Autosvezzamento: guida per genitori curiosi

Se il tuo piccolo ha iniziato a mostrare un serio interesse per i tuoi spaghetti alla bolognese, potrebbe essere il momento per quel meraviglioso e pasticcioso traguardo nell'alimentazione: l'autosvezzamento. Tradizionalmente, ai genitori è stato consigliato di iniziare il bambino con cereali di riso istantanei o vasetti di zucca passata, ma oggi molte famiglie praticano l'autosvezzamento introducendo una varietà di cibi solidi e aiutando i lattanti a imparare a mangiare da soli.

Interessato a provare l'autosvezzamento (BLW) ma ti senti un po' confuso sul processo? Qui, gli esperti spiegano tutto ciò che i genitori devono sapere su questo modo meno convenzionale di introdurre alimenti complementari. Buon appetito!

Cos'è l'autosvezzamento?

"L'autosvezzamento è un metodo per introdurre alimenti complementari al bambino usando cibi veri che il resto della famiglia sta mangiando, invece di iniziare con cereali monogredienti o purè", dice Laura Morton, dietista registrata e autrice di "BLW Baby Food Cookbook: A Stage-by-Stage Approach to Baby-Led Weaning with Confidence". "Con l'autosvezzamento, i bambini si nutrono da soli [con le mani], guidati dai propri sentimenti di fame e sazietà."

Secondo Morton, l'autosvezzamento è un approccio "back to basics" all'alimentazione del bambino.

"Da vasetti e bustine di purè a pasti e bevande speciali solo per bambini, l'industria degli alimenti per neonati e bambini piccoli ha cambiato il modo in cui i bambini mangiano negli ultimi 50 anni", dice Morton. "Con l'autosvezzamento, non ci sono pasti speciali solo per il bambino, ma piuttosto l'attenzione su cibi interi, non processati, mangiati insieme come famiglia."

A che età si può iniziare l'autosvezzamento?

Intorno ai 6 mesi, la maggior parte dei bambini sarà pronta per i solidi — purè o cibi introdotti tramite autosvezzamento, secondo il dott. Brandon Smith, fellow di pediatria accademica generale nel Dipartimento di Pediatria alla Johns Hopkins di Baltimora.

"Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di un po' più di tempo se stanno ancora lavorando sul controllo della testa o se stanno ancora imparando a tenere le cose in mano", dice Smith. "Ma finché sono pronti per età e sviluppo, va bene vedere se sono interessati a cibi diversi da latte materno e formula — solo non forzarli. Lasciarli guidare è un aspetto maggiore dell'autosvezzamento."

Non importa quando decidi di provare l'autosvezzamento, tieni presente che latte materno o formula dovrebbero rimanere la fonte primaria di nutrimento per il tuo bambino nei primi sei mesi e una fonte importante per tutto il primo anno (le quantità variano secondo il peso), secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP).

"L'autosvezzamento può essere un termine confuso perché riguarda meno lo svezzamento e più l'introduzione di cibi solidi al tuo lattante", dice Smith. "È l'idea che i bambini dovrebbero essere autorizzati a esplorare e controllare i cibi solidi che vengono dati loro per la prima volta."

Come faccio a sapere se il bambino è pronto per l'autosvezzamento?

Quando si tratta di determinare se il tuo piccolo è pronto per l'autosvezzamento, tieni conto del suo sviluppo, più che dell'età.

"I bambini devono tenere la testa dritta e stare seduti senza supporto per mangiare cibi solidi in sicurezza, che sia tramite autosvezzamento o il modo tradizionale di introdurre i solidi", dice Smith. "Dovrebbero anche essere in grado di afferrare cose con le mani per portarle alla bocca."

Oltre a saper raggiungere questi traguardi di sviluppo, fai attenzione a cosa stuzzica l'interesse del tuo piccolo, consiglia Diane Spatz, Ph.D., professoressa alla University of Pennsylvania School of Nursing e nurse scientist per il programma di allattamento al Children's Hospital of Philadelphia.

"Un buon segno che il bambino è pronto per iniziare l'autosvezzamento è se mostra interesse per ciò che mangi tu mostrando i segnali di alimentazione di portare la mano alla bocca", dice Spatz.

