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I bambini allattati al seno hanno bisogno di integratori di ferro?

Quando iniziate ad allattare il vostro piccolo, potreste sentirvi dire che il latte materno ha tutto ciò di cui il vostro bambino ha bisogno - che è il cibo "perfetto" per i neonati finché non iniziano a mangiare cibi solidi. Ecco perché può essere confuso quando il vostro pediatra raccomanda integratori vitaminici durante i primi mesi di vita del vostro bambino. "Il mio latte non basta?", potreste pensare.

Diamo un'occhiata specifica agli integratori di ferro, che sono solitamente suggeriti per i bambini allattati al seno a partire dai 4 mesi di età. Se il vostro pediatra ha raccomandato il ferro per il vostro bambino allattato al seno, potreste chiedervi perché possa essere necessario. Potreste anche voler sapere quando e come darli al vostro bambino e quando potete smettere di integrarli.

Il vostro bambino ha bisogno di ferro extra?

Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), ci sono due integratori vitaminici raccomandati per i bambini allattati al seno nei primi mesi di vita - un integratore di vitamina D dalla nascita, e un integratore di ferro a partire dai 4 mesi di età. I CDC sostengono questa raccomandazione, facendo eco a quelle dell'AAP.

Di conseguenza, i bambini allattati esclusivamente e parzialmente (bambini che ricevono più della metà delle loro poppate dal latte materno) hanno bisogno di integratori di ferro, a partire dai 4 mesi di età. I bambini prematuri - che siano allattati al seno o con formula - di solito hanno bisogno di integratori di ferro anche loro, perché hanno meno riserve di ferro. Il vostro medico vi farà sapere se questo è necessario. Generalmente, i bambini sani allattati con formula non hanno bisogno di integrazione di ferro finché la formula che date loro è fortificata con ferro.

Il latte materno contiene ferro?

Se siete come la maggior parte dei genitori che allattate, probabilmente siete confusi sulla necessità di integrazione di ferro. Dopotutto, se il latte materno ha tutto ciò di cui il vostro bambino ha bisogno in quei primi mesi di vita, perché dovreste integrare con ferro? Il latte materno non ha abbastanza ferro?

Secondo la dott.ssa Pierrette Mimi Poinsett, consulente medica presso Mom Loves Best, il latte materno ha ferro, solo non molto. La buona notizia è che la natura compensa questo assicurandosi che i bambini nati a termine nascano con riserve di ferro sufficienti.

Il latte materno è povero di ferro. La fonte principale di ferro proviene dalle riserve di ferro, che si stabiliscono durante il terzo trimestre di gravidanza.

L'Academy of Breastmilk Medicine (ABM) stima che queste riserve di ferro "vengano mobilizzate e utilizzate nei primi 4-6 mesi". Tuttavia, avvertono che i bambini prematuri, i bambini "con restrizione di crescita" e i bambini nati da genitori che erano anemici durante la gravidanza potrebbero avere riserve di ferro meno robuste.

Quanto ferro ha il latte materno?

Il latte materno contiene 0,4 mg/L di ferro, secondo una panoramica su ferro e allattamento pubblicata su Antioxidants. Gli autori sottolineano che anche se la quantità di ferro nel latte materno è piccola, è proprio la quantità giusta per la maggior parte dei bambini allattati al seno.

Perché è così? Il ferro nel latte materno è in una forma "altamente biodisponibile", spiegano gli autori, il che significa che è facilmente assorbito e utilizzato dai bambini allattati al seno.

Di quanto ferro ha bisogno il vostro bambino?

Quanto ferro dare al vostro bambino, quando iniziare a integrare e per quanto tempo continuare a integrare è qualcosa che è meglio discutere con il vostro medico. Ogni bambino ha esigenze mediche diverse e il vostro medico saprà cosa è meglio per il vostro piccolo.

Una volta che il vostro bambino inizia a mangiare cibi ricchi di ferro, gli integratori di solito possono essere interrotti. Tuttavia, i bambini con certe condizioni di salute (prematurità e anemia, per esempio) hanno bisogno di integratori di ferro prima di allora, e alcuni dovranno continuarli anche dopo l'introduzione dei solidi. Controllate sempre prima con il vostro operatore sanitario prima di interrompere gli integratori di ferro.

Posso rinunciare agli integratori di ferro?

Alcuni genitori preferirebbero non integrare i loro bambini con ferro durante la finestra dei 4-6 mesi, specialmente considerando che le riserve di ferro possono essere sufficienti fino a 6 mesi di età. Questa decisione non è una che dovreste prendere da soli, però. Consultate prima il vostro pediatra prima di rinunciare all'integrazione di ferro.

"Poiché c'è un range per iniziare l'integrazione di ferro aggiuntiva, molti genitori considerano di aspettare il più a lungo possibile", dice Linda Hanna, RNC, MSN/Ed, IBCLC, Co-Founder &Chief Nursing Officer presso Mahmee. "Questo va bene finché il bambino continua ad aumentare bene di peso, crescere bene e raggiungere tutte le sue tappe in modo tempestivo."

Ma se scegliete di ritardare l'integrazione di ferro a 4 mesi, aspettare più di 6 mesi per aggiungere ferro extra nella dieta del vostro bambino non è una buona idea, dice Hanna.

