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Come Svezzare il Tuo Bambino dall'Allattamento

Se hai scelto di allattare, speriamo sia stata un'esperienza di legame piacevole per te e il tuo piccolo. Ma come tutte le tappe, alla fine arriva alla fine. Prima di tutto, congratulati con te stessa per essere arrivata fin qui!

Se trovi ancora l'allattamento soddisfacente e piacevole e temi di doverlo abbandonare, non c'è motivo di smettere di allattare il tuo bambino del tutto. In effetti, l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda l'allattamento esclusivo per circa i primi 6 mesi di vita del bambino, e più a lungo se sia madre che bambino sono d'accordo.

Cosa succede se non sei d'accordo? Se la tua produzione di latte sta calando (magari il tuo bambino sembra irrequieto e ancora affamato dopo una poppata o non sta aumentando abbastanza di peso), o se estrarre al lavoro è scomodo, potrebbe essere il momento di iniziare a passarlo gradualmente alla formula (o, se aspetti fino a 1 anno, puoi svezzarlo direttamente al latte intero vaccino da una tazza). Potresti semplicemente essere stanca di allattare, e va bene anche questo.

Ecco come iniziare la transizione in un modo che sia più confortevole per entrambi.

Quando dovresti svezzare il tuo bambino dall'allattamento?

Decidere quando è il momento di svezzare è diverso per tutti i bambini. Alcuni bambini mantengono il loro attaccamento all'allattamento ben dentro l'infanzia. Altri mostrano meno interesse e iniziano ad auto-svezzarsi prima del primo compleanno (è comune tra 9 e 12 mesi).

L'AAP raccomanda l'allattamento esclusivo per circa i primi 6 mesi di vita del tuo bambino, e continuare a offrire un mix di latte materno e cibo solido fino al primo compleanno. E se l'accordo funziona per entrambi, è perfettamente bene continuare più a lungo.

Cosa succede se vuoi svezzare prima? In definitiva, la decisione di quando smettere di allattare è personale, e ogni madre dovrebbe fare ciò che funziona meglio per se stessa e il suo bambino. Tuttavia, lo svezzamento tende spesso a essere più facile quando segui i segnali del tuo bambino o bambino piccolo e lo lasci guidare la strada. Mentre lo svezzamento iniziato dalla mamma è completamente fattibile, andare contro le preferenze del tuo piccolo può rendere il processo un po' più impegnativo.

Detto questo, ci sono alcuni momenti in cui dovresti cercare di evitare lo svezzamento se possibile. Potresti voler considerare di rimandare se:

• Tuo figlio è malato o sta dentendo. Il tuo piccolo avrà un momento più facile con il cambiamento quando si sente al meglio.
• La tua famiglia sta attraversando un periodo di transizione. Ritorno al lavoro, inizio con un nuovo caregiver o trasloco possono essere stressanti. Aspetta che le cose si siano sistemate prima di aggiungere un altro grande cambiamento.
• Hai una storia familiare di allergie alimentari. Se tu o il tuo partner avete allergie alimentari, l'allattamento può abbassare le probabilità che il tuo bambino diventi sensibile a certi allergeni.
• Hai avuto una giornata difficile di allattamento. Alcuni giorni sono solo duri. È perfettamente bene smettere se l'allattamento continua a essere impegnativo o sgradevole. Ma datti qualche settimana prima di prendere una decisione finale.

Come svezzare il tuo bambino?

Se tuo figlio è ancora un allattatore accanito ma tu sei meno incline, concedi un sacco di tempo — qualche settimana o più — per una transizione gentile. Idealmente, dovresti iniziare il processo di svezzamento un mese o due prima della tua scadenza effettiva. Se vuoi assicurarti che il tuo bambino riceva i benefici del latte materno il più a lungo possibile, puoi iniziare a sostituire le tue sessioni di allattamento con l'estrazione finché non sei pronta a svezzare completamente il bambino.

Prova a eliminare una poppata alla volta, dandogli un po' di formula prima di una sessione di allattamento o riducendo gradualmente il tempo che passa ad allattare a ogni poppata. Per bambini oltre 1 anno, puoi sostituire il latte materno con latte vaccino o uno spuntino.

Andare piano fa bene anche a te. Lo svezzamento graduale permette alla tua produzione di calare lentamente, aiutandoti a evitare ingorgo scomodo e dotti ostruiti. Se stai svezzando in preparazione per la fine del congedo di maternità, concedere molto tempo può anche alleviare un po' della pressione emotiva coinvolta.

Molte mamme scoprono che iniziare eliminando o accorciando una poppata di mezzogiorno è meglio, specialmente se tuo figlio ha pranzato da poco e potrebbe non avere tanta fame di latte. Una volta che riesci a fermare una poppata, puoi dare a te stessa e al tuo piccolo un po' di tempo per adattarti — pochi giorni o anche qualche settimana, a seconda di cosa ti sembra giusto — prima di passare a eliminare un'altra poppata.