Fissare o tendere la mano verso il tuo cibo sono buoni indicatori che il tuo piccolo si è interessato a ciò che mangi.

Come si inizia l'autosvezzamento?

Una volta che tutti sono pronti a provare l'autosvezzamento, ci sono alcune cose che puoi fare per renderlo un'esperienza piacevole (e di successo!).

Lasciali guardare. Morton raccomanda un periodo di osservazione per il bambino.

"Un buon modo per iniziare il processo è includere il bambino in alcuni pasti familiari prima che possa partecipare al vero mangiare", dice Morton. "I bambini imparano tanto guardandoci mangiare."

Dai da mangiare prima. Quando il tuo bambino inizia a esplorare i solidi, dargli un po' di latte materno o formula prima di offrire cibo solido per evitare che arrivi troppo affamato.

"In quelle prime settimane, imparare ad auto-alimentarsi può essere frustrante se il bambino arriva a tavola troppo affamato", dice Morton. "Man mano che il bambino diventa un po' più efficiente nel mangiare, allattare al seno o col biberon prima dei pasti non è così importante."

Ammorbidisci il cibo, se necessario. "Se servi al bambino frutta e verdura più dure, come pezzi di mela o pera, devono essere ammorbidite prima in modo che possano essere schiacciate tra la lingua e il palato del bambino", dice Smith.

Regola pratica: se un cibo può essere schiacciato tra le tue dita, può essere schiacciato tra le gengive del bambino, dice Smith.

Evita pezzi piccoli e duri. "Non offrire mai nulla che possa staccarsi in pezzi o briciole e decisamente niente uva, noci o altri cibi piccoli che potrebbero far soffocare o strozzare il bambino", dice Smith.

Lasciali esplorare (e sporcare!) Una volta che pensi che il tuo bambino sia pronto, permettilgli di esplorare una varietà di cibi morbidi facili da afferrare.

"Prova a tagliare una banana a metà e sbucciarla un po' così il bambino può toccarla, tenerla e masticarla", dice Smith. "Non è questione di nutrimento subito. È più sull'introduzione dei cibi, e mostrarne una varietà, mentre si allontanano da latte materno o formula."

Taglia il cibo. "Prima di servire il cibo al bambino, è meglio tagliarlo a strisce sottili della lunghezza di un dito, il che rende più facile per il bambino afferrarlo e portarlo alla bocca con successo", dice Morton.

Offri, non spingere. Uno degli obiettivi principali dell'autosvezzamento è insegnare al bambino ad auto-regolare l'assunzione di cibo — quindi lascia che lo faccia.

"Il lavoro del genitore è decidere quale cibo offrire, quando offrirlo e dove sarà servito", dice Morton. "Il lavoro del bambino è decidere se — e quanto — mangerà. Adottando questo approccio, incoraggi il bambino a godere di un rapporto sano con il cibo."

Dagli tempo. Se all'inizio non riesci con l'autosvezzamento, riprova, riprova ancora. Alla fine, tuo figlio ci prenderà la mano — e ricorda, una chiave dell'autosvezzamento è lasciare che il bambino vada al suo ritmo.

"Quasi sempre ci vogliono alcuni giorni perché un bambino si abitui a un nuovo cibo o nuovo modo di mangiare", dice Spatz. "Quindi, se non ci si abitua la prima volta, riprova. Inoltre, non stressarti troppo per le cose — incluso il pasticcio che faranno inevitabilmente. Dovrebbe essere un momento divertente di esplorazione per entrambi."

Quali sono i pro dell'autosvezzamento?

Dal favorire le cene in famiglia ad aiutare i bambini a mantenere un peso sano, ci sono numerosi benefici dell'autosvezzamento.

Può prevenire la schizzinosità. "Poiché ai bambini vengono offerti cibi da tavola fin dall'inizio con l'autosvezzamento, potrebbero diventare meno schizzinosi e più aperti a una varietà di consistenze", dice Smith.

Può far risparmiare tempo e denaro. "Una cosa bella dell'autosvezzamento è che i genitori non devono fare lavoro extra né spendere soldi extra", nota Spatz. "Il cibo per bambini può essere incredibilmente costoso!"

