Guida ai ritmi del sonno del bambino: cosa aspettarsi mese per mese

Dopo aver trascorso nove mesi in un utero buio (e a volte rumoroso), il vostro neonato ha stabilito i propri cicli di sonno, che le sembrano naturali anche se a voi possono apparire strani. Proprio come vi fa sapere che ha fame a qualsiasi ora del giorno o della notte, i ritmi del sonno del vostro bambino possono sembrare casuali all'inizio, a volte cambiando da un giorno all'altro.

I bambini non nascono sapendo come addormentarsi da soli quando sono stanchi o come svegliarsi quando sono riposati. È tutto un comportamento appreso. Se il vostro neonato dorme come un vampiro tutto il giorno ed è sveglio tutta la notte, o se mostra altri comuni ritmi del sonno infantili come risvegli notturni frequenti, sonno agitato o risvegli precoci, è tutto completamente normale. I suoi ritmi del sonno evolveranno man mano che cresce.

Nel frattempo, i ritmi del sonno irregolari del vostro bambino potrebbero significare che nessuno in famiglia dorme molto bene. Al momento c'è probabilmente solo uno spiraglio di luce in fondo al tunnel, ma diventerà più luminoso!

Ecco cosa i genitori dovrebbero sapere sui ritmi del sonno di neonati e bambini.

Ritmi del sonno del bambino per età

Da 0 a 3 mesi

Prima le buone notizie per i genitori esausti: i neonati dormono molto, 14-17 ore al giorno, circa il 70% del tempo. Ma questi sonni arrivano in esplosioni casuali. Il vostro bambino non segue alcun tipo di orario, almeno non ancora.

Questo non significa che non possiate aiutare il vostro piccolo gufo notturno a riposare. Ecco i reclami più comuni dei genitori sul sonno dei neonati e consigli per risolverli:

  • Difficoltà ad addormentarsi. Il vostro bambino potrebbe combattere l'ora della nanna perché non ama la sua culla (dondolare tra le vostre braccia è molto più bello), o non si sente a suo agio ad essere messo a pancia in su in sicurezza. Se è questo il caso, provate a metterlo giù assonnato ma sveglio in una fascia avvolgente con un ciuccio, che può aiutarlo a sentirsi più sicuro.
  • Risvegli notturni frequenti. I bambini allattati al seno dovranno poppare ogni 2-3 ore all'inizio, e quelli con il biberon ogni 3-4 ore, quindi non aspettatevi più di qualche ora di sonno alla volta. Speriamo che il vostro neonato dorma nella vostra stanza, nel suo lettino, così non dovrete andare lontano per nutrirlo. Se siete troppo esausti per alzarvi continuamente per allattare o dare il biberon, chiedete al partner o a un altro caregiver di occuparsi delle poppate a volte così potete recuperare il sonno. Se il bambino è più grande, tenete presente che gorgheggi e versi notturni non significano sempre che abbia fame, quindi lasciatelo stare un po' e vedete se si riaddormenta da solo prima di precipitarsi. E assicuratevi che il vostro piccolo sia sveglio prima di prenderlo per la poppata successiva.
  • Irrequietezza durante il sonno. Se il vostro neonato non sembra ottenere il sonno profondo di cui ha bisogno, potrebbe non essere completamente a suo agio, anche se la sua culla è perfettamente attrezzata. Pensateci: l'utero era sempre buio, quindi potrebbe essere confuso se c'è luce o attività intorno a lui. La soluzione è rendere il suo ambiente il più simile possibile all'utero per ora, con tende oscuranti e una macchina per il rumore bianco per favorire l'addormentamento. Controllate anche la temperatura della stanza. La temperatura ideale per i bambini è tra 20 e 22 gradi Celsius, in qualsiasi stagione. Una stanza troppo fredda può svegliare il bambino, mentre una troppo calda può essere un fattore di rischio per la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS).
  • Rifiuto di dormire. Solo perché il vostro neonato non vuole addormentarsi non significa che non sia stanco. Lo è. Moltissimo. Ma l'eccessiva stanchezza può eccitarlo e rendere ancora più difficile andare a letto. Il modo migliore per prevenire una situazione di bambino troppo stanco è imparare i segnali di sonno del vostro bambino. Alcuni neonati si strofinano gli occhi con i pugni, sbadigliano o diventano extra irrequieti. Il vostro potrebbe fare qualcos'altro come segnale che è ora di riposare. Se il problema persiste, controllate che stia facendo abbastanza sonno diurno durante i sonnellini. Gran parte di quel sonno importante deve avvenire di giorno per evitare un deficit di sonno.

