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Gemelli identici e impronte digitali

Poiché i gemelli identici condividono la stessa genetica, potreste chiedervi se hanno impronte digitali identiche. Se state scrivendo un romanzo giallo o cercando di risolvere un "chi l'ha fatto" televisivo proponendo che c'è un gemello malvagio al lavoro, potreste dover trovare una soluzione diversa.

I gemelli identici non hanno impronte digitali identiche, anche se i loro geni identici danno loro pattern molto simili. Il feto inizia a sviluppare i pattern delle impronte digitali nelle prime settimane di gravidanza.

Piccole differenze nell'ambiente uterino cospirano per dare a ogni gemello impronte digitali diverse, ma simili. In effetti, ogni dito ha un pattern leggermente diverso, anche per le vostre stesse dita.

Perché le impronte digitali dei gemelli non sono identiche

I gemelli identici, o monozigotici, si formano quando un singolo ovulo fecondato si divide in due dopo il concepimento. Poiché si formano da un singolo zigote, i due individui avranno la stessa composizione genetica.

Il loro DNA è virtualmente indistinguibile. Se il vostro gemello identico lascia DNA sulla scena di un crimine, il laboratorio criminale non sarà in grado di distinguere voi due con quella prova. Tuttavia, i pattern delle impronte digitali non sono caratteristiche interamente genetiche.

Questo dovrebbe essere ovvio perché non avete la stessa impronta digitale sul pollice sinistro come sul pollice destro anche se avete gli stessi geni che codificano per esso. Provate solo a sbloccare il vostro iPhone con Touch ID con il dito sbagliato. Non funziona.

Ogni vostro dito ha un pattern simile di vortici, anse e creste, ma ognuno è unico. La polizia prende le impronte di tutte e 10 le dita per poterle abbinare a quelle trovate sulla scena di un crimine. Un singolo dito non basta.

Gli scienziati amano usare questo argomento come esempio del vecchio dibattito "natura vs. educazione". Le impronte digitali, insieme ad altre caratteristiche fisiche, sono un esempio di fenotipo — significando che è determinato dall'interazione dei geni di un individuo e l'ambiente di sviluppo nell'utero.

Come si sviluppano le impronte digitali

La forma definitiva delle impronte digitali si crede sia influenzata da fattori ambientali durante la gravidanza. Nutrizione, pressione sanguigna, posizione nell'utero e il tasso di crescita delle dita alla fine del primo trimestre fanno tutti la differenza.

Troverete pattern simili di vortici e creste nelle impronte digitali dei gemelli identici perché quelli sono codificati nei geni. Ma ci saranno anche differenze dovute a condizioni ambientali, proprio come ci sono differenze tra le dita di qualsiasi individuo.

Una mano o un dito potrebbe toccare il sacco amniotico. Per questo motivo, la leggera differenza di pressione produrrebbe minutiae diverse, i dettagli dove le creste cutanee si incontrano, finiscono o si biforcano.

Si crede che le creste cutanee delle dita si formino prima della 20ª settimana di gravidanza a causa di stress compressivi nello strato dermico delle dita.

I ricercatori lo paragonano alla costruzione di montagne dalle placche tettoniche della terra. Man mano che il cuscinetto del dito si alza, quelle che sarebbero linee di creste piatte e parallele diventano vortici e anse, come le curve di livello di uguale altitudine su una mappa.

Poi i cuscinetti regrediscono durante il tempo in cui le creste si stanno formando e ottenete pattern più complessi di archi, vortici e anse. Irregolarità risultano da sottili differenze nelle forze meccaniche su ogni dito.

Le impronte digitali sono simili tra i gemelli identici, ma nessuna è uguale. Ora potete individuare un errore di trama in un libro giallo o film che sostiene il contrario.