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Esaminare l'Aumento del Tasso di Nascite Gemellari

Ci sono più gemelli nel mondo? È stato ampiamente assunto che c'è stato un aumento dei gemelli nel corso degli anni, largamente attribuito ai trattamenti per la fertilità. Ma l'aumento del tasso di nascite multiple significa non solo più gemelli, ma anche multipli di ordine superiore, come trigemelli, quadrigemelli e simili. E mentre i trattamenti per la fertilità sono migliorati, ci sono state alcune variazioni nel tasso di nascite multiple, e alcune diminuzioni negli ultimi anni.

Tuttavia, sembra che ci siano gemelli ovunque vi giriate; forse notate sempre più famiglie con passeggini doppi in giro per il centro commerciale o annunci più frequenti nei media da genitori celebrità che celebrano la nascita di gemelli.

Programmi TV come "Kate Plus Eight" (ex "Jon and Kate Plus Eight") o "Texas Multi Mamas" mettono sotto i riflettori le nascite multiple. Le scuole riportano record di iscrizioni di gemelli e multipli e gli educatori lottano con la questione del posizionamento in classe. L'incidenza crescente dei gemelli ha persino generato legislazione per garantire che i diritti dei gemelli siano protetti a scuola.

L'Aumento dei Tassi di Nascite Gemellari

Uno studio del 2012 ha esaminato più specificamente i dati e ha stabilito alcune tendenze sull'aumento del tasso di nascite gemellari negli Stati Uniti tra 1980 e 2009. Un brief del National Center for Health Statistics (NCHS) del gennaio 2012 fornisce le seguenti informazioni:

• Nel 1980, 1 bambino su 53 era un gemello.
• Nel 2009, 1 bambino su 30 era un gemello.

Questo rappresenta un aumento del 76% del tasso di nascite gemellari nei trent'anni dal 1980-2009. Lo studio ha stimato che 865.000 gemelli in più sono nati durante questi trent'anni rispetto a se il tasso di nascite gemellari non fosse aumentato in quei decenni. In altri termini:

• Nel 1980, il tasso di nascite gemellari era 18,9/1.000.
• Nel 2009, il tasso di nascite gemellari era 33,3/1.000.
• Nel 2014, il tasso di nascite gemellari era 33,9/1.000.

In quei termini, è evidente che il tasso di nascite gemellari è aumentato da meno del 2% dei bambini nati nel 1980 a oltre il 3% dei bambini nati nel 2009.

Dopo il 2009, il tasso di aumento non ha continuato a salire allo stesso ritmo. È rimasto stabile e persino leggermente diminuito dal 2009-2012 a 33,1. Poi, nel 2014, è salito leggermente a un nuovo massimo di 33,9. Tenete a mente, tuttavia, che questo numero è calcolato basandosi sul numero di nascite totali (singole + multiple) in un dato anno. Il numero effettivo di gemelli era solo leggermente più alto, poiché il numero complessivo di nascite era in realtà più basso.

Ecco i numeri:

• Nel 2007, ci furono 4.316.233 nati vivi. Di quelli, 138.961 erano gemelli. Il tasso di nascite gemellari era 32,2.
• Nel 2018, ci furono 3.791.712 nati vivi. Di quelli, 123.536 erano gemelli. Il tasso di nascite gemellari era 32,6.

Ci furono meno gemelli nati nel 2018 che nel 2007, ma ci furono anche meno nascite complessive.

Tassi di Nascite Gemellari negli Stati

Tutte le aree degli Stati Uniti hanno sperimentato un aumento del tasso di nascite gemellari, ma i tassi continuano a differire tra gli stati. Questo grafico mostra il tasso di nascite gemellari in ogni stato degli Stati Uniti, confrontando i tassi nel 1980 e nel 2009 e la variazione percentuale negli anni. I tassi sono aumentati di almeno il 50% in 43 stati e nel Distretto di Columbia, e cinque stati (Connecticut, Hawaii, Massachusetts, New Jersey e Rhode Island) hanno visto il tasso aumentare di oltre il 100%.