Se smettere di allattare gradualmente non è possibile, puoi esprimere a mano o estrarre per alleviare la pressione mentre la tua produzione di latte diminuisce gradualmente. Mettere foglie di cavolo fredde nel reggiseno può essere lenitivo, e applicare impacchi freddi sui seni o prendere un antidolorifico come paracetamolo (Tachipirina e altri) può anche aiutare ad alleviare un po' del disagio.

Indipendentemente da quanto lentamente o velocemente decidi di svezzare, fai attenzione a come il tuo piccolo sta affrontando il cambiamento. Alcuni bambini e bambini piccoli prendono lo svezzamento facilmente. Ma se tuo figlio mostra segnali che le cose vanno troppo veloce — svegliandosi più di notte, o comportandosi in modo più lunatico o appiccicoso durante il giorno — potrebbe valere la pena pensare a rallentare un po' il ritmo.

Svezzamento parziale vs. svezzamento completo

Che tu ti stia preparando per tornare al lavoro o ti senta semplicemente sopraffatta dall'allattamento h24, potresti voler provare lo svezzamento parziale — allattare durante certi momenti della giornata ma non altri.

Per la maggior parte delle mamme, lo svezzamento parziale significa rinunciare all'allattamento durante il giorno e continuare ad allattare la mattina e la sera. In breve, l'allattamento non deve essere tutto o niente — quindi se l'allattamento a tempo pieno sembra troppo, pensa se ridurre parzialmente potrebbe essere una buona soluzione.

Guida allo svezzamento per età

Svezzare un neonato è molto diverso dallo svezzare un bambino più grande o un bambino piccolo. Ecco alcune strategie per smettere o ridurre l'allattamento basate sull'età del tuo piccolo:

Come svezzare a 0-3 mesi

A volte lo svezzamento precoce è più facile, perché il tuo bambino non è ancora così attaccato all'allattamento come lo sarà tra qualche mese. Dovrai fargli conoscere bene il biberon, cosa che può essere fatta offrendolo prima di ogni sessione di allattamento e poi riducendo gradualmente l'allattamento completamente.

Preoccupata che il tuo bambino possa arrivare a preferire il biberon al seno? Il latte o la formula tende a fluire più facilmente da un biberon, quindi il tuo bambino non deve succhiare forte. Ma puoi rallentare il flusso della formula e rendere la suzione dal biberon più simile a quella dal seno usando una tettarella per prematuri o neonati e mantenendo l'allattamento al biberon a ritmo controllato (paced bottle feeding).

Come svezzare a 4-6 mesi

A 4 mesi, il tuo bambino ha probabilmente sviluppato un attaccamento alla sua fonte di nutrimento preferita: i tuoi seni. Quindi lo svezzamento potrebbe essere più difficile.

Una piccola distrazione non ha mai fatto male a nessuno, ed è particolarmente utile intorno ai 5 mesi, quando inizia a notare il mondo intorno a lui. Inizia gradualmente con la poppata quotidiana in cui è meno interessato, e poi riduci da lì.

Come svezzare a 6-12 mesi

Alcuni bambini si auto-svezzeranno tra 9 e 12 mesi, il che potrebbe rendere il processo molto più semplice. Allattare per meno tempo, fare i capricci o essere facilmente distratti durante l'allattamento, o tirare o mordere spesso il seno invece di mangiare sono tutti segnali che la tua dolce metà potrebbe stare perdendo interesse.

Ma tieni a mente che altri non prendono bene l'essere detto che l'allattamento non è più un'opzione. Per fortuna, l'introduzione di cibi solidi tra 4 e 6 mesi può aiutare in grande modo. Il tuo bambino va in estasi per l'allattamento? Prova a distrarlo con banane o patate dolci finemente schiacciate o passate.

Come svezzare un bambino piccolo

Alcuni bambini piccoli si sveglieranno un giorno e decideranno che hanno finito — che non hanno più bisogno della sicurezza dell'allattamento e sono pronti a passare al latte intero vaccino e solidi.

Altri non perdono interesse nell'allattamento e potrebbero aver bisogno di una spinta in quella direzione. Potrebbe essere utile spiegargli che ora è un bambino grande ed è ora di smettere di allattare. E poi ridurre gradualmente le sessioni di allattamento solo a quando chiede. Cambiare le routine durante i momenti in cui di solito allatta o offrire uno spuntino prima che di solito allatta può aiutare anche.

