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Come riprendersi dopo un parto traumatico

Per alcuni, il parto è un'esperienza positiva, che cambia la vita e che possono guardare indietro con affetto. Per altri, può essere un episodio difficile, preoccupante e persino spaventoso nella loro vita che cercano di dimenticare du meglio.

Si stima che un parto su tre sia considerato traumatico, e gli effetti duraturi possono essere sia fisici che psicologici. Oltre a causare lesioni fisiche, il trauma del parto può causare ansia postpartum, difficoltà a legare con il tuo bambino e persino disturbo da stress post-traumatico (PTSD) postpartum.

Mentre navigare il periodo postpartum sulla scia di un parto traumatico può essere stressante e impegnativo, ci sono — per fortuna — passi positivi che puoi fare per riprendersi e prosperare.

Cosa rende un parto traumatico?

Il trauma del parto è il disagio sperimentato da un genitore durante il parto. Identificare cosa rende un'esperienza di parto traumatica è soggettivo, quindi diverso da un genitore all'altro.

Tuttavia, ci sono circostanze che possono aumentare la possibilità di trauma del parto. Queste sono:

• Un travaglio lungo
• Perdita di dignità durante il parto
• Mancanza di comunicazione con gli operatori sanitari
• Dolore severo durante il travaglio o il parto
• Paura per la vita o la salute del bambino
• Paura per la vita o la salute del genitore

"In generale, un parto può essere traumatico se c'è un vero disallineamento tra le aspettative di parto di una paziente e la sua esperienza reale", dice Daniela Carusi, MD, MSc, direttrice di Ostetricia Chirurgica e Anomalie Placentari presso Brigham and Women's Hospital a Boston.

"Spesso la paziente può essere in uno scenario che sembra fuori controllo", continua la dottoressa Carusi. "Questo può coinvolgere situazioni che sembrano ovviamente traumatiche, come un'esperienza che mette a rischio la vita, ma può anche includere situazioni che sembrano perfettamente normali o anche positive al mondo esterno."

Come un parto traumatico può influenzarti fisicamente

Gli effetti fisici di un parto traumatico variano da caso a caso, a seconda della tua esperienza. Potresti aver subito una lacerazione o aver avuto un parto strumentale — quando forcipe o estrazione a ventosa sono usati per far nascere il bambino — Entrambi potrebbero lasciarti in dolore o alle prese con incontinenza.

Un parto traumatico può anche portare a problemi nell'instaurare una routine di allattamento al seno positiva, così come all'incapacità di godere dell'intimità fisica.

"Nel breve termine alcune donne hanno difficoltà con l'atto fisico dell'allattamento al seno, o possono trovare difficile controllare il dolore postpartum", dice la dottoressa Carusi. "Dolore a lungo termine può persistere, mentre alcune pazienti possono rivivere la loro esperienza traumatica — come sentire che stanno emorragiando di nuovo. Altre possono avere difficoltà con l'intimità fisica e le relazioni sessuali."

Come un parto traumatico può influenzarti psicologicamente

Per molte persone che hanno sopportato un parto traumatico, le loro cicatrici emotive sono più profonde di quelle fisiche. Paura, dolore e perdita sono tutte emozioni associate a un parto traumatico. Potresti anche soffrire di PTSD o depressione postpartum. Alcune ricerche indicano persino che coloro che hanno avuto un'esperienza di parto negativa sono meno propensi ad avere ulteriori figli.

"Uno degli effetti emotivi duraturi che il trauma del parto lascia è un senso continuo [o] sensazione di paura e perdita", spiega Rachael Benjamin, LCSW, terapista senior e direttrice di Tribeca Maternity, un centro di psicoterapia a New York. "Questo include la perdita intorno all'esperienza del parto come sicuro, perdita di controllo nel parto [o] travaglio, e perdita di sicurezza del genitore che partorisce o del bambino o di entrambi."

"Le pazienti con un'esperienza traumatica possono provare dolore riguardo alla loro esperienza di parto, e isolamento dai familiari e dalla loro comunità che potrebbero non comprendere l'esperienza della paziente."

— Daniela Carusi, MD, MSc

Potresti anche provare un senso di dolore per l'esperienza di parto che non hai avuto, dice la dottoressa Carusi. Questo può causare tensione nelle relazioni, specialmente se coloro che ti sono più vicini credono che avere un nuovo bambino dovrebbe compensare qualsiasi trauma sopportato.