"Una volta iniziati i cibi solidi, la raccomandazione è che alcuni di questi alimenti... dovrebbero essere fortificati con ferro", dice Hanna. "Aspettare più di 6 mesi per integrare il ferro non è raccomandato in quanto può risultare in anemia nella seconda parte del primo anno di vita."

Alcuni genitori che allattano si chiedono anche se prendere integratori di ferro loro stessi fortificherà il loro latte materno e lo renderà più ricco di ferro per i loro bambini. La risposta, sfortunatamente, è no.

"La dieta materna non cambia la quantità di ferro nel latte materno", dice la dott.ssa Poinsett.

Mentre pensate all'integrazione di ferro per il vostro bambino, ricordate che rinunciare all'integrazione di ferro a 4 mesi non è ciò che AAP e CDC raccomandano. Se è qualcosa che desiderate esplorare, è imperativo che discutiate l'argomento in modo approfondito con il vostro pediatra.

Gli integratori di ferro sono dannosi per i bambini?

È raro che gli integratori di ferro causino danni ai bambini allattati al seno. Questo fatto è particolarmente vero se gli integratori sono dati nelle quantità appropriate, e sotto la guida del vostro medico. Secondo Antioxidants, ci sono state preoccupazioni sul ferro in eccesso che limita la crescita del lattante e aumenta il rischio di infezione, ma queste affermazioni sono "non definitive", e i benefici dell'integrazione superano qualsiasi rischio potenziale.

Ancora una volta, se avete preoccupazioni sull'integrazione di ferro, dovreste parlare con il vostro pediatra. La maggior parte dei pediatri raccomanda l'integrazione e può assicurarsi che troviate un dosaggio sicuro per il vostro bambino.

Rischi dell'anemia nei bambini

Quando si considera l'integrazione di ferro per i bambini allattati al seno, è importante ricordare che il rischio di anemia (basso ferro) per il vostro bambino è la ragione principale per cui l'integrazione è raccomandata. Dare integratori di ferro ai bambini rende l'anemia "non comune" tra i bambini, dice la dott.ssa Poinsett.

Ci sono casi in cui bambini e bambini piccoli sperimentano anemia a volte, ed è qualcosa che tutti i genitori dovrebbero prendere sul serio. Dopotutto, il ferro è un nutriente chiave che mantiene vostro figlio sano e forte. Il ferro aiuta anche a muovere l'ossigeno in tutto il corpo; bassi livelli di ferro possono portare a stanchezza corporea.

Secondo ABM, i rischi di anemia non trattata nei bambini includono effetti dannosi sulla crescita e sullo sviluppo neurologico, così come problemi con la maturazione cerebrale. Una volta che il vostro bambino supera l'infanzia, l'anemia può anche causare scarso sviluppo cognitivo e problemi comportamentali. Ecco perché è importante prevenire l'anemia quando possibile e se è sospettata assicuratevi di trattare l'anemia non appena viene rilevata o sospettata.

Di routine, i medici eseguiranno esami del sangue per cercare l'anemia - di solito a partire dai 12 mesi, spiega Hanna. Ma se siete preoccupati per i livelli di ferro del vostro bambino, potete chiedere un test per l'anemia in qualsiasi momento. Assicuratevi solo che se il vostro medico vi ha consigliato di usare un integratore di ferro lo stiate usando esattamente come indicato. Facendo così potete prevenire l'anemia nel vostro bambino.

Migliori fonti alimentari di ferro

La maggior parte dei medici vi permetterà di smettere di usare integratori vitaminici a 6 mesi di età e vi incoraggerà a offrire cibi ricchi di ferro. Il ferro è meglio assorbito quando accoppiato con cibi ricchi di vitamina C, quindi mentre introducete i solidi al vostro bambino, potete concentrarvi su cibi ricchi sia di ferro che di vitamina C.

La maggior parte dei nutrizionisti raccomanda che i bambini ottengano le loro vitamine e minerali da frutta fresca, verdura, proteine e cereali, ma potete anche offrire al vostro bambino cereali fortificati con ferro e altri alimenti adatti ai neonati.

Alcune ottime scelte per cibi ricchi di ferro per bambini includono spinaci, lenticchie, ceci, tofu, uova, manzo, pollo, tacchino, pesce e cereali fortificati con ferro. Cibi ricchi di vitamina C adatti ai bambini che potete abbinare a questi alimenti sono fragole, cantalupo, peperoni rossi, broccoli e pomodori.

Tenete a mente che quando state introducendo per la prima volta cibi solidi al vostro bambino, probabilmente dovrete frullare questi alimenti. Siate particolarmente consapevoli degli alimenti in queste liste che sono potenziali pericoli di soffocamento, come peperoni rossi e cantalupo. Cibi come questi possono essere frullati e mescolati con i cibi ricchi di ferro preferiti del vostro bambino.

Una parola da Verywell

Prendere decisioni sanitarie sul vostro bambino può essere stressante, specialmente quando ricevete informazioni diverse da fonti diverse. Gli integratori di ferro sono un'area in cui potreste sentirvi in conflitto, o potreste trovare la guida confusa.

Solo perché potreste dover integrare il vostro bambino allattato al seno con ferro, non significa che il vostro latte materno sia carente in qualche modo. Inoltre, i rischi di integrare il vostro bambino con ferro sono molto bassi e i benefici sono numerosi. Se siete ancora insicuri, parlate con il vostro pediatra e discutete cosa ha più senso per voi e il vostro bambino.