Da 4 a 11 mesi

A 4 mesi, alcuni bambini dormiranno per circa 5-6 ore di fila. Ma questo non significa che il vostro si sia sistemato in un ciclo prevedibile. Se il vostro bambino combatte ancora il sonno, si sveglia presto o confonde notte e giorno, è ora di rivedere le sue abitudini di sonno.

Potete iniziare l'addestramento al sonno quando ha 4-6 mesi. Prima che ciò accada, provate a organizzare le vostre giornate attorno ai suoi ritmi di sonno e veglia, che possono aiutarlo a fare tratti più lunghi di sonno di qualità. Ecco i principali problemi di sonno per i bambini in questa fascia d'età e consigli per risolverli:

  • Difficoltà ad addormentarsi. Se il vostro bambino è irritabile di notte, probabilmente qualcosa lo disturba. Provate un rapido controllo del comfort prima di metterlo giù: la pancia è piena? Il pannolino è cambiato? Indossa una tutina super morbida e senza etichette? Rivedete anche l'ambiente del sonno. Assicuratevi che la TV sia spenta, limitate le interazioni e siate più silenziosi possibile intorno alla culla. Se dovete nutrirlo o cambiarlo, fatelo con discrezione. Parlate con una voce calma e tranquilla ed evitate di fare qualsiasi cosa possa stimolarlo.
  • Risvegli notturni frequenti. Il vostro bambino ha ancora bisogno di molto sonno, ma meno di quando era neonato, con tratti più lunghi di notte. Se è sveglio nel cuore della notte e non sembra irritabile, potrebbe semplicemente non essere stanco. Se è questo il caso, provate a ridurre la durata dei sonnellini diurni. Sebbene i sonnellini durante il giorno siano una parte importante dello sviluppo del vostro bambino, accorciare i sonni super lunghi di giorno può aiutarlo a dormire più a lungo di notte. Notate che il fatto che il bambino si svegli di notte non significa che sia pronto per iniziare la giornata. Potrebbe solo piangere per sfogarsi prima di riaddormentarsi.
  • Irrequietezza durante il sonno. Una volta calata la notte, aiutate il vostro bambino ad associare l'oscurità al sonno ristoratore spegnendo le luci dove dorme e nel corridoio fuori. Controllate anche la temperatura della stanza. Vi sentite irrequieti di notte quando fa troppo freddo o troppo caldo, e lo stesso vale per il vostro bambino, quindi assicuratevi che la stanza sia tra 20 e 22 gradi. Infine, non lasciate che rumori improvvisi la tengano sveglia. Una macchina per il rumore bianco può aiutare a bloccare i suoni invadenti.
  • Rifiuto di dormire. Se il vostro bambino non vuole andare giù, è stanco, ma forse non abbastanza rilassato da cedere al sonno. La soluzione è facilitare la nanna con una routine rilassante che offra molto tempo per distendersi. Datele una poppata e un bagno caldo, poi mettetegli il pigiama. Chiudete le tende, cantate e leggete un libro, poi accompagnate dolcemente il vostro piccolo nel mondo dei sogni. Se questo non funziona, considerate di rendere le sue giornate un po' più attive quando è sveglia. Datele molto tempo a pancia in giù e spazio per esercitare braccia e gambe. Qualsiasi attività piaccia al vostro bambino è ottima per bruciare energia e prepararlo per una solida notte di sonno. Infine, non eliminate i sonnellini. Dormire abbastanza durante il giorno la aiuta a dormire meglio e più a lungo di notte.

Sonno del bambino vs sonno degli adulti

Conoscete l'espressione "dorme come un bambino"? In realtà non vorreste. Il sonno del vostro bambino può sembrare tutt'altro che profondo all'inizio. Ecco come il sonno di neonati e bambini differisce da quello degli adulti:

Durata

Voi avete bisogno di circa 7-9 ore di sonno a notte e probabilmente non avete molto tempo per fare pisolini. Il vostro bambino, d'altra parte, dorme circa 14-17 ore in un periodo di 24 ore da neonato, e quando è più grande, circa 10-12 ore di notte più i sonnellini.

Qualità

Anche se i neonati passano gran parte della giornata a dormire, non è il sonno profondo che potreste immaginare. Il sonno attivo diminuisce e il sonno profondo aumenta con l'età. I neonati dormono irrequietamente perché passano metà del tempo in sonno REM, un ciclo in cui avvengono i sogni.