Gli stati con il tasso di nascite gemellari più alto nel 2018 erano:

• Connecticut (39,7/1.000)
• Michigan (36,9/1.000)
• Illinois (36,1/1.000)
• New Jersey (36,0/1.000)
• Alabama (35,6/1.000)

Gli stati con il tasso di nascite gemellari più basso nel 2018 erano:

• New Mexico (25,4/1.000)
• Wyoming (28,6/1.000)
• Washington (29,4/1.000)
• Nevada (30,1/1.000)
• Arkansas (30,2/1.000)

Motivi per Più Nascite Gemellari

Quindi, cosa spiega l'aumento del numero di gemelli? Molti assumono che sia semplicemente un aumento dell'utilizzo della tecnologia riproduttiva. Tuttavia, lo studio ha identificato un'altra influenza significativa. Diversi fattori sono stati identificati come contribuenti all'aumento della gemellarità.

Uno studio ha associato l'aumento dei tassi di obesità con aumenti nella gemellarità, citando che donne in sovrappeso o alte hanno maggiori probabilità di avere gemelli.

Lo studio del 2012 sui tassi di nascite gemellari identifica l'età materna come fattore principale che contribuisce all'aumento dei gemelli. L'aumento maggiore dei tassi di nascite gemellari è stato realizzato tra le donne over 30. Dice: "Storicamente, i tassi di nascite gemellari sono aumentati con l'avanzare dell'età, raggiungendo il picco a 35-39 anni e declinando successivamente. Dal 1997, tuttavia, i tassi sono stati più alti tra le donne nei loro 40 anni." Lo studio illustra la differenza nei tassi di nascite gemellari secondo l'età. Nel 2009:

• Donne di 40 anni o più: 7% di tutte le nascite erano parti gemellari
• Donne 35-49: 5% delle nascite erano parti gemellari
• Donne sotto i 25 anni: 2% delle nascite erano parti gemellari.

Questo aumento correla a uno spostamento nella distribuzione per età delle donne che partorivano durante i trent'anni dello studio. Dove solo il 20% delle donne che partorivano nel 1980 aveva più di 30 anni, la stessa popolazione rappresentava il 35% delle nascite dopo il 2000. "L'età sempre più avanzata delle madri nei decenni ci si aspetterebbe che influenzi i tassi di nascite gemellari a causa dei più alti tassi di gemellarità spontanea (cioè senza l'uso di terapie per la fertilità) delle donne nei loro 30 anni."

Lo studio stima che un terzo dell'aumento del tasso di nascite gemellari possa essere attribuito a un'elevazione dell'età materna.

Quella correlazione continua a valere negli anni recenti. Nel 2014, la maggioranza dei multipli nacque da madri over 30.

Trattamenti per la Fertilità e Nascite Gemellari

I trattamenti per la fertilità sono largamente considerati la causa dietro l'aumento dei gemelli, e questo studio supporta quella teoria. Lo studio cita i trattamenti per l'infertilità come responsabili di circa due terzi dell'aumento del tasso di nascite gemellari dal 1980 al 2009.

Le terapie per la fertilità includono l'assunzione di farmaci stimolanti la fertilità o procedure per assistere il concepimento, come la fecondazione in vitro. L'influenza dei trattamenti per la fertilità è in qualche modo associata al problema dell'età materna avanzata poiché le donne over 30 sono più propense a cercare assistenza per la fertilità, lo studio riconosce.

Nei tre decenni durante i quali i dati sul tasso di nascite gemellari furono studiati, la tecnologia medica rese le terapie per la fertilità più efficaci e più accessibili. L'uso dell'assistenza riproduttiva divenne più prevalente negli anni '80 e '90.

I processi di tecnologia riproduttiva sono stati affinati negli anni recenti per limitare il numero di nascite multiple che risultano come esito della terapia per la fertilità, riconoscendo che le nascite multiple sono associate a rischi sanitari elevati e accompagnate da maggiori costi sanitari.