Come svezzare dal seno a biberon o tazza

Fai il cambio gradualmente — prima così che i tuoi seni non diventino dolorosamente ingorghi (ahi!), e secondo così che il tuo bambino non si rifiuti di fronte a un cambiamento drastico. Inizia con la poppata che la interessa meno (solitamente metà mattina o metà pomeriggio, quando è occupata a giocare). Sostituisci un biberon all'allattamento una volta al giorno per la prima settimana, e procedi da lì.

Anche se non hai intenzione di svezzare dal seno al biberon adesso, tieni a mente che il tempismo è tutto quando si tratta di introdurre un biberon a un bambino allattato al seno. Se hai in programma che il tuo bambino prenda biberon di latte estratto o formula più tardi, come quando torni al lavoro, inizia a introdurre biberon con latte estratto quando il tuo bambino ha 2 o 3 settimane un paio di volte a settimana. (Puoi estrarre il latte poco prima dell'ora solita della poppata del tuo bambino e far offrire il biberon al tuo partner o un altro caregiver così puoi fare una pausa.)

A quel punto, avrà preso confidenza con l'allattamento prima di provare il biberon, ma non si sarà abituato così tanto all'allattamento da storcere il naso al biberon del tutto.

Se stai svezzando più vicino al primo compleanno del tuo bambino e non ha avuto molta (o nessuna) esperienza con biberon, potresti optare per passare direttamente a una tazza. Di nuovo, inizia con la poppata che interessa meno il tuo piccolo, e semplicemente dagli una tazza invece. Offri formula se il tuo bambino ha meno di 1 anno, o latte intero vaccino o acqua e uno spuntino se tuo figlio ha più di 12 mesi.

Come rendere lo svezzamento più facile

Anche se sei pronta a finire di allattare adesso, lo svezzamento può spesso essere più una maratona che uno sprint — specialmente se il tuo piccolo è abituato ad allattare diverse volte al giorno. Alcune strategie che possono facilitare la transizione per entrambi:

• Condividi i compiti di alimentazione. Se il tuo bambino sembra frustrato quando offri un biberon invece del seno, prova a far fare la poppata a un partner o caregiver.
• Trova altri modi per stare vicini. Metti da parte del tempo solo per le coccole così tu e la tua dolce metà state ancora ottenendo quel contatto fisico così importante. Per i bambini piccoli, pianifica anche molte attività solo voi due dove gli dai la tua attenzione completa, come andare al parco insieme o leggere.
• Modifica la routine della nanna. Le sessioni di allattamento a nanna o sonnellino possono essere le più difficili per il tuo piccolo da lasciar andare. Prova a trovare qualcosa diverso dall'allattamento per aiutare il tuo bambino ad addormentarsi. Magari è cantare una canzone o leggere un libro. Non importa cosa, datti una pausa e sii il più graduale possibile.
• Non affrettarti. Eliminare una poppata ogni due o tre giorni dovrebbe essere abbastanza lento da aiutarti a gestire eventuali problemi di ingorgo. Ma puoi certamente andare più piano se vuoi, o se sembra che il tuo piccolo ne trarrebbe beneficio da un ritmo più graduale.
• Metti in pausa se necessario. Se sembra che il tuo piccolo stia avendo difficoltà ad adattarsi allo svezzamento, o se incontra un intoppo come la dentizione o prende un raffreddore, considera di fare una breve pausa dove sei e ricominciare tra una o due settimane.

Come prendersi cura di sé quando smetti di allattare

Lo svezzamento è significativo per te quanto per il tuo bambino. Oltre a gestire i cambiamenti fisici mentre la produzione di latte del tuo corpo si spegne, è completamente normale avere grandi — e spesso, contrastanti! — sentimenti sulla fine della tua esperienza di allattamento. Alcuni modi per affrontare:

• Aspettati di non sentirti te stessa. Simile ai giorni dopo il parto, lo svezzamento causa un grande cambiamento ormonale che può innescare sentimenti di tristezza, ansia, sollievo e felicità — tutti contemporaneamente. Ma se ti senti più che un po' depressa, controlla con il tuo medico. A volte la depressione postpartum può svilupparsi dopo lo svezzamento.
• Prendila con calma. Se ti senti sopraffatta, taglia il rumore esterno e datti dello spazio per adattarti alla nuova normalità.
• Prova foglie di cavolo fredde per comfort. Metti le foglie di cavolo nel reggiseno per alleviare il dolore da ingorgo. Una volta che le foglie si scaldano o appassiscono, sostituiscile con altre fredde fresche.

Proprio come imparare ad allattare nei primi giorni, per la maggior parte delle mamme e dei piccoli, lo svezzamento è un processo. Ci vorrà un po' di tempo perché il tuo bambino o bambino piccolo si abitui a non allattare, così come per te ad adattarti sia fisicamente che emotivamente.

Quindi prenditi il tuo tempo per sistemarti in questa nuova fase con la tua dolce metà, se puoi. E soprattutto, congratulati con te stessa per una missione incredibile, compiuta.