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Epatite B in gravidanza

Molte persone non sperimentano sintomi di un'infezione da epatite B (HBV), ed è per questo che tutte le mamme vengono testate per HBV durante la gravidanza o quando arrivano in ospedale per il parto. Se siete in attesa e pensate di aver potuto entrare in contatto con HBV, è importante parlare con il medico subito.

È possibile trasmettere il virus ai neonati durante il parto attraverso sangue e feci, il che può portare a gravi complicazioni — ma quasi tutti i casi di HBV nei bambini possono essere prevenuti con diverse iniezioni a partire il prima possibile dopo la nascita.

Cos'è l'epatite B?

L'epatite B è un'infezione del fegato causata dal virus HBV. Mentre alcune persone infettate con HBV hanno solo un'infezione a breve termine (acuta) che dura diverse settimane, per altre può portare a una malattia cronica grave per tutta la vita e può causare cancro al fegato.

Fortunatamente, c'è un vaccino per HBV e farlo il prima possibile dopo l'esposizione al virus a qualsiasi età previene quasi tutte le infezioni da HBV.

Cosa causa l'epatite B?

L'epatite B è causata dal virus HBV, che viene trasmesso attraverso fluidi corporei come sperma o sangue. Può essere trasmesso dalla mamma al bambino durante la nascita, attraverso sesso con una persona infetta o tramite esposizione a saliva o sangue di una persona infetta (condividendo spazzolino, rasoio o ago, per esempio).

Il vaccino è il modo migliore per prevenire l'infezione. È in circolazione da decenni, il che significa che c'è una buona probabilità che siate stati vaccinati da bambini. Se non siete sicuri, un esame del sangue può dirvi se siete immuni al virus.

Quali sono i segni dell'epatite B (HBV)?

Fino a metà di tutti gli adulti e bambini più grandi così come la maggior parte dei bambini sotto i 5 anni infettati con HBV non hanno sintomi (anche se possono ancora diffondere il virus ad altri). Quando i sintomi si verificano, di solito appaiono circa tre mesi dopo l'esposizione.

Sintomi di HBV includono:

• Ittero (pelle o occhi gialli)
• Stanchezza
• Dolore addominale
• Nausea
• Vomito
• Perdita di appetito
• Urine scure
• Feci color argilla
• Dolori articolari

L'unico modo per sapere con certezza se siete infetti con HBV è fare un esame del sangue. I CDC raccomandano a tutte le persone in attesa di farsi testare per HBV durante la gravidanza o in ospedale.

Quanto è comune l'epatite B (HBV)?

Si stima che 862.000 persone negli Stati Uniti e 257 milioni nel mondo abbiano HBV cronico, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC). Nel 2018, si pensa che quasi 22.000 persone abbiano contratto il virus, anche se solo 3.322 casi sono stati segnalati ai CDC.

Chi è più a rischio per l'epatite B (HBV)?

Chiunque sia esposto a fluidi corporei di una persona infetta è a rischio di infezione HBV. Siete a rischio aumentato per HBV se:

• Siete un operatore sanitario (o lavorate in qualsiasi lavoro dove siete esposti al sangue)
• Avete rapporti sessuali o vivete con qualcuno che ha HBV
• Iniettate droghe o condividete aghi o altro materiale per droghe

Cosa fare se fate un test positivo per l'epatite B durante la gravidanza?

Fate sapere al medico subito se pensate di essere state esposte a HBV e non siete state vaccinate. La maggior parte dei neonati infettati con HBV vanno incontro a infezioni per tutta la vita — ma una serie di iniezioni a partire entro 12 ore dalla nascita può prevenire virtualmente tutte le infezioni da HBV nei bambini.

Se una madre risulta positiva per l'epatite B, ulteriori test vengono solitamente eseguiti per vedere se è una malattia attiva. La malattia attiva può significare che ci sono livelli più alti nel sangue. Una carica virale può essere eseguita per dare livelli esatti, e se è molto alta, uno specialista del fegato può raccomandare farmaci antivirali per abbassare il livello e diminuire il rischio di trasmissione.

Se fate un test positivo per HBV durante la gravidanza, il bambino riceverà una dose di immunoglobuline per l'epatite B (note come HBIG) alla nascita così come tre cicli di vaccinazioni HBV. (Tutti i bambini ricevono solitamente tre dosi di vaccino epatite B in totale, inclusa un'iniezione subito dopo la nascita.) Oltre a una seconda iniezione a 1-2 mesi, i bambini a rischio di infezione HBV ricevono la terza iniezione quando hanno circa 6 mesi. Vengono poi testati per HBV dopo la loro iniezione finale e di nuovo tra 9-12 mesi per assicurarsi che il vaccino abbia funzionato e non siano stati infettati dal virus. Questa serie di vaccini dovrebbe proteggere il vostro piccolo dal virus HBV per la vita.

Se siete infette con HBV, dovreste essere in grado di allattare al seno il bambino in sicurezza, ma è importante lavorare con una consulente per l'allattamento. Se i capezzoli sono screpolati o sanguinanti, dovreste interrompere temporaneamente l'allattamento fino a quando i capezzoli non guariscono completamente (ma estraete e scartate il latte materno per mantenere la produzione).