"Le pazienti con un'esperienza traumatica possono provare dolore riguardo alla loro esperienza di parto, e isolamento dai familiari e dalla loro comunità che potrebbero non comprendere l'esperienza della paziente", dice la dottoressa Carusi. "Alcune hanno un vero e proprio disturbo da stress post-traumatico, che può includere episodi di rivivere la loro esperienza negativa, disturbi del sonno, sintomi d'ansia, e disconnessione dai loro bambini, partner o famiglie."

Inoltre, la paura per il ricordo dell'esperienza negativa può causare ipervigilanza nel genitore, che può influenzare la loro capacità di legare con il loro bambino.

"A volte, perché la persona ha paura che qualcosa accada al bambino, o un problema medico che deve essere monitorato, sembra che questo abbia la precedenza sulla connessione con il bambino", spiega Rachael. Se non affrontato, questo ipervigilanza può durare per anni, causando un impatto significativo su come genitorialità tuo figlio.

"I genitori potrebbero preoccuparsi per bambini piccoli o in età prescolare e sentirsi intensamente preoccupati per la sicurezza dei loro figli o per procedure mediche non correlate al parto", dice Rachael. "L'esperienza del trauma passato crea una sensazione di essere sempre 'in allerta' e di non essere in grado di rilassarsi nel presente."

Cos'è il PTSD postpartum e come sapere se ce l'hai?

Il PTSD è spesso associato ai soldati che tornano dalla guerra. Tuttavia, per i genitori che hanno sopportato un parto traumatico, fino a un quarto di loro svilupperà sintomi di PTSD postpartum. I sintomi possono includere:

• Flashback dell'evento traumatico
• Incubi
• Pensieri intrusivi
• Difficoltà a connettersi con il tuo bambino
• Difficoltà a dormire
• Diffidenza verso il sistema medico
• Ansia o attacchi di panico
• Ipervigilanza
• Auto-colpevolizzazione

Il PTSD postpartum è enormemente debilitante, con chi ne soffre che rivive l'evento traumatico tramite flashback o incubi, che possono essere innescati da vista, suoni o odori associati al parto. Può influenzare le relazioni e persino la tua capacità di connetterti e legare con il tuo bambino.

"Alcuni dei segni del PTSD sono sentirsi inondati da sentimenti, ricordi, sensi, e flashback dell'evento traumatico", dice Rachael. "Potrebbe anche essere evidenziato da ipervigilanza verso la nostra salute o quella del bambino, aumento di ansia o attacchi di panico, sentirsi sopraffatti da stimoli esterni da luoghi che ricordano l'esperienza del parto, o sentirsi non presenti anche in attività che una volta erano piacevoli."

Se stai soffrendo di uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati o senti preoccupazione per la tua salute mentale, rivolgiti a un professionista medico di fiducia per ulteriori consigli.

Come affrontare il post-parto traumatico

Il primo passo per superare il tuo trauma è identificare quale aspetto della tua esperienza di parto è stato traumatico e poi discutere questo con un professionista medico che ha una comprensione del concetto di parto traumatico.

"Potrebbero voler iniziare con un medico di base, ginecologo o ostetrica — questi fornitori potrebbero non aver considerato che la loro paziente sta vivendo un trauma, ma possono essere un buon punto di ingresso nel giusto tipo di cura", suggerisce la dottoressa Carusi.

Il passo successivo è connettersi con qualcuno che possa contenere il trauma con te, non sorvolarlo ma permettere spazio per parlare, sentire, piangere, affrontare ed elaborare ciò che è successo o sta succedendo, dice Rachael.

"Questo può essere con il tuo partner, un fornitore medico, un terapeuta, un gruppo di terapia, un familiare o un amico", suggerisce Rachael. "Poi, dopo aver fatto tutto il sentire, affrontare, piangere, nominare, puoi fare uso del trauma per vedere cosa potrebbe venire dopo, cosa potresti voler costruire, riorganizzare, rielaborare mentre sposti il trauma dal presente al passato."

Una parola da Verywell

Articolare perché la tua esperienza di parto è stata traumatica può essere difficile, specialmente quando il risultato sembra positivo agli altri. Tuttavia, è importante riconoscere che i tuoi sentimenti sono validi e che è improbabile che vadano via da soli.

Anche se aprirsi con chi ti sta intorno può aiutarli a capire come ti senti, cercare consiglio da un professionista sanitario che comprende il parto traumatico potrebbe essere la chiave per una vera guarigione.