Nell'utero, a 28 settimane, il vostro bambino passava probabilmente quasi tutto il tempo in sonno REM agitato, il che spiega tutto quel movimento! Fino a 6 mesi, passerà anche circa metà del tempo in sonno non-REM, un sonno più profondo e tranquillo che non include tanto sussulto e movimento. In confronto, gli adulti passano solo circa un quarto del tempo di sonno in REM e circa tre quarti in sonno non-REM.

Risvegli notturni

Mentre gli adulti possono dormire tutta la notte di fila e di solito non si accorgono quando si svegliano, il ciclo di sonno del bambino è più corto per progettazione. La sua frequente alternanza tra sonno REM e non-REM e il suo bisogno fisico di poppate notturne significano che è probabile che si svegli completamente o parzialmente diverse volte a notte.

La buona notizia è che più grande diventa, più è probabile che riesca a calmarsi da sola per riaddormentarsi. Quindi, sebbene i risvegli notturni continuino ad accadere, potreste non accorgervene nemmeno.

Sudorazione durante il sonno

Quando gli adulti sudano durante il sonno, pensano che qualcosa non vada. Quando i bambini sudano durante il sonno, è spesso un segno che stanno dormendo profondamente.

Anche se la sudorazione di solito non è motivo di allarme, assicuratevi quando mettete il bambino a dormire che non sia troppo vestito e che la temperatura della stanza sia tra 20 e 22 gradi. Se il bambino è caldo al tatto e sembra che potrebbe avere la febbre, controllate la temperatura.

Per quanto tempo lasciare dormire il neonato senza mangiare?

I neonati dovrebbero mangiare ogni volta e per tutto il tempo che vogliono, quindi potrebbe essere necessario svegliare il neonato se dorme troppo per soddisfare i suoi bisogni calorici e nutritivi. L'alimentazione frequente è cruciale per la crescita e lo sviluppo del neonato. Subito dopo la nascita, i bambini perdono fino al 10% del peso corporeo e devono recuperarlo rapidamente.

Tenete presente che, sebbene i neonati mangino frequentemente, di solito consumano quantità minuscole, appena un'oncia o due alla volta. Porzioni e tempi di sonno aumenteranno entrambi man mano che il bambino cresce. Ecco un programma tipico per orientarsi:

  • Neonati: poppata ogni 2-4 ore
  • 2 mesi: poppata ogni 3-4 ore

A 4-6 mesi, i bambini hanno generalmente raddoppiato il peso. Molti piccoli a questa età possono dormire 6-8 ore (o più) di notte prima di dover mangiare, e poi mangeranno ogni 4-5 ore durante il giorno.

Come cambiare i ritmi del sonno del neonato

I ritmi del sonno del neonato sono difficili da cambiare, ma c'è molto che potete fare per rendere l'ambiente più favorevole al sonno, tra cui assicurarvi che sia nutrita con un pannolino pulito e asciutto, controllare che la stanza sia alla temperatura giusta e che non sia troppo vestita per dormire, ed evitare luci o suoni distrattivi che potrebbero tenerla sveglia o svegliarla.

Quando hanno 5 mesi, circa la metà dei bambini dormirà più o meno seguendo l'orario dei genitori, mentre l'altra metà si sveglierà ancora troppo presto, combatterà il sonno o si sveglierà più spesso nel cuore della notte, secondo l'AAP. In altre parole, i ritmi del sonno sottosopra potrebbero essere la vostra norma per un po'.

Nel frattempo, potreste dover (temporaneamente) adattare il vostro orario di sonno per ottenere il riposo di cui avete bisogno. Quando il bambino ha circa 3 mesi, potete provare a metterlo su un orario del sonno, e quando ha tra 4 e 6 mesi, potete provare l'addestramento al sonno se volete.

La genitorialità è piena di sorprese, e l'orario del sonno del vostro bambino non fa eccezione. Il vostro piccolo probabilmente non inizierà a stabilire una routine del sonno regolare fino a circa 8-12 settimane di età, e anche allora il suo orario del sonno cambierà probabilmente, grazie a tappe dello sviluppo, viaggi e altre interruzioni comuni.

Tuttavia, man mano che il bambino cresce, inizierà a dormire per tratti più lunghi finché infine il suo orario del sonno sarà in linea con il vostro. Tenete duro: dormirete di nuovo tutta la notte, e forse prima di quanto pensiate.

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