(Nota: I genitori possono fare sia solidi per autosvezzamento che purè, se vogliono. Non deve essere per forza uno o l'altro.)

Incoraggia i pasti in famiglia. Poiché tutti mangiano la stessa cosa, le famiglie che praticano l'autosvezzamento mangiano spesso insieme, senza che mamma o papà debbano imboccare piselli schiacciati in bocca al bambino tra un boccone e l'altro. I pasti in famiglia hanno dimostrato di avere numerosi benefici per i bambini, tra cui maggiore autostima e migliori rendimenti scolastici.

Può promuovere un rapporto sano con il cibo. "L'autosvezzamento, come concetto, dà ai bambini la possibilità di avere controllo sulla loro alimentazione fin dall'inizio", dice Smith. "Questo può aiutarli a imparare quando hanno fame e quando sono sazi e può aiutare a controllare l'aumento di peso durante l'infanzia."

Quali sono i contro dell'autosvezzamento?

Mentre i benefici dell'autosvezzamento sono numerosi, ci sono anche svantaggi che non vanno presi alla leggera.

Potrebbe richiedere più cucina. Se la tua famiglia ha la tendenza a mangiare spesso fuori o cibi preconfezionati, potresti dover cucinare o preparare di più.

"Un certo livello di cucina casalinga è richiesto per l'autosvezzamento", dice Morton. "Cibi processati, preconfezionati e pasti al ristorante sono molto spesso troppo alti sia in sodio che in zuccheri aggiunti per il bambino."

C'è un rischio di soffocamento. "La preoccupazione più grande sull'autosvezzamento, e una di cui i genitori dovrebbero essere consapevoli, è il rischio di soffocamento", dice Smith. "L'autosvezzamento dà ai bambini pezzi di cibi solidi più duri prima, che hanno un rischio di soffocamento maggiore dei purè solitamente offerti per primi."

L'autosvezzamento è pericoloso?

Che tu stia introducendo alimenti complementari tramite autosvezzamento, purè o una combinazione di entrambi, è importante essere vigili quando il tuo bambino mangia.

"I genitori dovrebbero sempre essere consapevoli di quali cibi offrono e se quel cibo ha un rischio di soffocamento", dice Smith. "E dovrebbero sempre guardare il loro bambino mentre mangia."

Secondo la National Library of Medicine, i seguenti sono segni che il bambino sta soffocando:

  • Colorito bluastro della pelle.
  • Difficoltà respiratorie (costole e torace si ritraggono verso l'interno).
  • Perdita di coscienza.
  • Incapacità di piangere o fare rumore.
  • Tosse debole.
  • Suoni deboli o acuti durante l'inspirazione.

Prima di iniziare cibi solidi di qualsiasi tipo, parla con il tuo pediatra su cosa fare in un'emergenza da soffocamento.

Con quali cibi si inizia per l'autosvezzamento?

In passato, ai genitori era consigliato iniziare con un cereale monograno, ma tre anni fa l'AAP ha iniziato ad allentare le linee guida sugli alimenti complementari. Ora dicono che "non ci sono prove mediche che l'introduzione di cibi solidi in un ordine particolare abbia un vantaggio per il tuo bambino."

In altre parole, sentiti libero di iniziare con quello che preferisci.

Secondo Morton e Smith, i seguenti cibi nutrienti, facili da afferrare e masticare, sono ottimi per l'autosvezzamento:

  • Fette di avocado.
  • Banana matura.
  • Patate dolci.
  • Carote arrostite.
  • Polpette.
  • Pere.
  • Mele.
  • Salmone.
  • Fegato.
  • Uova strapazzate.
  • Cimette di broccoli al vapore.
  • Striscioline di pollo sottili.

Autosvezzamento: guida per genitori curiosi

Se cerchi ricette per autosvezzamento per il tuo piccolo buongustaio, Morton consiglia di combinare cibi che toccano nutrienti chiave come ferro e grassi sani.

"Uno dei miei preferiti è fette di avocado maturo con pollo tenero cotto a fuoco lento o lenticchie schiacciate", dice.

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