravi complicazioni e i bambini hanno maggiori probabilità di nascere prematuramente. A causa della loro anatomia, i gemelli siamesi richiedono il parto mediante taglio cesareo.

Superfetazione

In casi molto rari, un uovo viene rilasciato dalle ovaie quando la persona è già incinta. Questo porta a gemelli che vengono concepiti in momenti diversi, noti come superfetazione.

Nel 2020, la mamma inglese Rebecca Roberts, 39 anni, ha partorito "gemelli" concepiti a tre settimane di distanza. Roberts ha detto a Good Morning America che i suoi medici hanno avuto difficoltà a capire cosa stesse succedendo perché la superfetazione è così rara che nessuno sa quante volte è successo.

La ricerca suggerisce che la superfetazione può verificarsi solo in una su pochi milioni di gravidanze; e che ci sono stati meno di 10 casi in tutto il mondo. Oltre alle femmine che ovulano due volte nello stesso ciclo o ovulano mentre sono già in gravidanza, gli esperti ritengono che la superfetazione potrebbe verificarsi se una femmina ha un doppio utero.

Superfecondazione eteropaterna

Mentre i gemelli fraterni (dizigoti) sono il risultato dell'iperovulazione (il rilascio di più ovuli in un unico ciclo), la superfecondazione si verifica quando gli ovuli vengono fecondati dallo sperma in occasioni separate di rapporti sessuali.

E se una femmina fa sesso con diversi partner maschili prima dell'ovulazione, i gemelli potrebbero avere padri diversi, nota come superfecondazione eteropaterna. Questo processo è comune negli animali come gatti, cani e mucche, ma estremamente raro negli esseri umani. I ricercatori hanno affermato che la possibilità potrebbe essere una su 13.000, ma nessuno lo sa per certo.

Nel 2020 in Colombia è stato segnalato un caso di superfecondazione eteropaterna dopo che i test di paternità hanno stabilito che i gemelli avevano padri diversi.

Gemelli Polar Body

Quando i gemelli fraterni sembrano incredibilmente simili, potrebbe dipendere da un altro possibile tipo di gemello, che gli scienziati hanno chiamato gemelli del corpo polare.

Il gemellaggio di corpi polari non rimane altro che una teoria perché non ci sono casi osservati di gemelli di corpi polari e nessun metodo per identificare o confermare i gemellaggi di corpi polari.

Dopo che le ovaie hanno rilasciato un uovo, può dividersi in due parti, la più piccola delle quali è chiamata corpo polare. Questa parte contiene tutti i cromosomi necessari per connettersi con lo sperma per fare un bambino. Ma in genere non contiene abbastanza liquido, o citoplasma, per sopravvivere.

I ricercatori suggeriscono che è possibile che un corpo polare possa sopravvivere ed essere fecondato. Allo stesso tempo, la maggior parte dell'uovo originale viene fecondata da spermatozoi diversi, che portano a gemelli del corpo polare (o polare).

I gemelli polari condividerebbero gli stessi cromosomi dal loro genitore di nascita, ma otterrebbero cromosomi diversi dal loro genitore non parto perché sono creati da un uovo ma da due spermatozoi diversi. Pertanto, possono o meno essere assegnati allo stesso sesso alla nascita e possono sembrare molto simili, ma non completamente identici.

Gemelli semi identici

Un nuovo tipo di gemellaggio, semi-identico, è stato rivelato nel 2006 in un rapporto pubblicato sul Journal of Human Genetics. Si basava su una coppia non identificata di gemelli, descritti come una via di mezzo tra identici e fraterni:erano identici da parte di madre ma condividevano solo la metà dei geni del padre.

Gemelli semi-identici possono svilupparsi quando due spermatozoi fertilizzano un singolo uovo per creare un triploide, che poi si divide. Questo è diverso dai gemelli identici (monozigoti), che si formano quando un singolo uovo fecondato si divide in due; e gemelli fraterni (dizigoti), che provengono da due uova separate fecondate da due spermatozoi diversi.

Gemelli con immagine speculare

Proprio come suonano, i gemelli speculari o i gemelli speculari sono immagini speculari l'uno dell'altro, il che significa che i loro capelli possono naturalmente cadere in direzioni opposte, i loro denti possono crescere su lati opposti della bocca e possono avere voglie, lentiggini , o altri segni distintivi sul lato opposto del loro corpo. Inoltre, in genere hanno mani dominanti diverse.

Questo fenomeno non ufficiale è causato quando un uovo si divide da sette a 12 giorni dopo la fecondazione (a differenza di una tipica gravidanza gemellare identica, quando si divide durante la prima settimana dopo la fecondazione). Il tempo extra significa che l'uovo ha avuto abbastanza tempo per sviluppare un lato destro e uno sinistro.

Una parola da Verywell

La maggior parte dei gemelli sono fraterni o identici, ma esistono altri tipi e gli scienziati ritengono che potrebbero essercene altri, che devono ancora essere confermati ufficialmente. Qualsiasi gravidanza gemellare comporta rischi di complicazioni, quindi i genitori dovrebbero assicurarsi di ricevere una buona assistenza prenatale e consultare un medico in caso di dubbi.


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